午夜的另一面(38)_西德尼·謝爾頓

三八

　　「請問，」她對一個從她身旁走過的人說。「阿蘭·本傑明先生在這兒嗎？」

　　「那個小個子下士？」他用手指了指。「在那兒。」

　　凱瑟琳轉過身，看見一個身體瘦小和孱弱的人，穿著一套帶有下士臂章的不合身的軍服。他正在對一個佩戴將軍星章的人高聲叫喊著。

　　「他媽的，導演說了又算什麼，」他嚷道，「我怎麼要得了這麼多將軍。我需要的是軍士。」他絕望地舉起了手。「人人都想當長官，誰也不願扮印第安人。」

　　「對不起，」凱瑟琳說，「我是凱瑟琳·亞歷山大。」

　　「謝天謝地！」這個小個子說。他轉向其他的人，抱怨地說：「別再鬧著玩了，你們這些聰明的傻瓜。華盛頓的官員來了。」

　　凱瑟琳驚愕地看著他。她還來不及開口，小個子下士先說：「我真不明白我到這兒來是幹什麼的。我原先在迪爾本市編輯家具雜誌，年薪是三萬五千美元，後來應徵入伍，當了通信兵，又被派去寫軍事訓練片腳本。對於製片或導演我懂些什麼？我從來沒見過這樣混亂的局面。」他打了個嗝，摸了摸心窩。「我得了胃潰瘍，」他呻吟著說，「我可不是幹電影這一行的。請原諒。」

　　他轉過身，匆匆向門口走去，留下凱瑟琳一個人站在那兒。她無能為力地向四周掃了一眼。大家似乎都在盯著她，瞧她怎麼辦。

　　一個身材瘦長、頭髮灰白的人朝她走來。他穿著毛線衫，臉上帶著微笑，顯然被這種場面逗樂了。「需要幫助嗎？」他平靜地問。

　　「我需要的是奇跡，」凱瑟琳坦率地說。「我負責這部影片，我不知道該做些什麼。」

　　他對著她嘻嘻地笑。「歡迎你到好萊塢來。我叫湯姆·奧布賴恩，是助導。」

　　她看著他，感到十分疑惑，不明白「助導」是什麼。

　　「助理導演。你的朋友，就是那位下士，應該導演這部影片，但是我感到他不會回來了。」這個人顯得沉靜而又自信，凱瑟琳很喜歡他這種性格。

　　「你在米高梅電影製片公司工作了多長時間了？」她問。

　　「二十五年。」

　　「你認為你能導演這部片子嗎？」

　　她看見他的嘴角扭動了一下。「我可以試試，」他嚴肅地說，「我和威利·懷勒一起導演過六部影片。」他的眼神變得更加認真起來。「情況並不像從表面上看去那麼糟，」他說。「只不過需要組織一下。腳本已經寫好，佈景也準備好了。」

　　「那只是個開頭。」凱瑟琳說。她向攝影棚四周環視了一下，注視著他們穿著的軍服。大多數人的軍服都不合身，看上去很彆扭。

　　「他們看上去像是在為海軍的徵兵做廣告。」凱瑟琳評論說。

　　奧布賴恩贊同地笑了。

　　「這些軍服是從哪兒弄來的？」

　　「西服店。我們服裝部的軍服全都出借了。我們正在拍攝三部戰爭片。」

　　凱瑟琳仔細地審視著這些演員。「只有六七套完全不能用，」她作了判斷，「讓我們把這些送回去，看看是不是能找到一些更合適的。」

　　奧布賴恩點點頭，表示同意。「好。」

　　凱瑟琳和奧布賴恩走到一群臨時演員跟前。攝影場上喧鬧的談話聲震耳欲聾。

　　「別吵了，小夥子們，」奧布賴恩大聲喊道，「這是亞歷山大小姐。這兒的工作現在由她管。」

　　有幾個人吹著口哨，也有人發出噓聲，都是表示贊許的。

　　「謝謝，」凱瑟琳微微一笑，「你們大多數人看上去還挺合適，但有幾位得回到西服店去換一換軍裝。大家排好隊，這樣我們就能仔細看看你們。」

　　「我倒想仔細看看你。你今晚準備和誰一起吃晚飯？」有人喊道。

　　「和我的丈夫一起吃，」凱瑟琳說，「他比賽完了我們馬上就去吃。」

　　奧布賴恩叫這些人排起了隊，他們站得參差不齊。凱瑟琳聽到附近有笑聲和說話聲，惱怒地轉過了身。有一個臨時演員站在一個佈景旁，正對著三個姑娘饒舌。她們津津有味地聽著他講的每一句話，不管他說什麼，她們總是瘋瘋癲癲地癡笑個不停。

　　凱瑟琳看了一會兒，然後走到這個人跟前說：「對不起。你是不是能和其他人一起排好隊？」

　　這人慢慢地轉過了身。「你是在對我說話嗎？」他懶洋洋地問。

　　「是的，」凱瑟琳說，我們要開始工作了。」她說完就走開了。

　　他對那三個姑娘低聲說了些什麼，引起了一陣大笑，然後，他磨磨蹭蹭地跟在凱瑟琳的身後。他高高的個兒，身體挺瘦，但很結實，而且長得非常英俊，頭髮是藍灰色的，藍色的眼睛顯得有些狂躁。他說話的時候，嗓音低沉，似乎很傲慢，卻又充滿了歡快。

　　「我能替你做些什麼嗎？」他問凱瑟琳。

　　「你想工作嗎？」凱瑟琳回答道。

　　「我想，我想。」他向她保證說。

　　凱瑟琳曾經讀過一篇關於臨時演員的文章。他們是一種奇怪的人，在攝影棚裡無聲無息地度過他們的一生。當明星們在群眾場面裡出現時，他們起的是充當背景、烘托氣氛的作用。他們是一些沒有發言權的無名小輩，生來就沒有野心，不想找什麼有意義的工作。她面前的這個人就是最好的例子。由於他長得英俊非凡，他家鄉可能有人對他說，他能當上明星。後來，他來到了好萊塢，這才知道需要的不僅是英俊，而是才能，於是就當上了臨時演員。這是最容易找的出路。

　　「我們有些人得換一換軍裝。」凱瑟琳耐心地說。

　　「我的軍裝也不合適嗎？」他問。

　　凱瑟琳仔細地看了看他穿著的軍裝，不得不承認他的完全合身。軍裝襯托出他寬闊的肩膀，但並不過分，在他狹窄的腰部軍裝又逐漸收緊。她打量著他的上衣。他的肩上佩戴著上尉的星章。他在胸前釘了一排色彩鮮豔的勳表。

　　「這些勳表給你的印象夠深刻了吧，我的上司？」他問。

　　「誰對你說你將扮演上尉？」他看著她，表情很嚴肅。「是我自己的主意。你不認為我能扮好上尉嗎？」

　　凱瑟琳搖搖頭。「是的。我不那麼認為。」

　　他若有所思地噘起嘴。「中尉？」

　　「不。」

　　「少尉行嗎？」

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