時間之沙(2)_西德尼·謝爾頓

二

　　監獄是一座令人望而生畏的石頭建築，有兩層，窗子裝有鐵柵。四角都有塔樓，門上方飄著紅黃相間的西班牙國旗。有一扇石門，進去是一個小院子。二樓有一排關著死刑犯的牢房。

　　監獄裡，一個身穿武警制服的粗壯警衛正領著一位身穿黑袍的神父走在二樓的走廊上，警衛挎著一支衝鋒槍。

　　神父看到這支槍，露出詢問的神色。警衛注意到了，說：「在這裡越小心越好，神父。這一樓全是社會渣滓呢。」

　　警衛讓神父走過一個金屬探測器——與機場用的那種十分相似。

　　「對不起，神父，但規矩是……」

　　「當然啦，孩子。」

　　神父通過安全門時，一聲警笛的尖叫劃過了走廊。警衛本能地握緊了武器。

　　神父回頭對警衛一笑。

　　「都怪我。」他一邊說，一邊從脖子上取下用銀鏈子拴著的沉甸甸的金屬十字架，交給警衛。這次他再通過時，機器沒有發出聲音。警衛把十字架還給神父，兩人接著往前走，到了監獄內部。

　　牢房邊上的走廊裡臭不可聞。

　　警衛泰然自若地說：「要知道，您在這兒是浪費時間，神父。這些畜生根本無靈魂可以拯救。」

　　「我們還是得試試，孩子。」

　　警衛搖搖頭。「我告訴您，地獄的大門在等著歡迎他們倆呢。」

　　神父驚訝地望著警衛。「他們倆？他們跟我說要作懺悔的有三個嘛。」

　　警衛聳聳肩。「我們為您節省了點兒時間。薩莫拉今天上午死在醫院裡了，是心臟病。」

　　他們到了最深處的兩間牢房。

　　「到了，神父。」

　　警衛打開一扇門，小心翼翼地退出來，讓神父進到牢裡，然後鎖上門，站在走廊上，警覺地注意著一切動向。

　　髒乎乎的牢床上躺著一個人，神父走了過去。「叫什麼名字，孩子？」

　　「裡卡多·梅利亞多。」

　　神父低頭盯著他看。很難描述這個人長得什麼樣，他的臉腫了，傷痕累累，雙眼幾乎睜不開。犯人透過厚厚的嘴唇說：「很高興您能來，神父。」

　　神父回答說：「拯救你是教會的職責，孩子。」

　　「他們今天上午就要絞死我嗎？」

　　神父溫柔地拍拍他的肩頭。「你已被判處絞刑。」

　　裡卡多·梅利亞多抬頭看著他。「不！」

　　「很遺憾。命令是首相親自下達的。」

　　隨後，神父把手放在犯人頭上，吟誦道：「告訴我你的罪過……①」

　　①原文為西班牙語。

　　裡卡多·梅利亞多說：「我的思想、言論和行為都罪孽深重，我全心懺悔我的一切罪過。」

　　「願我們的天父拯救你的靈魂。以聖父、聖子和聖靈的名義……②」

　　②原文為西班牙語。

　　警衛在牢房外聽著，暗想：這樣浪費時間真蠢！上帝會對著他的眼睛吐口水的。

　　神父的工作結束了。「再見③，孩子，願上帝平靜地接受你的靈魂。」

　　③原文為西班牙語。

　　神父走到牢門前，警衛打開牢門的鎖，退回來，用槍對準犯人。門鎖上後，警衛走到旁邊的牢房，打開了門。

　　「交給您了，神父。」

　　神父走進第二間牢房。裡面的人也已被打得遍體鱗傷。神父看了他很久。「你叫什麼名字，孩子？」

　　「費利克斯·卡皮奧。」他聲音嘶啞，鬍子未能遮住臉上一塊青紫色的新傷疤，「我不怕死，神父。」

　　「很好，孩子。歸根結底，我們誰也不能倖免。」

　　神父聽卡皮奧懺悔時，從遠處傳來陣陣聲浪，起初是低沉的，接著聲音越來越大，在整個建築裡迴響起來。那是雷鳴般的牛蹄聲，還有亂跑著的人在尖叫。警衛聽著聽著，驚慌起來。聲音以極快的速度傳播，越來越近。

　　「您最好快點兒，神父。外面出了怪事。」

　　「結束了。」

　　警衛趕快打開牢門。神父回到走廊裡。警衛鎖上門。監獄的前部傳來巨大的衝撞聲，警衛轉過身，從裝有鐵柵的狹窄窗口往外看。

　　「見鬼，是什麼聲音？」

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