命運之星(71)_西德尼·謝爾頓

七十一

　　霍華德·凱勒頭痛發作了。近來他似乎經常頭痛。睡眠不足。工作壓力大。他覺得事情進展得太快了。他得想個辦法讓拉臘慢下來。這頭痛說不定是餓引起的。他按下傳呼器對秘書說：

　　「貝絲，給我送點午飯來，好嗎？」

　　沒有回音。

　　「貝絲？」

　　「您在開玩笑吧，凱勒先生？」

　　「開玩笑？不，幹嗎開玩笑？」

　　「你剛剛才吃過午飯呢。」

　　凱勒不禁打了個冷顫。

　　「不過您要是還餓的話……」

　　「不，不。」這下他想起來了。他吃過一份沙拉和烤牛肉三明治，還有……天哪！我這是怎麼啦？

　　「只是開個玩笑，貝絲。」他說。我在開誰的玩笑？

　　***

　　雷諾卡梅倫宮的開業儀式取得了極大成功。飯店客房早已訂滿，夜總會裡擠滿了賭博的人。拉臘為讓應邀而來的名流得到精心照料，沒有吝惜花銷。大家全都到了。只缺一個人沒來，拉臘心想，那就是菲利普。他派人送來了一大束鮮花，附的便條上寫著：「你是我人生的音樂，我渴慕你、想你。夫。」

　　保羅·馬丁來了。他走到拉臘跟前。「恭喜，恭喜。你取得了空前的成功。」

　　「多謝，保羅。沒有你，我是無法成功的。」

　　他環顧四周。「菲利普呢？」

　　「他脫不開身，正在外地演出。」

　　「他到什麼地方彈琴去了？這是你的良宵盛夜啊，拉臘。他應該在你身邊啊。」

　　拉臘笑笑。「他真的很想到場。」

　　飯店經理走到拉臘身邊。「好一個良宵盛宴啊，對吧？往後三個月飯店的客房已全部預訂滿了。」

　　「我們就保持這個勢頭吧，多納德。」

　　拉臘雇了一名日本和一名巴西代理人，專門負責招引海外賭博大戶。每套豪華客房，她花了一百萬重新裝修。這些，很快就可以賺回來的。

　　「你這兒真是座金山呀，卡梅倫小姐。」經理又說。他看看四周。「哦，對啦，你丈夫呢？我一直盼望著認識他呢。」

　　「他脫不了身。」拉臘說。他到什麼地方彈琴去了。

　　娛樂節目精采紛呈，但拉臘仍是晚會的明星。薩米·卡恩特地為《我心中的城市》重填了詞，開頭是這樣的：「我心中的姑娘，拉臘……」她起身致辭，賓客報以熱烈的掌聲。人人都想認識她，接觸她。新聞界可謂全力以赴。拉臘接受了電視、電臺和報紙的採訪。採訪一直進行得很順利，突然有採訪者問：「今晚怎麼沒見你丈夫？」拉臘發覺自己越來越心煩意亂。他應該和我在一起，音樂會本可以等等的。不過，她還是甜甜地笑著說：「菲利普為他不能到場感到很沮喪。」

　　節目結束後，舞會開始了。保羅·馬丁走到拉臘桌前。「跳一曲？」

　　拉臘起身向前走了幾步，讓他摟著。

　　「擁有這一切有何感受？」保羅問。

　　「美妙無比。多謝你鼎力相助。」

　　「否則要朋友幹什麼？我注意到你這兒有幾個重量級賭棍。小心待他們，拉臘。有的將輸掉大筆錢，你得讓他們感到雖輸猶贏。給他們弄輛新車，或幾個姑娘，只要能讓他們感覺到自己了不起，什麼都成。」

　　「我會記住的。」拉臘說。

　　「又摟著你了，多好啊。」

　　「保羅……」

　　「我明白。還記得我說過你丈夫應該好好照顧你的話嗎？」

　　「是的。」

　　「他似乎做得並不怎麼樣。」

　　「菲利普本想來的。」拉臘袒護菲利普說。即便嘴上這麼說，她心裡仍嘀咕：他真的想嗎？

　　菲利普當晚打來電話，一聽到他的聲音拉臘便感到孤寂難忍。

　　「拉臘，我一整天都在想你，親愛的。開業典禮好嗎？」

　　「好極了。你要在該多好啊，菲利普。」

　　「我是想。我想你快想瘋了。」

　　那你為什麼不和我在一起？「我也想你。快回家吧。」

　　***

　　霍華德·凱勒拿著一隻厚厚的馬尼拉紙信封，走進了拉臘的辦公室。

　　「你不會喜歡這個的。」凱勒說。

　　「出了什麼事？」

　　凱勒把信封放到拉臘的辦公桌上。「這是格特魯德·米克斯手稿的複印件。別問我是如何搞到手的。那可以叫我們兩人都進班房的。」

　　「你看過了嗎。」

　　他點點頭。「是的。」

　　「那——」

　　「你最好還是親自看看吧。有些事情發生時，她甚至還沒來這兒幹呢。她肯定暗地裡做了不少調查。」

　　「多謝，霍華德。」

　　拉臘等他離開了辦公室，連忙按通了內部傳呼器，對秘書說：「不接電話。」

　　她打開手稿，讀了起來。

　　真是殺人不眨眼。該書把她描繪成一個驕橫跋扈，工於心計，踩著別人往上爬的女人，而且不厭其煩地刻劃了她對下屬動輒發脾氣、傲慢無禮的作風。書中不懷好意、惡語中傷的下流緋聞軼事比比皆是，唯獨沒有對拉臘的獨立自主的個性和勇氣，對她的才賦、她的膽識、她的慷慨大度作片言隻語的交待。她繼續往下看。

　　「……鐵蝴蝶的詭計之一，就是把商務會見安排在談判當天的一大早。那樣，對方的人被時差反應折騰得還沒緩過氣來，她卻精神百倍、生氣十足。

　　「……有一次會見日本人時，給客人上的是放了安定的茶。而拉臘自己喝的咖啡裡放的是派醋甲酯，一種激發思維的興奮劑。

　　「……有次會見幾位德國銀行家，給客人上的是放有利他林的咖啡，她自己喝的卻是放了派醋甲酯的茶。

　　「……拉臘·卡梅倫在為昆士地基談判時遭到規劃委員會否決後，她編造了一個故事，說她有個年幼的女兒也將住進未來的公寓樓裡，並以此改變了委員會的決定……

　　「……當時，房客們都拒絕搬出多切斯特公寓小區，拉臘·卡梅倫硬是把大批無家可歸者塞進公寓裡……」

　　一樁樁，一件件，無一遺漏。拉臘看完後，久久地坐在辦公桌前，一動不動。她召來了霍華德·凱勒。

　　「我要你去摸摸亨利·塞恩費爾德的資信底兒。他是卡米洛特出版社的老闆。」

　　「好的。」

　　15分鐘後，凱勒回來了。「塞恩費爾德評的是個D-C級。」

　　「那就是說——」

　　「那是現行信譽等級中最低的一等。四等就夠糟的了，他比那還要低四級。一陣強風便能把他吹倒。他出一本書就能糊口，不出書就得挨餓。稍遇打擊，他就只好停業。」

　　「多謝，霍華德。」拉臘撥通了她的律師特裡·希爾的電話。

　　「特裡，想不想當個出版商？」

　　「你葫蘆裡賣的什麼藥？」

　　「我想你以你的名義買下卡米洛特出版社，老闆是亨利·塞恩費爾德。」

　　「那該不成問題。你打算出個什麼價？」

　　「爭取20萬買下來，實在不行，100萬。只是這筆交易必須包括他擁有的所有文學作品的出版權。千萬別提我的名字。」

　　卡米洛特出版社的辦公地點坐落在鬧市區34街一幢舊樓裡。亨利·塞恩費爾德的大本營包括一小間秘書辦公室和一間稍大的屋子。那是他自己的辦公室。

　　塞恩費爾德的秘書說：「有位希爾先生要見你，塞恩費爾德先生。」

　　「讓他進來。」

　　特裡·希爾上午早些時候來過電話。

　　他走進那間又小又寒磣的辦公室，塞恩費爾德正坐在辦公桌邊。

　　「能為你做點什麼，希爾先生？」

　　「我是代表一家德國出版公司來的，該公司有興趣買下貴社。」

　　塞恩費爾德不緊不慢地點了支雪茄。「本公司概不出賣。」他說。

　　「噢，那太糟了。我們試圖打進美國市場。我們看中了貴社。」

　　「我白手起家建成了這個出版社，」塞恩費爾德說。「它就像是我的孩子，我怎忍心和它分手。」

　　「我理解你的感情，」希爾律師同情地說，「為此，我們願意付給你50萬美元。」

　　塞恩費爾德險些兒被煙嗆住了。「50萬？見鬼，我馬上就要出一本書，單這一本書就值100萬，不成，先生，你的出價太欺負人啦。」

　　「我的出價真是白送。你沒有資產，而且還有10多萬美元的債務。我核查過了。對你明說了吧，我再加到60萬，多一分都不行。」

　　「做這種事我真沒法原諒自己。這樣吧，要是你能加到70萬……」

　　特裡·希爾站起身。「再見，塞恩費爾德先生。我再另找一家出版社去。」

　　他正要朝門口走出。

　　「等一下。」塞恩費爾德說。「我們別這麼急嘛。實際上，我妻子一直在逼著我退休。沒准這是個好時機。」

　　特裡·希爾走到辦公桌前，從口袋裡抽出一份合同。「我這兒有張60萬美元的支票，你只需按要求籤個名。」

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