謀略大師(70)_西德尼·謝爾頓

七〇

　　第二十章

　　第二天，托尼在格林尼治村租了一間公寓。他不再同他母親親親熱熱地在一起吃飯了。他只同他母親保持一定的工作關係，而沒有任何私人關係。儘管凱特不時地作出要同他和解的表示，但他卻不予理睬。

　　凱特心裡十分痛苦，但她的所作所為完全是為了托尼好啊。正像她過去的所作所為是為了戴維好。她不能讓他們倆離開公司。托尼是世界上她唯一所愛的人，可她眼瞧著他變得越來越孤獨。深居簡出，不同任何人來往，也沒有朋友。過去他對人熱情，也很開朗，現在卻變得冷漠，沉默寡言。他在自己的周圍築起一道無形的牆，誰也不能攻破。他需要一個妻子來照顧他，凱特想，還要生一個兒子來傳承。我得幫助他，我必須要這樣做。

　　佈雷德·羅傑斯走進凱特的辦公室說道：「恐怕有些麻煩了，凱特。」

　　「發生什麼事了？」

　　他把一份電報放在她的桌上。「南非政府宣佈原住民代表大會為非法組織，通過了關於禁止共產黨法案。」

　　凱特說：「我的上帝！」這個法案同共產主義是風馬牛不相及。它規定：任何反對政府政策並企圖以任何方式加以改變的人，都是犯法的，要判處徒刑。

　　「這是他們破壞黑人抵抗運動的手段。」她說，「如果——」她的秘書打斷了她。

　　「有國際長途電話找你，是皮爾斯先生從約翰內斯堡打來的。」

　　喬納森·皮爾斯是約翰內斯堡分公司經理。凱特拿起了話筒，「喂，約翰尼，你好嗎？」

　　「很好，凱特，有個消息，我想應當告訴你一聲。」

　　「什麼消息？」

　　「我剛接到報告，說是警察抓住了班達。」

　　凱特馬上乘下一班飛機赴約翰內斯堡。她已經通知公司的律師設法營救班達。甚至克魯格－布倫特有限公司的權力和威望也可能幫不了他了。他被宣佈是國家的敵人。她不敢設想要對他採取何種懲罰。但無論如何，她也要見見他，看看能給他幫點什麼忙。

　　當飛機降落在約翰內斯堡之後，凱特立即去她的辦公室給監獄總監打電話。

　　「他現在被單獨囚禁著，布萊克韋爾夫人。上級有令，不准任何人見他。但就您的情況，我可以想想辦法……」

　　第二天清晨，凱特來到了約翰內斯堡監獄。在她而前，站著的是帶著手銬腳鐐的班達，他們之間有一層玻璃隔板。他的頭髮全白了。凱特事先無法預料他會是什麼樣子——絕望，還是堅強不屈——但班達看見她時，笑了笑，說：「我知道你會來的。你真像你的父親，你沒法避開麻煩，是不是？」

　　「看看是誰在說話？」凱特反駁道，「見鬼！我們怎麼把你弄出來？」

　　「在棺材裡，他們只可能讓我那樣離開這兒。」

　　「我有許多能幹的律師，他們——」

　　「算了吧，凱特，他們憑本事抓住了我。現在我要憑本事逃走。」

　　「你要說些什麼？」

　　「我不喜歡籠子，從來就不喜歡。他們關不住我。」

　　凱特說：「班達，請別這麼幹，他們會殺死你的。」

　　「沒有人能殺死我。」班達說，「現在跟你說話的人，曾經歷過鯊魚、地雷陣和狼狗。」他的眼睛裡閃出一道柔和的光芒。「你知道嗎，凱特？我想那是我一生中最美好的時光。」

　　第二天凱特去看班達時，監獄長說：「對不起，布萊克韋爾夫人，我們不得不由於安全原因而把他轉移了。」

　　「他現在在哪兒？」

　　「我不能隨便透露。」

　　第二天清晨，凱特醒來後，她拿起同早飯一道送來的報紙，上面的大標題是：「匪首企圖越獄被擊斃」。過了一小時，她來到監獄長的辦公室。

　　「他在越獄時被人打死了，布萊克韋爾夫人。就這麼多情況。」

　　你錯了，凱特心裡想道，還有很多很多呢。班達是死了，但他要為他的人民爭取自由的夢想也消逝了嗎？

　　過了兩天，凱特把喪事安排完畢之後，乘飛機返回紐約。她向窗外望去，與她熱愛的這片土地告別。這裡的土壤是紅色的，十分富饒。在它的深處埋藏著人們難以想像的寶藏。這是上帝賜給的地方，他對人們是非常慷慨的。但是這個國家現在卻籠罩著一個詛咒。我決不再回到這兒來了，凱特悲哀地想著，永遠不回來了。

　　佈雷特·羅傑斯的責任之一，是經管克魯格－布倫特有限公司的長遠規劃部門。他很善於發現一些適合兼併的企業，以求得更大的利潤。

　　5月上旬的一天，他走進凱特·布萊克韋爾的辦公室。「我碰到一些有意思的情報，凱特。」他把兩本文件夾放在她的桌子上。「有兩家公司，要是我們買下任何一家，都對我們極為有利。」

　　「謝謝，佈雷德。我今天晚上抽時間看一下。」

　　那天晚上，凱特獨自吃了晚飯，接著就研究佈雷特·羅傑斯關於那兩家公司的機密報告。一家是懷亞特石油工具公司，一家是國際技術開發公司。報告很長，非常詳細。最後注有字母NIS。這是公司的暗語，意思是：「對出售不感興趣。」這就意味著，如果公司想把它們買過來，光靠正常的生意手段是不能成功的。然而凱特心裡想，它們確實值得買過來。這兩個公司都是由家底殷實、意志堅定的人私家控制著，這樣就排除了任何接管的可能性。這是一種挑戰，而凱特很久沒遇到挑戰了。她越想越對這種可能性感興趣。她再一次研究了那份機密的財務收支報告。懷亞特石油工具公司為得克薩斯人查利·懷亞特所擁有。公司的財產包括油井、公用設施裝備公司以及幾十個以後肯定十分有利可圖的油井租借權。懷亞特公司對克魯格－布倫特有限公司來說無疑是個十分理想的吞併對象。

　　凱特又開始研究第二個公司。國際技術開發公司為德國人弗雷德裡克·霍夫曼伯爵所擁有。這家公司的前身是埃森的一家小煉鋼廠。由於多年苦心經營，逐步發展成為一家聯合企業。現在擁有造船廠、石油化工廠、油船隊和一個計算機分公司。

　　縱然是克魯格－布倫特有限公司這樣大的規模，也只能吃掉它們其中的一個。她心裡很清楚該打哪家公司的主意，報告上寫的都是NIS。

　　我們再想想辦法，凱特沉思。

　　第二天一清早，她派人把佈雷特·羅傑斯叫來。「我很想知道，你是怎麼搞到這些機密資產負債表的。」凱特笑著問道，「給我講講查利·懷亞特和弗雷德裡克·霍夫曼的情況吧。」

　　佈雷德早已作了準備，「查利·懷亞特生於達拉斯，作風浮誇，舉止招搖，但他治理自己的王國卻十分精明。他是白手起家，靠亂掘油井發了財，以後不斷發展，現在已擁有半個得克薩斯州了。」

　　「他有多大？」

　　「四十七歲。」

　　「有孩子嗎？」

　　「一個女兒，二十五歲。我聽說長得像天仙一樣。」

　　「她結婚了嗎？」

　　「離婚了。」

　　「弗雷德裡克·霍夫曼。」

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