午夜的另一面(75)_西德尼·謝爾頓

七五

　　下方，沒有一點兒機場的跡象。他們不知道究竟到了什麼地方，只感覺到大地迎著飛機向上沖來。

　　「把航速降低到一百二十……放下輪子……現在離地面六百英尺，航速一百……離地面四百英尺了……」

　　該死的，機場一點兒影子也沒有！四周那令人窒息的蓬鬆的棉花絮變得更厚了。

　　米塔克薩斯的前額上汗水晶晶發亮。「見他媽的鬼，這是到什麼地方了？」他喃喃詛咒道。

　　拉裡向高度表偷偷掃了一眼。指針徐徐降到三百英尺。接著，又落到三百英尺以下去了。地面以每小時一百英里的速度迎面向他們撲上來。這時，高度表的讀數只有一百五十英尺了。料必什麼東西出差錯了；到這一時刻，他該能夠看到機場的燈光了。拉裡睜大眼睛，仔細察看飛機的前方。除了變幻莫測的濃霧掠過擋風玻璃以外，前面什麼也沒有。

　　拉裡聽到米塔克薩斯那緊張的、沙啞的聲音說：「我們已經下降到六十英尺了。」

　　但是他們仍然看不到什麼東西。

　　「四十英尺。」

　　地面在黑暗中朝著他們迅猛撲上來。

　　「二十英尺。」

　　快完蛋了。再隔兩秒鐘，安全係數就沒有了，他們要撞毀了。他得立即作出決定。

　　「我要使飛機回升。」拉裡說。他的手緊緊抓住操縱器。正要向後拉的時候，一排箭狀電燈光閃耀在前方的地面上，照亮了下面的跑道。

　　十秒鐘以後，飛機輪子已經著地，朝斯希普霍爾終點港滑行。

　　飛機停下來時，拉裡用麻木了的手指關上了發動機，一動也不動地坐了很長時間。終於，他慢慢站了起來，驚奇地發現自己的雙膝在發抖。他覺察到駕駛艙內有一股怪味，朝米塔克薩斯看著。

　　米塔克薩斯羞怯地苦笑著。

　　「對不起，」他說，「我嚇得屁都放出來了。」

　　拉裡點點頭。「你我都一樣。」他說。

　　拉裡走出駕駛艙，到了後面的客艙。那個臭婊子坐在那裡，若無其事地翻閱著一本雜誌。

　　拉裡站著打量著她，真想把她痛斥一番，真想探個究竟，是什麼原因使她會這樣神色鎮定。料必諾艾麗·佩琪知道，幾分鐘以前她瀕臨死亡的邊緣是那麼近。可是，她就是坐在那裡，很平靜，很泰然，一點也沒有驚慌失措的樣子。

　　「阿姆斯特丹到了。」拉裡通知說。

　　他們驅車進入阿姆斯特丹市區時，大家都一言不發。諾艾麗坐在梅塞德斯300型汽車的後座，拉裡在前面，跟司機坐在一起。米塔克薩斯留在機場，找人檢修飛機。霧還很濃，他們緩慢地開著車。突然，汽車到市中心廣場時，霧消散了。

　　汽車爬過阿姆斯特爾河上面的艾特爾橋，戛然停在阿姆斯特爾飯店門口。

　　他們進了門廳後，諾艾麗對拉裡說：「你今晚十點整來接我。」說完，她往電梯走去，低頭彎腰侍候在旁邊的飯店經理腳擦地面後退三步讓她過去。

　　一個旅館服務員把拉裡領到一個單人的小房間，在一樓，朝北，看上去很不舒服。這個小房間緊靠廚房，隔著牆壁拉裡可以聽到碗碟鏗鏘聲，聞到鍋裡各種菜肴飄出來的氣味。

　　拉裡在這個小小斗室內看了看，怒衝衝地說：「連狗我都不會讓它待在這兒。」

　　「對不起，」服務員抱歉地說，「佩琪小姐要求我給你住最便宜的房間。」

　　好吧，拉裡忖量著，我要找機會揍她一頓。康斯坦丁·德米裡斯並不是世界上唯一的一個雇用私人飛行員的人。我明天就不幹了。他那夥有錢有勢的朋友我認得不少了，他們中間至少有六七個人會非常樂意雇用我的。不過，他轉念一想，覺得有問題。如果是給德米裡斯辭退的，那情況就不妙了。要是發生這樣的事情，他們中間誰也不想碰我的。我得暫時忍著點兒再說。

　　浴室在餐廳後面，拉裡打開衣箱，取出一件浴衣，準備去洗澡。還沒有走出房門，他想：滾他媽的，幹嗎我要為了她去洗澡？讓我身上像豬一樣發臭吧。

　　他走到飯店的酒吧間，急切地狂飲起來。他喝到第三杯馬丁尼酒時，朝酒吧間牆上的鐘看了一下。不好了，已經十點一刻了。她說過，十點整接她。拉裡感到一陣驚慌，匆匆把幾張鈔票丟在櫃檯上，直奔電梯而去。

　　諾艾麗住在五樓的特級套房裡。拉裡在長長的走廊裡急急走著，心裡咒駡著自己，居然愚蠢到讓她如此地捉弄。

　　他篤篤敲她的房門，腦中構思著用什麼藉口來為自己的遲到辯解。拉裡又敲了一會，裡面沒有人應答。

　　拉裡試著旋動門上的球形把手的時候，發覺裡面沒有扣上。他走進了寬大的、陳設奢侈的起居室，站了一會兒，有些猶疑不決。

　　他喊道：「佩琪小姐。」

　　沒有回答。啊，原來這是她設下的圈套。

　　她會告狀說：「我很傷心，康斯坦，親愛的，不過，我提醒過你，他是不可靠的。我要他十點鐘來接我，可是他在酒吧間裡喝得醉醺醺的。我只得獨自一個人走了。」

　　拉裡聽見浴室裡有聲音，就走了過去。浴室的門沒有關。正當他走進去的時候，諾艾麗·佩琪從淋浴間走了出來。她頭上紮著一條土耳其毛巾，身上一絲不掛。

　　諾艾麗抬頭發現他站在那裡。道歉的話已經躍到拉裡的唇邊，以求防止她發怒。但是，他還沒有來得及開口，諾艾麗若無其事地吩咐說：「把那條浴巾遞給我。」好像他是一個女僕似的，或者是一個閹人。

　　不管她怎樣發火和惱怒，拉裡都能忍受得了，可是她那種傲慢的冷淡態度把他的肺都要氣炸了。他走上前去，攫住了她。他心裡很明白，他這樣做是把現在所有的一切都付之一炬了，而他得到的只是虛偽地滿足這毫不足道的報復，可是他無法控制自己不這樣做。他心中的怒火日積月累，已經夠旺的了，這都是她對他的無禮、譏笑、無緣無故的侮辱和蔑視所扇起來的。今天，為了她差一點兒送了命。可是這還不夠，她居然現在這樣對待他，更使他火上加油。所有這一切，當他走上去抓住她赤裸裸的身體時，都在他體內熊熊燃燒。要是諾艾麗叫喊一下，他就一拳把她打悶。

　　她看到他臉上怒火沖天的神色，沒有敢吭出一點聲音來，乖乖地讓他抓著到了臥室裡。

　　在拉裡大腦裡的某處，有一個聲音在向他大聲叫喊：住手吧，道歉吧，說是喝醉酒了吧，趁還來得及挽救自己快快爬出來吧。然而，已經太晚了，沒有退路了。他野蠻地把她扔在床上，準備撲過去。

　　這時，他根本不去考慮這樣做會受到什麼樣的懲罰。至於德米裡斯會怎樣對待他，他並不抱什麼幻想。他知道，希臘人的道德觀念決不會僅僅以解雇為滿足。他也知道，像德米裡斯這樣的金融和實業巨頭所採取的報復手段，將超過「可怕」二字千萬倍。雖然拉裡知道這些，但是由於憤恨，他不能控制自己的行動。

　　使他感到驚奇的是他發覺她的兩臂摟著他的脖子，緊緊的，似乎不願放他走，還聽見她說：「歡迎你回來。」

　　驟然間，一個念頭閃過拉裡的腦海——她瘋了，要不然就是她把他當作別人了。

　　……

　　情況似乎調了一個頭，轉了一百八十度的彎。一切的一切都沒有問題了。

　　十六、諾艾麗和凱瑟琳

　　雅典：1946

　　說不出是什麼原因，時間已經變成了凱瑟琳的敵人。起初，她並沒有發覺這一點；後來，她回顧過去，也說不清時間開始跟她作對的確切時刻，她也沒有發覺拉裡對她的愛情是什麼時候消失的，是為什麼消失的以及是如何消失的，而是有一天，那麼一下子，愛情在時間的長河裡流失了。留下來的一切，只是寒氣凜人的、空幻的回聲。

　　凱瑟琳日復一日地孤獨地坐在家裡，猜測和搜尋到底發生了什麼事，哪一方面出了毛病。她想不出有什麼特別的事情可稱得上是起因的，也想不出有一個確切的暴露性的時刻，她可以指著說：「那是了，那就是拉裡不愛我的具體時刻。」

　　有一次，康斯坦丁·德米裡斯去非洲旅行，拉裡開飛機送他去了，他們在非洲逗留了三個星期。也許事情就是拉裡從非洲回來後開始的。在這三個星期裡，凱瑟琳一直惦念著拉裡，其程度比她所想到的還要厲害。他總是不在家——她思量著，好像是戰時一樣，不過這一次沒有敵人。

　　可是她錯了，有一個敵人潛伏著。

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