命運之星(74)_西德尼·謝爾頓

七十四

　　「那音樂又成了你的命啦，嗯？」

　　「是那音樂家成了我的命。你不瞭解他有多麼了不起，霍華德。」

　　「你打算什麼時候去公司上班？我們需要你。」

　　「過幾天就去。」

　　凱勒點點頭。「那好。」

　　他們開始審閱他帶來的合同書。

　　***

　　第二天上午，特裡·希爾打來電話。「拉臘，我剛接到雷諾賭管會打來的電話。」律師說。「他們將要就你的夜總會許可證舉行聽證會。」

　　「為什麼？」拉臘問。

　　「有人斷言招標過程受到了某些人的幕後操縱。他們要你17日到那裡去作證。」

　　「這事很嚴重嗎？」拉臘又問。

　　律師遲疑一下。「你清楚投標過程中有什麼不法行為嗎？」

　　「不，當然不清楚。」

　　「那你用不著擔心什麼。我將和你一起坐飛機去雷諾。」

　　「我要是不去會有什麼結果？」

　　「他們會傳訊你的。看來你自己去似乎要妥當些。」

　　「那好。」

　　拉臘撥通了保羅·馬丁辦公室裡的私人電話。他連忙拿起電話。

　　「拉臘？」

　　「是我，保羅。」

　　「你好久沒打這個電話了。」

　　「我知道。我是為雷諾的事……」

　　「我聽說了。」

　　「真的要緊嗎？」

　　他笑道：「不。你搶先了他們一步，所以那些輸家很惱火。」

　　「你能肯定沒事嗎，保羅？」她猶豫一下說，「我們的確談論過別人的投標價呀。」

　　「相信我吧，這種事什麼時候沒有？再說，他們沒任何辦法可以證明。什麼也不用擔心。」

　　「那好，我不擔心。」

　　她放下話筒，坐在那兒，憂心忡忡。

　　***

　　午餐時，菲利普說：「哦，對啦，他們請我在卡內基音樂廳舉行一場音樂會，我打算去。」

　　「好極了。」拉臘笑著說。「那我要去買套新衣服。什麼時候？」

　　「17日。」

　　拉臘笑容頓失。「噢。」

　　「怎麼啦？」

　　「我恐怕去不成了，親愛的。我得去雷諾。真遺憾。」

　　菲利普撫摸著她的手，說：「我們的時間表似乎總是不合拍，是吧？哎，不提啦。別發愁，以後有的是機會。」

　　***

　　拉臘坐在卡梅倫中心她的辦公室裡。霍華德·凱勒早上給她家裡打過電話。

　　「我想你最好還是到這來一趟，我們碰到了幾個問題。」

　　「我一小時後到。」

　　他倆正在商談。「有兩筆生意黃掉了。」凱勒對拉臘說。「打算遷進我們新樓的休斯敦那家保險公司破產了。他們是我們唯一的房客。」

　　「我們再另找一家。」拉臘說。

　　「看來事情沒那麼簡單。稅改法對我們不利。見鬼，它對誰都不利。國會清掃了合作逃稅項目，取消了大部分稅收減讓。我想我們正面臨著該死的衰退階段。和我們有關係的儲蓄與信貸公司都遇上了麻煩。德雷克塞爾、伯納姆暨蘭伯特公司可能也要停業。垃圾債券簡直成了地雷。我們的六七幢大樓都成問題。其中兩幢才完成了一半。沒有資金投入，建築費用將耗光我們的全部經費。」

　　拉臘坐在那兒想主意。「我們能應付的。把我們的所有產權賣掉來支付抵押金。」

　　「可以樂觀的是，」凱勒說，「我們在雷諾掘了條金河，一年可以源源不斷地為我們送來近5000萬美元。」

　　拉臘沒吭聲。

　　當月17日，星期五，拉臘前往雷諾。菲利普開車送她到機場。特裡·希爾正在飛機上等著。

　　「你什麼時候回來？」菲利普問。

　　「也許明天。這事該要不了多久的。」

　　「我會想你的。」菲利普說。

　　「我也會想你的，親愛的。」

　　菲利普站在原地看著飛機起飛。我會想她的。她是世上最迷人的女人。

　　***

　　在內華達州賭管會的辦公室裡，拉臘面對著的，還是上回申請夜總會營業執照時打過交道的那批人。不過，這回，他們可沒那麼友好。

　　拉臘按要求起過誓，一位法院記錄員錄下她的證詞。

　　賭管會主任說：「卡梅倫小姐，有人就發給你夜總會許可證的事提出了相當棘手的陳述。」

　　「什麼樣的陳述？」特裡·希爾問。

　　「我們還是按照規定程序談吧。」主任說罷又轉向拉臘。「我們理解你這是初次申辦賭博性的夜總會。」

　　「是的。第一次聽證時我就對你說過。」

　　「你是怎樣算出你投標的出價的？我是說……你的數額怎麼那麼準確？」

　　特裡·希爾打斷說：「我想知道為什麼要問這個問題。」

　　「稍等，希爾先生。你是否同意你的當事人回答這個問題。」

　　特裡·希爾看著拉臘，點點頭。

　　拉臘說：「我讓審計官和會計們就我所能承受的投標價作了一個估算，我們還算進了一小筆能湊上去的利潤。我的投標價就是這麼來的。」

　　主任掃了一眼面前的文件材料。「你的投標價可比下一個最高投標價高出500萬美元啊。」

　　「是嗎？」

　　「你投標時不知道這點？」

　　「不，當然不知道。」

　　「卡梅倫小姐，你認識保羅·馬丁嗎？」

　　特裡·希爾打斷說：「我看不出這與本問題有什麼關係。」

　　「我們一會就讓你明白的。這會兒，我還是想請卡梅倫小姐回答這個問題。」

　　「我不反對。」拉臘說。「是的，我認識保羅·馬丁。」

　　「你和他有過生意上的交往嗎？」

　　拉臘猶豫一下。「沒有。只是朋友。」

　　「卡梅倫小姐，你知道不知道，據說保羅·馬丁和黑手黨有牽連，而且……」

　　「反對。這只是道聽途說，在本案中不能成立。」

　　「很好，希爾先生，我收回。卡梅倫小姐，你最後一次和保羅·馬丁見面或談話是在什麼時候？」

　　拉臘頓了頓。「我記不確切。老實說，自從我結婚後，我就很少見到馬丁先生。我們偶爾在晚會上碰個面，如此而已。」

　　「難道你沒有與他定期通電話的習慣嗎？」

　　「沒有，我結婚後就沒有過。」

　　「你難道沒有同保羅·馬丁商量過夜總會的事？」

　　拉臘看看特裡·希爾，希爾點點頭。「是談過，我想那是在我中標以後。他打電話來祝賀我。後來我拿到開業執照時，他也打過一次電話。」

　　「除此之外，你再沒和他談過。」

　　「沒有。」

　　「我想提醒你，你是起過誓的，卡梅倫小姐。」

　　「是的。」

　　「你知道做偽證是要受懲罰的嗎？」

　　「是的。」

　　主任揚起一張紙。「我這兒有一張電話單，上面記錄了你和保羅·馬丁之間通過15次電話，全是發生在夜總會投標保密期間。」

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