命運之星(36)_西德尼·謝爾頓

三十六

　　當天下午，工會代表——一名工長被請進了哈蒙德的辦公室。

　　「為什麼事先不通知我要進行罷工？」哈蒙德質問道。

　　工會代表抱歉地說，「連我也不知道，哈蒙德先生。那些司機准是發瘋了才走開的。事情發生得很突然。」

　　「你們不是不知道，我一向待人通情達理。他們到底想千什麼？想加工資？」

　　「不，先生。是因為肥皂。」

　　哈蒙德瞪大了眼睛，「你說什麼？肥皂？」

　　「是的。他們不喜歡你們在浴室裡配放的肥皂，味道太重了。」

　　哈蒙德簡直不敢相信自己的耳朵，「肥皂的味道太重？這就是要我損失150萬美元的理由？」

　　「別責怪我，」那工長說，「是他們這麼說的。」

　　「天哪，」哈蒙德說，「這真令人難以置信。什麼樣的肥皂才合他們意——仙女用的肥皂？」他用拳頭捶打著桌面，「下回這些傢伙再有什麼意見，你得首先來告訴我。聽見我的話了嗎？」

　　「是，哈蒙德先生。」

　　「你叫他們回去幹活。今晚6點鐘以前，他們的浴室裡將擺上市場上最貴的肥皂。聽清楚了嗎？」

　　「我會告訴他們的，哈蒙德先生。」

　　約翰·哈蒙德坐在那兒氣了半天。難怪這個國家要完蛋了，他思忖，肥皂！

　　兩個星期後，8月裡一個大熱天的中午，5輛哈蒙德肉品包裝公司的貨車在到錫拉丘茲和波士頓送貨的途中，又駛離了公路。司機打開冷凍車的後門，又揚長而去。

　　當晚6點鐘，約翰·哈蒙德接到了消息。

　　「你到底在說些什麼？」他氣急敗壞地嚷道，「你換沒換新肥皂？」

　　「我換過了，」他的經理分辯道，「您吩咐我的當天就換了。」

　　「那麼他媽的這回又是為了什麼？」

　　那位經理無可奈何地說，「我不知道。好像沒聽到有什麼抱怨。誰也沒對我發過牢騷。」

　　「叫那個該死的工會代表到我這兒來。」

　　當晚7點鐘，哈蒙德和工會代表進行了會晤。

　　「價值200萬美元的貨，今天下午被你的人毀掉了。」哈蒙德大喊大叫，「他們是不是瘋了？」

　　「要不要我把您的意見轉達給工會主席，哈蒙德先生？」

　　「不，不。」哈蒙德立即表示反對，「你瞧，在這以前，我和你們的人從未發生過麻煩。如果他們想增加工資，儘管來同我談。我們可以像講道理的人那樣，坐下來協商。這次他們想加多少工資？」

　　「什麼也不用加。」

　　「這是什麼意思？」

　　「不是錢的問題，哈蒙德先生。」

　　「哦？那是什麼？」

　　「光線。」

　　「光線？」哈蒙德以為自己聽錯了。

　　「是的。那些司機抱怨說，浴室裡的光線太暗了。」

　　約翰·哈蒙德靠在椅背上，突然安靜下來，「他們下面還要幹些什麼呢？」他語氣柔和地問。

　　「我剛才對您說過了，他們認為……」

　　「別信那套胡謅了。往下還有什麼好戲呢？」

　　工會代表說：「我要是知道就好了。」

　　「是不是有人想搞垮我的生意？是這樣嗎？」

　　那位工會代表沉默不語。

　　「好吧，」約翰·哈蒙德說道，「給我一個姓名，我該同誰去打交道？」

　　「有個律師也許能幫上您的忙。工會經常有求於他，他叫保羅·馬丁。」

　　「保羅……？」約翰·哈蒙德突然記了起來，原來是這個狗雜種在訛詐。「滾出去，」他吼道，「滾！」

　　哈蒙德坐在那兒怒不可遏。誰也休想訛詐我。休想！

　　一個星期後，他的6輛冷凍貨車又被遺棄在公路路邊。

　　約翰·哈蒙德安排了一次同比爾·羅昂見面的午餐會。「我一直在惦記你的那個朋友，就是保羅·馬丁，」哈蒙德說，「上次我投反對票可能是過於匆忙了。」

　　「喲，你這麼說真是菩薩心腸，約翰。」

　　「我看這麼辦吧。下個星期你在會上再把他提出來，我會投贊成票的。」

　　第二個星期，當保羅·馬丁的名字在會上提出時，會員資格委員會一致通過了他。

　　約翰·哈蒙德親自給保羅·馬丁打了個電話，「祝賀您，馬丁先生。」他說，「您已被接受為森尼維爾俱樂部的會員了，我們很高興您加入進來。」

　　「謝謝您。」保羅說，「我欣賞您打來電話。」

　　接著，約翰·哈蒙德又給地方檢察官辦公室打了個電話，要求安排他下周和檢察官見面。

　　星期天，約翰·哈蒙德和比爾·羅昂在俱樂部配對和別人打雙打。

　　「你還沒見過保羅·馬丁吧？」比爾·羅昂問。

　　約翰·哈蒙德搖了搖頭，「沒有。我並不認為他會有空來這兒玩高爾夫球。大檢察官會讓你的朋友忙上一陣的。」

　　「你說什麼？」

　　「我打算向地方檢察官透露一些有關他的情況。大檢察官肯定會感興趣的。」

　　比爾·羅昂大吃一驚，「你知道你這是在幹什麼嗎？」

　　「再清楚不過了。他是個蟑螂，比爾。我要踩死他。」

　　第二天是星期一，就在約翰·哈蒙德前往地方檢察官辦公室的路上，他死於車禍。開車撞他的人跑掉了，周圍沒有一個證人，警察一直未找到肇事者。

　　打那以後，每個星期天保羅·馬丁都帶著妻子和雙胞胎上森尼維爾俱樂部吃午飯。那兒的冷餐非常可口。

　　保羅·馬丁恪守自己在婚禮上的誓詞。比如，他從來就沒想過要把妻子和情婦帶到同一家餐館去，他認為這是對妻子的羞辱。他的婚姻是他生活中的一部分，生意是另一部分。所有保羅·馬丁的朋友都有情婦，這是大家都接受的生活方式的一部分。馬丁瞧見這些老朋友挽著年輕姑娘到處招搖，心裡很不舒服。這有失體面，而保羅·馬丁對體面抱有很高的價值評價。他下過決心，到他70歲時，就再也不找情婦了。兩年前他過了70歲生曰，果然斷絕了和情婦的一切來往。他的妻子尼娜是個好伴侶，有了她就足夠了。得體面呀。

　　他就是拉臘·卡梅倫前去求助的人。馬丁以前曾注意到拉臘·卡梅倫的名氣，但當他親眼目睹了她的青春美貌後，還是被深深震動了。她雄心勃勃，卓有主見，好發脾氣，而又那麼富於女性氣息。他發現自己被她強烈地吸引住了。不行，他想道，她還是個小姑娘，我已經老了。太老了。

　　在拉臘首次來訪並大發雷霆沖出他的辦公室後，保羅·馬丁在那兒坐了半天，心裡默默想著她。後來，他拿起話筒，打了一個電話。

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