世無定事(48)_西德尼·謝爾頓

四八

　　「你得向警察局遞個報告，」華萊士說。「這是法律管的事。」

　　「法律以前就沒能保護她。聽著，她所需要的僅僅是離開她的丈夫。她以前于過秘書。你不是說過，你需要一個新的管檔案的職員嗎？」

　　「嗯，是的，不過……等一會兒！」

　　「謝謝，」霍尼說。「我們會把她先治好，然後給她找個住的地方，接著她就有新工作了！」

　　華萊土歎了口氣。「我會想辦法，看看能做些什麼。」

　　「我知道你會的，」霍尼說。

　　第二天上午，霍尼又來看歐文斯太太。

　　「你今天感覺怎麼樣？」霍尼問。

　　「好一些，謝謝。我什麼時候可以出院？我丈夫不會喜歡的，當他——」

　　「你丈夫不會再來找你麻煩了，」霍尼堅定地說。「你就呆在這裡，直到我們給你和孩子們找到住處，直到你好得差不多時，直到你在這家醫院有了一份工作時。」

　　歐文斯太太不相信地盯著她看。「你說的是……是真的？」

　　「絕對是真的。你和孩子們將會有自己的公寓。你不必再忍受你所經歷過的那種恐怖了，你將得到像樣的、受人尊敬的職業。」

　　歐文斯太太緊緊抓住霍尼的手。「我真不知道該怎樣謝你，」她抽泣起來。「你不知道這都是怎麼一回事啊。」

　　「我能想像得到，」霍尼說。「你會好起來的。」

　　那女人點點頭，激動得說不出話來。

　　第二天，霍尼又回來看歐文斯太太時，已經人去室空。

　　「她現在在哪兒？」霍尼問道。

　　「噢，」護士說，「她今天早上和她丈夫一起出院了。」

　　她的名字又在公共呼叫系統裡響起來。「塔夫特大夫……215病房……塔夫特大夫……215病房。」

　　在走廊裡，霍尼碰上凱特。「你好嗎？」凱特問道。

　　「你決不會相信的！」霍尼告訴她。

　　裡特大夫正在215病房等她。病床上躺著一個年近30歲的印度男人。

　　裡特醫生問，「這是你的病人？」

　　「是的。」

　　「這上頭說他不會講英語，對嗎？」

　　「對的。」

　　他把病情記錄拿給她看。「這是你的筆跡嗎？嘔吐、痙攣、口幹、脫水……」

　　「對，」霍尼說。

　　「……摸不到脈跳……」

　　「是的。」

　　「你的診斷是什麼？」

　　「拉肚子。」

　　「有沒有化驗過大便？」

　　「沒有。為什麼要化驗大便？」

　　「因為你的病人得的是霍亂，這就是為什麼要！」他大吼起來。「我們只好讓這家醫院關門大吉啦！」

　　第二十章

　　「霍亂？你是說這家醫院裡有霍亂病人？」本傑明·華萊士扯著嗓子嚷起來。

　　「我恐怕的確如此。」

　　「你認為這絕對可信嗎？」

　　「沒有疑問，」裡特大夫說。「他的大便裡滿是霍亂菌。動脈pH值很低，伴有低血壓、心動過速，還有紫紺。」

　　按照法律，所有的霍亂病案和其他傳染病都必須立刻向州衛生局和設在亞特蘭大市的疾病控制中心報告。

　　「我們必須馬上報告，本。」

　　「他們會關閉醫院的！」華萊士站起來，開始來回踱步。「我們可賠不起。我他媽的活見鬼了才能讓這家醫院所有的病人都做一次檢疫。」他停下腳步。「那個病人自己知道得了什麼病嗎？」

　　「不。他不會說英語。他是印度人。」

　　「誰和他有過接觸？」

　　「兩名護士和塔夫特大夫。」

　　「塔夫特大夫的診斷是拉肚子？」

　　「對。我想你應該把她辭了。」

　　「嗯，不，」華萊士說。「任何人都可能犯錯誤。我們不必匆忙做決定。病人的病情記錄表上寫的是拉肚子？」

　　「是的。」

　　華萊土作出決斷。「我們就保留這個樣子。我要你按以下要求去做。立即開始靜脈輸液——使用乳酸鹽林格注射液。還要加四環素。如果我們能立刻恢復他的血容量和體內水分，幾小時後他就能差不多恢復正常。」

　　「那我們就不彙報了？」裡特醫生問。

　　華萊士直視他的眼睛。「彙報一樁拉肚子病案？」

　　「那護士和塔夫特大夫怎麼辦？」

　　「也給她們打四環素。那病人叫什麼名字？」

　　「潘迪·賈瓦赫。」

　　「給他做48小時檢疫。48小時內要麼就治好了，要麼就已經死了。」

　　霍尼嚇壞了。她急忙去找佩姬。

　　「我需要你的幫助。」

　　「出什麼事了？」

　　霍尼把情況跟她說了一遍。「我希望你能跟他談談。他不會說英語，而你會說印度語。」

　　「是印地語。」

　　「不管什麼語。你會和他談嗎？」

　　「那還用說。」

　　10分鐘後，佩姬和潘迪·賈瓦赫交談起來。

　　佩姬把霍尼拉到病房外走道裡。

　　「他說了些什麼？」

　　「他說他難受極了。我告訴他很快就會好的。他說要把這個告訴上蒼。我說我們立刻開始治療。他說他感激不盡。」

　　「我也一樣。」

　　「朋友一場圖什麼？」

　　霍亂是一種因為脫水，能在24小時以內就致人死命的疾病，也可以在幾小時就治癒。

　　潘迪·賈瓦赫開始接受治療，五個小時之後就幾乎恢復了正常。

　　佩姬順路過來看吉米·福特。

　　看到佩姬，他臉上馬上神采飛揚起來。「嗨」。他的聲音還很虛弱，但身子已經奇跡般地大大好起來。

　　「現在感覺如何？」佩姬問。

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