世界未日陰謀(7)_西德尼·謝爾頓

七

　　看來連乾草堆也不存在。「有關乘客的情況你還記得一點兒嗎？他們說過什麼、做過什麼？」

　　貝克曼搖搖頭：「先生，習以為常，也就不注意他們了。除非他們惹出什麼麻煩，就像那個德國人。」

　　羅伯特坐著，一動不動。他輕聲問道：「什麼德國人？」

　　「鬼東西！別人看見飛碟和那些死了的生物都很激動，而這個老頭卻不停地抱怨，說得趕快到伯爾尼，因為他還得準備第二天上午在大學講課……」

　　一個開端。「你還記得有關他的別的什麼情況？」

　　「沒有了。」

　　「一點兒也沒有？」

　　「他穿黑色外套。」

　　太妙了。「貝克曼先生，我想請你幫個忙，你能否帶我去烏厄滕村？」

　　「今天我休息，我正忙著——」

　　「我很願意付錢，四百馬克。」

　　貝克曼想了一會兒：「為什麼不呢？今天開車挺舒服，對嗎？」

　　他們往南行駛，經過盧塞恩和風景如畫的村莊伊曼西和梅根。景色美得令人陶醉，但羅伯特腦子被別的事佔據著。

　　他們經過恩格爾堡、布呂尼、萊西根、福蘭西。

　　路旁出現一片小樹林，漢斯·貝克曼用手指著說：「就在那兒！」

　　羅伯特踩刹車，把車開到路邊。

　　「穿過公路，在那片樹林後面。」

　　羅伯特心裡越來越激動：「好吧。咱們看看。」

　　一輛卡車飛速駛過。羅伯特和漢斯·貝克曼穿過馬路，他跟著司機上坡，走進樹林。

　　公路看不見了。他們來到一片空地，貝克曼說：「就是這兒。」

　　在他們面前，地上放著的是破碎的氣象氣球殘骸。

　　這種玩笑對我這個年齡的人已經不合適了，羅伯特厭倦地想：我居然相信了他的什麼飛碟的神話。

　　漢斯·貝克曼呆呆地看著地上的東西，一臉困惑的表情：「偽造！不是這個。」

　　完蛋了，用這個結束我的任務倒是挺合適。我唯一的線索就是一個看見宇宙飛船的瘋老頭。

　　羅伯特繞著氣球轉了幾圈，皮鞋在潮濕的草地上發出吱吱的聲音，他在尋找能給他提供線索的蛛絲馬跡。一無所獲，這和他以往見過的十幾隻氣象氣球沒什麼差別。

　　老頭兒仍然不甘心：「那些外星來的東西……他們把這兒佈置過。他們什麼都幹得出，你知道。」

　　這兒已經沒什麼可做的了，羅伯特想。他的襪子被高高的草弄濕了。他猛然轉過身，然後遲疑了一下，被一個念頭觸動。他走到氣球旁邊：「把這個角抬一下，好嗎？」

　　貝克曼驚奇地看著他：「你要我把它抬起來？」

　　「是的。」

　　貝克曼聳聳肩，他抓住一個角抬起來，同時羅伯特抬起另一個角。羅伯特把這塊鋁板舉過頭頂，走到氣球下面的中心位置，他的鞋陷進草裡。「這兒是濕的！」羅伯特喊道。

　　「當然是濕的。」「笨蛋」兩個字沒說出口，「昨天下了一整天雨，地面全是濕的。」

　　羅伯特從氣球下面鑽出來：「本來應該是乾燥的。」

　　「什麼？」

　　「你們看見飛碟的時候天氣怎麼樣？」

　　貝克曼想了想：「是個晴朗的下午。」

　　「那麼，如果氣球整夜在這兒，它下面的土地應該是幹的——或至多有點潮——由於滲透作用。而現在卻濕透了，和別的地方一樣。」

　　貝克曼睜大眼睛：「我不明白。這意味著什麼？」

　　「這意味著，」羅伯特認真地說，「有人在昨天下雨之後才把這個氣球放在這兒，把你們看見的東西取走了。」或者還有他沒有想到的更合乎情理的解釋？

　　「誰會幹出這種莫名其妙的事？」

　　並非莫名其妙，羅伯特想，瑞士政府可能用這個欺騙好奇的遊客，最好的掩蓋策略就是提供假情報。羅伯特望著潮濕的草地，暗暗咒駡自己是個白癡。

　　漢斯·貝克曼懷疑地看著羅伯特：「先生，你說你是給哪家雜誌寫稿？」

　　「《旅遊與閒暇》。」

　　漢斯·貝克曼容光煥發：「哦，我想，你打算給我拍張照片吧，就像另一個那樣。」

　　「什麼？」

　　「那個給我們拍照的攝影師。」

　　羅伯特呆住了：「你說的是誰？」

　　「那個攝影師，在這兒給我們照相的人。他說要給我們每人寄一張照片。一些乘客也有相機。」

　　羅伯特緩慢地說：「等一下，你是說有人在這個飛碟前面給你們拍過照片？」

　　「就是這麼回事。」

　　「他答應給你們每人寄一張？」

　　「對。」

　　「那他一定記下你們的姓名和地址了？」

　　「當然，否則他怎麼知道往哪幾寄呢？」

　　羅伯特站著一動不動，一種欣悅感傳遍全身。意外的發現，羅伯特，你這走運的傢伙！不可能完成的任務轉眼間成了不費吹灰之力的事。他不必再找七個無名無姓的乘客，只需找到一個攝影師就成了。「貝克曼先生，為什麼你不早說呢？」

　　「你只問到乘客。」

　　「他不是乘客？」

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