午夜的另一面(64)_西德尼·謝爾頓

六四

　　她已經準備好了，要開始了。

　　電話鈴的響聲劃破了沉默的夜空。這時，凱瑟琳和拉裡正在家裡吃晚餐。餐間，氣氛很不安，但是兩人一聲不吭。近來拉裡很少在家，要是在家裡的話，他的情緒抑鬱，舉止粗暴。凱瑟琳理解他的不幸。

　　「好像有什麼魔鬼附在我身上了。」環球航空公司破產的時候，他曾經對她這樣說過。實際情況也確實如此。他碰上了一連串的無法使人相信的壞運氣。凱瑟琳盡力給拉裡鼓氣，一直提醒他，說他是一個了不起的飛機駕駛員，有朝一日總能出頭，如果有人找上他，那才是好運哩。可是，日子過得好像是同一只受了傷的獅子待在一起。凱瑟琳始終捉摸不准，他什麼時候就會沖著她破口大駡。由於她怕使他失望，失去生活的信心，她總是忍著，隨他去耍性子，發野脾氣。她把作為最後一道菜的甜食端上桌時，電話鈴響了。她抓起了電話筒。

　　「喂。」

　　線路對方是一個英國男性的聲音：「請問拉裡·道格拉斯在家嗎？我是伊恩·懷特斯通。」

　　「請稍等一下。」她拎著話筒等拉裡來接，「這是你的電話。一個叫伊恩·懷特斯通的人打來的。」

　　他皺起了眉頭，一時疑惑不解。「誰？」隨後他的臉色爽朗了，「老天！」

　　他走了過去，從凱瑟琳手中接過電話。「是伊恩嗎？」他短促地笑了一下，「哎呀，差不多有七年了！你怎麼找到我住的地方的？」

　　凱瑟琳看著拉裡一邊聽電話，一邊點著頭，笑著。

　　大約他們講了五分鐘以後，拉裡說：「嗯，聽上去挺好的，老夥計。我能上哪兒？」他又聽著。「行。隔半個小時。那麼到時候再見你。」拉裡沉思著把話筒放回了原處。

　　「他是你的一個朋友嗎？」凱瑟琳問道。

　　拉裡轉身面對著她：「不，還稱不上。事情就是這麼怪。他是跟我一起在英國皇家空軍中駕駛過飛機的。我和他一向並不是那麼志同道合。不過，他在電話裡說有一項值得幹的工作，問我有沒有意思。」

　　「什麼樣的工作？」凱瑟琳問道。

　　拉裡聳聳肩膀，表示無可奉告：「等會我回家來，你就會知道了。」

　　拉裡回到家裡時已經差不多是第二天早上三點鐘左右了。凱瑟琳正坐在床上讀著書，拉裡出現在臥室的門口。

　　「嘻。」

　　料必他碰上開心事了。凱瑟琳已經有很長時間沒有看到他這樣容光煥發、這樣興奮的樣子了。拉裡走到床跟前。

　　「你跟他碰頭後結果怎麼樣？」

　　「非常好！」拉裡不慌不忙地說，「好得到現在我還不敢相信。估計工作沒問題了。」

　　「給伊恩·懷特斯通幹？」

　　「不。伊恩是飛行員——跟我一樣。我不是跟你說過我們一起開過飛機嗎？」

　　「是的。」

　　「嗯——戰爭結束後，他的一位希臘戰友幫他找了一個工作：當德米裡斯的私人飛機駕駛員。」

　　「那個遠洋航運的巨頭？」

　　「何止遠洋航運，還有石油、金礦——德米裡斯掌握了半個地球。懷特斯通在那裡有一個美好的安排。」

　　「發生什麼了？」

　　拉裡向她看了看，咧嘴笑了：「懷特斯通已經辭去了職務，準備到澳大利亞去。有人在那裡安排他幹過去的老本行。」

　　「我仍然不懂，」凱瑟琳說，「這些事跟你有什麼關係？」

　　「懷特斯通同德米裡斯談過了，建議我去接替他的職務。他剛剛辭職，德米裡斯還沒有來得及考慮什麼人接替的事。懷特斯通認為，我接替他的工作沒問題。」他遲疑了一下。「你不知道這件工作的關係吧，凱茜。」

　　凱瑟琳想起了已經發生過的一些事，還回想起了她的父親和他那肥皂泡一般的夢想。她說話時故意帶著不明朗的、有疑慮的口氣，不願讓不現實的希望使他再空歡喜一場，但也不能給他潑冷水。

　　「你有沒有說你同懷特斯通並不是特別要好的朋友？」

　　他猶豫了一下：「說了。」幾條小小的皺紋爬上了他的額頭。

　　事實的確是這樣的：他和伊恩·懷特斯通從來也沒有彼此產生過十分的好感。昨晚來的電話出人意外。兩人見面時，懷特斯通顯得非常不自在。

　　等他把情況說明後，拉裡說：「我很吃驚，你會想到我。」

　　之後，有過片刻尷尬的沉默。懷特斯通後來說：「德米裡斯想要一個出色的飛行員，你最合適了。」

　　好像是懷特斯通硬要把工作塞給他，而拉裡是在幫他一個忙。等到拉裡說他很感興趣後，他看上去是大大地松了一口氣，而且急於要告別。總之，這次碰頭異乎尋常。

　　「這會是我一生中關鍵性的轉折，」拉裡對凱瑟琳講，「德米裡斯每月付給懷特斯通一萬五千德拉克馬，相當於500美元。懷特斯通生活過得像帝王一樣。」

　　「那是不是說你要住在希臘？」

　　「我們要住在希臘，」拉裡糾正她說，「有了這麼多錢，我們每月可省下一大筆，夠一年的閒居生活花了。我得試一試。」

　　凱瑟琳顯得猶豫不決，謹慎地選擇著用什麼字眼講話：「拉裡，那麼遠，而且你還不知道康斯坦丁·德米裡斯究竟是一個怎麼樣的人。要找飛行員的工作，這裡也……」

　　「不！」他的語調很兇狠，「不管你的飛行技術多麼高明，沒有人肯放半個屁。他們關心的只是你付該死的工會費有多長時間了。在那裡，我可以無拘無束。這是我一直嚮往的，凱茜。德米裡斯擁有的機群之多你是不會相信的。好了，我又可以痛快地飛了，寶貝。我唯一要討好的人只是德米裡斯，懷特斯通說他會喜歡我的。」

　　她又想起了拉裡在泛美航空公司的工作，想起了他曾經對這個公司懷有的希望以及他與小型航空公司打交道時的失敗。天哪，她考慮著，我要往哪兒走啊？到希臘去就意味著她要放棄已經創立起來的一套業務，到陌生的地方去同陌生的人住在一起，陪著她那幾乎也是一個陌生人的丈夫。

　　他瞧著她：「跟我一起走嗎？」

　　她抬頭看了看他急切的臉色。這是她的丈夫，如果她要保持關係不破裂的話，她得住到他住的地方去。但願拉裡成功，那有多好。他又將恢復到從前的拉裡。恢復到她結婚時的那個惹人喜愛的、富有樂趣的、好得不得了的男人。這樣的機會她可不能放過。

　　「當然跟你一起走，」凱瑟琳說，「為什麼你不可以乘飛機到希臘去，直接見見德米裡斯呢？如果工作談定了，我隨後就來。」

　　他笑了，那是媚人的、孩子般的笑。「我知道你是靠得住的，寶貝。」他的胳臂摟著她，緊緊地摟著。

　　這時，凱瑟琳想到了另外一個問題，她在盤算怎樣跟比爾·弗雷澤說才好。

　　第二天清早，拉裡飛往雅典去見康斯坦丁·德米裡斯。

　　拉裡走後，凱瑟琳好幾天都沒有聽到他的任何音訊。那個星期慢騰騰地過去了。她倒希望在希臘那邊的事情進展不順利，拉裡快快回來吧。即使德米裡斯同意雇用他，也不知道他們兩人今後要在希臘待多長時間。在美國，遲早他總能找到工作的。

　　到了第六天，凱瑟琳接到一個國際長途電話。「是凱瑟琳嗎？」

　　「喂，親愛的。」

　　「立即準備行裝。現在你是同康斯坦丁·德米裡斯的新的私人飛機駕駛員在講話。」

　　十天以後，凱瑟琳已坐在飛往雅典的班機裡了。

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