命運之星(39)_西德尼·謝爾頓

三十九

　　保羅·馬丁一直未能擺脫對拉臘的相思，他知道自己會輕易地墜入她的情網。她身上有一種克敵制勝的法寶——那種天真無邪而又性感奔放的力量。他完全明白，最明智的辦法就是和她一刀兩斷，然而他卻控制不住自己。他被某種比他的意志更強大的力量推向她的身邊。

　　他們在21號俱樂部吃了中飯。

　　「當你想掩藏某種東西時，」保羅·馬丁告誡她道，「你就在大眾廣庭之下大肆張揚。這樣一來，人家就不會懷疑你在幹什麼不可告人的事情了。」

　　「我們是不是也在想掩藏某些東西呢？」拉臘含情脈脈地問。

　　他瞧著她，心裡打定了主意。她確實才貌出眾，不過聰明美貌的女人有成千上萬。將來疏遠她應該並不困難。今天我就同她上一次床，僅此一回，下不為例。

　　然而，結果卻大出他的所料。

　　***

　　當他們到達拉臘的公寓時，保羅感到莫名其妙的緊張。

　　「我覺得自己就像一名想嘗試性交的中學生，」保羅說，「我已經久疏此道了。」

　　「這就像騎自行車一樣，」拉臘柔聲說道，「它會回來的。讓我來幫你脫掉衣服吧。」

　　她脫去了他的西服與領帶，開始解襯衫的紐扣。

　　「你應該明白，這種事情從來都是逢場作戲，拉臘。」

　　「我明白。」

　　「我已經72歲了。我都可以做你的父親。」

　　她停住手片刻，記起了她做過的那場夢。「我知道。」她脫完了他的衣服，「你的體形真美。」

　　「謝謝。」他的妻子從未告訴過他這點。

　　拉臘用臂膀抱住他的雙腿，「你非常強壯，不對嗎？」

　　他感到自己站立得更挺直了，「過去我一直打籃球，那是在……」

　　她的雙唇壓住了他的嘴唇，兩人已經到了床上。他產生出一種平生從未有過的感覺，仿佛他的身體在燃燒。保羅·馬丁以前有過許多女人，可是她們中間沒有一個人能與拉臘相比。她給了他其他女人都不曾給予過的禮物：她使得他重新變得年輕了。

　　當保羅在穿衣服時，拉臘問他，「我還能再見到你嗎？」

　　「能。」上帝，你幫幫我吧。「能。」

　　***

　　80年代是一個變化多端的時期。羅納德·裡根當選美國總統，當天華爾街創下了股票成交量的歷史最高記錄；伊朗國王在流亡生涯中去世；安瓦爾·薩達特遇刺身亡；美國的國債高達一萬億美元；美國在伊朗的人質獲釋；桑德拉·戴·奧康納成為美國第一位出任最高法院大法官的婦女。

　　拉臘真是生逢其時。房地產業一片繁榮，蓬勃興旺。資金市場人氣十足，銀行向高風險高利率的建築項目欣然提供一切貸款。

　　儲蓄信貸公司是另一個巨大的資金來源。由一個名叫邁克·米爾肯的青年金融天才發明的一種綽號為「垃圾債券」的高風險高收益債券風靡全美，這對房地產業無疑是一服強大的興奮劑。金融界對房地產開發商可說是有求必應。

　　「我不想蓋寫字樓了，我要在第69大街那塊地皮上蓋一座大飯店。」

　　「為什麼呢？」霍華德·凱勒問，「那個地點很適合於蓋寫字樓。換成飯店，房客們像螞蟻一樣進進出出，你就得一天24小時地看著它，而寫字樓只需每五年或每十年操心一次租約就行了。」

　　「我知道。但開了飯店，你的影響就大多了。你可以向要人們提供套房，用你自己的餐館招待娛樂他們。我喜歡這個主意，這事就這麼定了。我請你找幾位紐約的著名建築師來開會，他們是斯基德莫爾、歐文斯、梅裡爾、彼·艾森曼和菲利普·約翰遜。」

　　接下來的兩個星期一直在開會。有幾位建築師擺出了一副屈尊俯就的架勢，他們以前從未為一位女開發商工作過。

　　他們中間的一位說：「您是否樂意我們仿照……」

　　「不。我們要蓋的飯店，應該成為別人爭相模仿的典範。如果你們需要一個設計口號的話，那就是要儘量『高雅』。我想像中的大廳入口處，應該有一對孿生形狀的噴泉作為側翼，廳內是意大利大理石地面，過了大廳應該有舒適的會議室，室內有……」

　　等到會議結束時，他們都留下了印象。

　　拉臘組建了一個工作小組。她聘用了一位名叫特裡·希爾的律師，一個名叫吉姆·貝隆的助理，一個名叫阿爾·克裡頓的項目經理，一家以湯姆·斯科特為首的廣告商。她還雇用了希金斯·阿爾蒙特和克拉克建築公司承擔施工任務。工程一切就緒了。

　　「我們每週碰一次頭，」拉臘對小組成員說，「但是我要求各位每天提交一份工作報告，我要求這座飯店按進度按預算施工。我挑選了各位，是因為你們是本行業中的佼佼者。別讓我失望。還有什麼問題嗎？」

　　剩下的兩個小時她用於回答大家提出的問題。

　　過後拉臘問凱勒，「你覺得會議開得如何？」

　　「很好，老闆。」

　　這是他有史以來第一次這樣稱呼她，她喜歡這樣。

　　查爾斯·科恩打來了電話。

　　「我現在在紐約，我們能一起吃午飯嗎？」

　　「再高興不過了！」拉臘說。

　　他們在薩迪酒樓吃了午飯。

　　「你看上去精神煥發。」科恩說，「你真是鴻運高照，拉臘。」

　　「這還僅僅是開始，」拉臘說，「查爾斯……你願不願意加入卡梅倫企業集團？我給你一部分公司股份……」

　　他搖搖頭，「謝謝，不過我不想。你的人生旅程才開始，而我的已經快到頭了，到明年夏天我就退休了。」

　　「讓我們保持聯繫，」拉臘說，「我不希望失去你。」

　　***

　　保羅·馬丁第二次到拉臘的公寓裡來時，她說：「我要讓你吃一驚，親愛的。」

　　她遞給他六個盒子。

　　「嘿！今天可不是我的生日呀。」

　　「打開。」

　　裡面裝著一打伯格道夫·古德曼牌男襯衫和一打普奇牌領帶。

　　「我有襯衫和領帶。」他呵呵大笑。

　　「但不是這一種。」拉臘對他說，「這種襯衫和領帶會使你顯得更年輕。另外，我還給你物色了一個好裁縫。」

　　下一周，拉臘找理髮師給保羅理了一種新髮型。

　　保羅·馬丁看著鏡子中的自己，心想，我確實顯得年輕了，生活變得令人鼓舞了。這全是有了拉臘的緣故。

　　保羅的妻子極力不去注意丈夫身上發生的變化。

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