命運之星(14)_西德尼·謝爾頓

十四

　　當天下午，肖恩·麥卡利斯特就去客棧找查爾斯·科恩。

　　「我順道來拜訪您，歡迎您來格萊斯灣。」他說，「我叫肖恩·麥卡利斯特，是本鎮銀行家，剛聽說您大駕光臨。您實在不該住在我的客棧裡，為什麼不到我的旅館下榻呢？那裡要舒適得多。」

　　「那裡客滿了。」科恩先生解釋道。

　　「那是因為我們不知道您是誰。」

　　科恩先生樂不可支地問：「我是誰呢？」

　　肖恩·麥卡利斯特笑了，「我們不必捉迷藏了，科恩先生。消息傳起來很快。我聽說您對租一座在我的地皮上建造的房屋有興趣？」

　　「您的地皮在哪裡？」

　　「在商業大街上，位置相當不錯，不是嗎？我看我們完全可以做成一筆生意。」

　　「我已經和別人成交了。」

　　肖恩·麥卡利斯特大笑起來。「拉臘？那個漂亮的黃毛丫頭？我們為什麼不去我的銀行裡談談，然後商議起草一份合同？」

　　「我想您還沒有聽明白，麥卡利斯特先生。我剛才說過了，我已經成交了。」

　　「我想是您沒有聽明白，科恩先生。擁有那塊地皮的不是拉臘，是我。」

　　「她正在向你交涉買這塊地，不是嗎？」

　　「是的。我可以賣給她，也可以不賣給她。」

　　「我也可以不用那塊地。我已經看中了另外三塊地皮，都很理想。感謝您來看我。」

　　肖恩·麥卡利斯特盯著他看了半天，「您是說……您是當真的？」

　　「非常認真。我從不做違背猶太教義的生意，也從不食言。」

　　「可拉臘根本不懂建築這一行，她……」

　　「她計劃去找那些懂這行的人來幹。所以，我們將批准這個計劃。」

　　銀行老闆陷入了沉思，「我是否可以這樣理解，大陸物資公司將簽訂一份10年的租約？」

　　「沒錯。」

　　「我明白了。好吧，既然如此，我……讓我考慮考慮吧。」

　　當拉臘回到客棧後，查爾斯·科恩將那位銀行老闆與他的談話內容告訴了她。

　　拉臘十分不安。「您是說，麥卡利斯特先生在背著我搞……？」

　　「別擔憂，」科恩安慰她，「他會和你成交的。」

　　「您真的這樣認為？」

　　「他是個銀行老闆，他幹這行就是為了賺錢。」

　　「那麼您呢？您為我做這一切是為了什麼？」拉臘問道。

　　他曾追問過自己同一個問題。因為你是個充滿渴望的年輕人，他想。因為你不應該屬這個小鎮。因為我希望有一個像你這樣的女兒。

　　然而他卻對此一言未發。

　　「我什麼也不損失，拉臘。我另外找到了幾處地點，都很合適。如果你能買下這塊地皮，我很樂意把機會給你。我跟誰成交，我的公司並不介意。如果你搞到了貸款，我也認可了你的建築隊，那我們就可以簽約了。」

　　一股喜悅的激流傳遍拉臘全身。「我……我該怎麼答謝您呢？我去找麥卡利斯特先生談……」

　　「我要是你，現在就不去找他，」科恩勸道，「等他來找你。」

　　她有些放心不下，「萬一他不來呢……？」

　　科恩微笑著說，「他會來的。」

　　他遞給她一份印好的租約合同書，「這是我們討論過的10年租約。你當然明白，只有當你所蓋的建築完全符合我們的要求時，它才有效。」他又遞給她一疊圖紙，「這些是我們的設計要求。」

　　拉臘用了整整一夜，去研究這些圖紙和說明。

　　第二天早晨，肖恩·麥卡利斯特打電話給拉臘。

　　「你能到我這裡來一下嗎，拉臘？」

　　她怦怦心跳，「我15分鐘內到。」

　　他正等候著。

　　「我一直在考慮我們談過的事情，」麥卡利斯特說，「我需要一份由科恩先生簽字的10年租約書面協議。」

　　「我已經帶來了。」拉臘說。她打開包，取出了合同。

　　肖恩·麥卡利斯特仔細地過了目，「看上去都符合要求。」

　　「那我們可以成交了吧？」拉臘問，她屏住了呼吸。

　　麥卡利斯特搖搖腦袋，「不。」

　　「可我以為……」

　　他的手指焦躁不安地敲擊著桌面，「實話對你說，拉臘，我根本不急於出售那塊地皮。我抓在手裡越久，它就越值錢。」

　　她臉色煞白地看著他，「可你……」

　　「你提出的貸款要求是很勉強的，你毫無經驗。我如果把這筆錢貸給你，得有特別的理由才行。」

　　「我不懂……什麼是特別的理由？」

　　「讓我們來談談……就是一點小小的獎勵。告訴我，拉臘，你有沒有過情人？」

　　這問題使她猝不及防。

　　「我？沒有。」她只覺得就要失去這宗交易了，「這跟貸款有什麼……」

　　麥卡利斯特彎下身子，「我對你直說吧，拉臘。我覺得你很動人，很想跟你睡覺。這叫公平交易，就是用……」

　　「我懂這意思。」她滿臉寒霜地說。

　　「你應該這麼來看問題——這是你為自己而奮鬥的一次機會，去擁有財富，去爭取地位，去證明你和你父親不一樣，對嗎？」

　　拉臘的腦袋裡在旋轉。

　　「你可能從此再也碰不上這樣的機會了，拉臘。也許你需要考慮一段時間，然後再……」

　　「不——」她聽見自己的聲音是那麼沉重空洞。「我現在就可以給你回答。」她兩臂緊抱住雙肩，竭力抑制著身體的戰慄。她的整個前途，她的未來生活，都取決於她馬上要說的話了。

　　「我和你睡覺。」

　　麥卡利斯特咧開嘴笑了。他站起身走近她，張開肥胖的胳膊想摟抱她。

　　「不是現在，」拉臘說，「要等我拿到了貸款合同。」

　　***

　　第二天，肖恩·麥卡利斯特交給她一份銀行貸款合同。

　　「這種合同很簡單，親愛的，是一筆金額20萬美元、年息8厘的10年付息貸款。」他遞給她一支筆，「你只要在最後一頁的這兒簽字就行了。」

　　「如果你不介意，我想先看看它。」拉臘說。她看了看表，「不過我現在沒空，我可以把它帶走嗎？明天我把它送來。」

　　肖恩·麥卡利斯特聳聳肩，「很好。」他放低了聲音，「關於我們的小小約會，下星期六我有事要去哈利法克斯，我想我們可以一塊兒去那裡。」

　　拉臘看著他那張猥褻的笑臉，心裡一陣噁心。「可以。」她的聲音小得幾乎無法聽清。

　　「很好。你在合同上簽完字送回來以後，我們就成交了。」他沉思了片刻，「你還需要找一家靠得住的建築隊，你和新斯科舍建築公司的人熟嗎？」

　　拉臘容光煥發起來。「是的，我認識那裡的工長巴斯·斯蒂爾。」

　　格萊斯灣最大的建築工程中，有一些是巴斯·斯蒂爾的人蓋的。

　　「很好。這家建築公司確實技高一籌。換了我，我也選他們。」

　　「我會和巴斯·斯蒂爾談的。」

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