命運之星(15)_西德尼·謝爾頓

十五

　　那天晚上，拉臘把貸款合同拿給查爾斯·科恩看。她沒敢把自己和麥卡利斯特的私下交易告訴他，她感到太可恥了。科恩仔細地閱讀了合同，然後將合同還給拉臘，「我勸你不要在這上面簽字。」

　　她十分驚愕，「為什麼？」

　　「這合同裡有兩處陷阱，其中一個條款規定，工程必須在12月31日之前完成，否則建築物的所有權就轉入銀行名下，折價不得超過17萬美元。換句話說，這座樓的產權將歸麥卡利斯特所有。我的公司將變成他的租約人。你不但要被沒收房產權，還必須償還貸款的本息。叫他修改這些條款。」

　　麥卡利斯特的話音猶在拉臘耳畔回蕩：我根本不急於出售那塊地皮。我抓在手裡越久，它就越值錢。

　　拉臘搖了搖頭，「他不會同意的。」

　　「那樣你的賭注就押得太大了，拉臘。你可能到頭來白忙一場，還得背上20萬美元外加利息的債務。」

　　「可是如果我按期造好了樓房呢……」

　　「這個『如果』分量太重了。當你造房子時，很多因素取決於別人配合與否，到時候你會吃驚地發現，可能出岔的地方太多太多了。」

　　「在悉尼鎮有一家非常出色的建築公司，他們在此承包了不少工程。我認識那家公司的工長。我去找他談，如果他說能夠按期造好，我想就這麼幹了。」

　　是拉臘話音裡那種近乎絕望的懇求，使科恩丟開了重重顧慮。「好吧，」他終於說，「去找他談。」

　　***

　　在巴斯·斯蒂爾在悉尼建造一座五層樓的梁架上，拉臘找到了正好匆匆走過的他。斯蒂爾是一個灰色頭髮、飽經風霜的40歲男子，他熱情地招呼拉臘，「是哪陣風把你吹來了？」他說，「他們怎麼捨得讓你這麼一個漂亮的姑娘離開格萊斯灣？」

　　「我溜出來的。」拉臘對他說，「我有一份活兒給你，斯蒂爾先生。」

　　他笑了，「你嗎？讓我們給你蓋一幢什麼呢——洋娃娃住的房子？」

　　「不是。」她抽出了查爾斯·科恩給她的圖紙，「就盞這座樓。」

　　巴斯·斯蒂爾端詳了一會兒。他抬起頭來，十分吃驚，「這可是一項很大的工程，這跟你有什麼關係？」

　　「我是經紀人。」拉臘得意地說，「這座建築將歸我擁有。」

　　斯蒂爾輕輕吹了聲口哨，「唔，你可不簡單呀，親愛的。」

　　「但是有一個問題。」

　　「嗯？」

　　「這座樓必須在12月31日以前造好。」

　　「就是說，只有10個月的時間了。」

　　「是的。能造好嗎？」

　　斯蒂爾又看了一遍圖紙。拉臘注視著默默計算著的他。

　　他終於開口了，「如果你從現在起一切給我們開綠燈，12月31日以前可以造好。」

　　「那麼，你得到這份活兒了。」

　　拉臘唯一能做的，就是極力不喊出聲來。我幹成了，她想道。我幹成了！

　　他們握了握手，「你是我曾經有過的最漂亮的老闆。」巴斯·斯蒂爾說。

　　「謝謝。你看最快什麼時候可以開工？」

　　「對你說吧，我明天就去格萊斯灣看工地。我會給你造一幢引以自豪的大樓的。」

　　當拉臘告辭時，她好像長上了翅膀。

　　***

　　拉臘回到了格萊斯灣，把結果告訴了查爾斯·科恩。

　　「你確信這是一家可靠的公司嗎，拉臘？」

　　「我確信，」她向他擔保，「他們在這裡、在悉尼鎮和哈利法克斯都造過房子……」

　　她的熱情感染了他。

　　科恩微笑了，「嗯，這麼說來，我們是成交了。」

　　「是的，不是嗎？」拉臘的臉蛋大放光芒，但隨即想起了她與肖恩·麥卡利斯特的交易，她的笑意黯淡了。下星期六我有事要去哈利法克斯，我想我們可以一塊去那裡。還有兩天就是星期六了。

　　次日早晨，拉臘在合同書上簽了字。當肖恩·麥卡利斯特目送她走出辦公室時，他對自己十分滿意。他壓根就沒打算讓她擁有那座新建築，他幾乎要對她的天真放懷大笑。他是準備借給她一筆貸款的，可是這筆錢實際上不如說是貸給他自己的。當他想到將要和這個妙不可言的青春胴體做愛時，他春情勃發。

　　***

　　拉臘只去過哈利法克斯兩次。與格萊斯灣相比，這是個熙熙攘攘的城鎮，到處是行人和汽車，商店裡擺滿了商品。肖恩·麥卡利斯特開車帶著拉臘來到了城郊的一家汽車旅館。他把車倒進停車道，拍了拍她的膝蓋，「你在這兒等著，我去給咱倆登記一下，親愛的。」

　　拉臘坐在車裡，痛苦地等候著。我在出賣自己，她思忖，就像一個妓女。但這是我唯一能出賣的東西，至少他覺得我值20萬美元。我父親一輩子也沒看見過20萬美元。他也從未……

　　車門打開了，麥卡利斯特站在門口，咧嘴笑著，「都妥了，我們去吧。」

　　拉臘忽然感到呼吸困難，她覺得自己的心臟在狂跳，幾乎要進出胸膛。我要犯心臟病了，她想道。

　　「拉臘……」他詫異地看著她，「你不舒服嗎？」

　　是的，我要死了。他們將把我送到醫院，我會死在那裡，一個乾淨的身子。「我很好。」她回答說。

　　她慢吞吞地邁下車，跟隨麥卡利斯特進了一間暗黃灰色的小屋。屋裡有一張床，兩把椅子，一個破舊的梳粧檯，還有一間狹小的浴室。

　　她像是在做一場噩夢。

　　「這麼說，這是你第一次了，呃？」麥卡利斯特說。

　　她想起了在中學時那些男生撫摸她，親吻她的乳房，試圖把他們的手伸進她的褲子裡。「是的。」她說。

　　「好的，你千萬別緊張，性是世界上最自然的東西。」

　　拉臘看著麥卡利斯特開始脫衣服。他的身體又矮又胖。

　　「脫掉你的衣服。」麥卡利斯特命令她道。

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