世界未日陰謀(36)_西德尼·謝爾頓

三十六

　　「沒有。」

　　「你應該試一試，這是很有意思的活動。」

　　「是呀，比賽的目的地是哪兒？」

　　「南斯拉夫。今天東風挺不錯，再過幾分鐘我們就起飛了。清晨飛比較好，風很涼快。」

　　羅伯特注意到，乘務員已經把氣球充滿氣，開始點火了，火焰噴進氣球口，加熱裡面的空氣。氣球開始立起來，把下面的籃子拉正。

　　「我可以看看嗎？」羅伯特問道。

　　「去吧，只是別碰氣球。」

　　「好的。」羅伯特走到一隻紅黃相間的氣球旁邊，使它沒有脫離地面的僅僅是一根拴在卡車上的繩子。

　　在這兒幹活的乘務員去和什麼人談話去了，附近沒人。

　　羅伯特爬進氣球的籃子，巨大的氣球遮住了整個天空。他檢查著纜索和設備，高度儀、地形圖、測量氣球內部溫度的高溫計、升速表、工具袋，一切井井有條。羅伯特從工具袋裡掏出刀子，割斷繩子，不一會兒，氣球開始上升。

　　氣球在厄爾巴島的山上降落，盡可能避免引起注意。不遠處有條路，他走過去等候著，一輛車駛來。

　　「能不能把我帶到城裡？」羅伯特喊道。

　　「當然可以，上來。」

　　司機看上去有八十多歲、蒼老的臉上佈滿皺紋。

　　他們到了鐵匠港——厄爾巴的首府和唯一的城市——羅伯特下了車。

　　「祝你快樂。」司機用英語說。

　　天哪，羅伯特心想，加利福尼亞人跑到這兒來了。

　　羅伯特沿著加里波第路走著，這條主要街道上盡是旅遊者，大部分是全家人，仿佛時間凝固了。什麼也沒變，除了我失去了蘇珊，還有世界上半救國家的政府企圖謀害我。此外，羅伯特想，一切全是老樣子。

　　他在一家禮品商店買了個望遠鏡，來到海濱，坐在海員餐廳外面的一張桌子旁邊，在這裡他可以清楚地看到港口。這兒沒有可疑的車輛，沒有警方的汽艇，也看不見警察，他們還以為把他困在大陸上了。他將平安登上「太平鳥」，現在只需等待它的到來。

　　他坐在那兒啜著「普羅卡尼科」——本地產的精美的白葡萄酒——一邊期待著「太平鳥」。他重新檢查了一遍計劃，遊艇將把他帶到馬賽的海岸附近，然後他去巴黎日本大使館，那兒有他一個朋友——利波，會幫助他的。

　　羅伯特決定開始行動，他離開餐廳，漫步走到海邊。這裡到處是大大小小的船隻，準備離開鐵匠港。

　　羅伯特向一個人走過去，他正在擦洗一條豪華型摩托艇。這是東澤牌的，351馬力。

　　「船挺不錯。」羅伯特說。

　　那人點點頭。「謝謝。」

　　「我能不能租一下，在港口這兒兜幾圈？」

　　那人放下手裡的活兒，打量著羅伯特。「也許有可能。你對船熟悉嗎？」

　　「熟悉，我家裡也有一條東澤牌。」

　　那人贊許地點點頭。「你是哪兒人？」

　　「俄勒岡州。」羅伯特說。

　　「那要一小時花你四百法郎。」

　　羅伯特笑了。「很好。」

　　「當然，還要押金。」

　　「當然了。」

　　「已經準備好了，你願意現在開出去嗎？」

　　「不，我還有些事要辦。我想，明天早晨吧。」

　　「什麼時間？」

　　「我通知你吧。」羅伯特說。

　　他遞給那人一些錢。「這是一部分押金，明天見。」

　　他認為讓「太平鳥」進入港口太危險。這裡有規定，「港口老闆」給每艘船發個證件，注明停留時間。羅伯特希望「太平鳥」盡可能少受自己的連累，他將在海上迎它。

　　在航務部的辦公室，塞薩爾上校和約翰遜上校正在同航務員談話。

　　航務員說：「意大利地圖上沒有『回文』這個地方，可是我覺得我們已經找到它了。」

　　「在哪兒？」

　　「那不是地名，長官，而是一個詞。」

　　「什麼？」

　　「他們用的顯然是某種密碼。最著名的一句回文據說是拿破崙講的：『我能夠，在我看見厄爾巴之前』。」

　　塞薩爾上校和約翰遜上校相互看看。「厄爾巴！天哪，他就在那兒！」

　　第六章第二十天厄爾巴島

　　羅伯特匆匆來到海灘。「早上好。」

　　船主抬起頭。「你好，先生。你準備開出去？」

　　羅伯特點點頭。「是的。」

　　「你打算用多長時間？」

　　「頂多一兩個小時。」

　　羅伯特把餘下的押金交給那個人，上了船。

　　「得仔細一點兒。」那人說。

　　「別擔心，」羅伯特向他保證，「我會照顧它的。」

　　船主解開纜繩，過了一會兒，摩托艇便向大海駛去，直奔「太平鳥」。羅伯特用了十分鐘到達遊艇，快到時，他看見蘇珊和蒙蒂·班克斯站在甲板上。蘇珊朝他揮手，他能看見她臉上焦慮的神情。羅伯特把摩托艇停在遊艇旁邊，將纜繩拋給一名水手。

　　「先生，你要不要把它拉上來？」水手喊道。

　　「不，讓它去吧。」船主很快會發現它的。

　　羅伯特踩著舷梯上了一塵不染的柚木甲板。蘇珊曾經給他描述過「太平鳥」，他印象很深，但親眼見到的印象更深。「太平鳥」長二百八十英尺，有豪華的船主艙、八套賓客房間、供十六名水手使用的幾間艙室，還有起居室、餐室、書房、客廳和一個游泳池。

　　「很高興你闖過來了。」蘇珊說。

　　羅伯特卻感到她有些不安，好像出了什麼事。或許是他自己太緊張？

　　她看上去美極了，然而不知為什麼，他感到失望。我在期待什麼？難道是一張蒼白、悲傷的臉？

　　他轉向蒙蒂。「你不知道我有多感謝你。」

　　蒙蒂聳了聳肩。「很高興能幫助你。」

　　這人是個聖人。

　　「你的計劃是什麼？」

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