謀略大師(19)_西德尼·謝爾頓

一九

　　班達拿出隨身帶的小刀，把罐頭打開一半。傑米從他手裡拿過來。罐頭撕裂的尖利金屬邊緣紮著他的手。

　　他跪在救生艇邊上等著。幾乎是頃刻間，一條大黑鯊遊近救生艇，張開大嘴，露出一排兇惡的牙齒。傑米瞄準鯊魚眼睛，舉起雙手，用盡所有力氣，把撕裂的金屬邊緣朝著鯊魚眼睛猛力劃去。鯊魚從水裡鑽了出去，露出了巨大的身軀，救生艇有一刹那豎立起來，周圍頓時出現一片染成紅色的海水。鯊魚群游向受傷的同類，周圍海水一片翻騰。它們把救生艇忘掉了。傑米和班達看到大鯊魚群把那條受傷的鯊魚撕成碎片。這時救生艇行駛得越來越遠，最後鯊魚群在視野裡消失了。

　　班達深深地呼出一口氣，細聲慢語地說：「有朝一日我要把今天的情況告訴我的兒孫們。你認為他們會相信嗎？」

　　他們放聲大笑起來，直到眼淚掛滿了二人的面頰。

　　那天下午晚些時候，傑米看著懷錶。「我們應該在午夜光景抵達鑽石灘。太陽6點15分升起。這就是說我們有四個小時撿鑽石，兩個小時回到海上溜掉。四個小時夠不夠，班達？」

　　「一百個人一輩子也花不完你四個小時能在那島上撿到的鑽石。我只希望我們能活到能撿回一些鑽石……」

　　之後，他們順著風和潮水，向北平穩地航行著。臨近傍晚時，一個小島朦朧地出現在前面。當他們靠近小島時，氨氣的臭味越來越重，熏得他們滿臉都是淚水。現在傑米知道為什麼無人住在這裡了。惡臭難以忍受。儘管這樣，對他們來說，這倒是隱蔽到夜幕降臨的好地方。傑米把帆稍作調整，小救生艇撞在這低平小島的岩石岸邊。班達把小艇捆好，兩人就登上了岸。整個小島棲滿了上百萬隻鳥，什麼水老鴉、鵜鶘、企鵝和火烈鳥。空氣裡充滿了嘰嘰喳喳的鳥聲，吵得人連呼吸也感到困難，他們走了六七步，就陷入齊到大腿深的鳥糞層裡。

　　「咱們回救生艇吧。」傑米氣喘吁吁地說。

　　班達一聲不吭，跟著他走。

　　他們正要返回時，一排火烈鳥飛到空中，地上頓時留出一片空地。三個男人躺在那裡。看不出他們死了多久。由於空氣中的氨氣的緣故，屍體保存得很好，不過頭髮都已變成了鮮紅色。

　　過了一分鐘，傑米和班達回到救生艇，又出海了。

　　他們在海邊停泊，降下了帆，等待著。

　　「我們在這裡等到深夜，然後再進去。」

　　他們坐在一起默不作聲，各自準備應付前面可能發生的情況。夕陽西下，把黃昏的天空染得絢麗多彩，仿佛是瘋藝術家的一幅力作。突然，他們被黑幕籠罩了。

　　他們等了兩個多小時，傑米再次升起了帆。救生艇又開始朝東邊那目不可及的海岸駛去。在他們頭上，雲影流動，薄薄的月光慢慢暗淡下來。救生艇加速行進。兩人已能依稀地看見遠處海岸模糊的輪廓。風刮得更大了，撲打在帆上，使救生艇以更快的速度向前駛去。不一會兒，他們已能清楚地看到土地的輪廓，一堵岩石的護牆。甚至已能從遠處看到波濤泛著白色的浪花撲打在礁石上，並聽到由此發出的轟然聲響。遠望就令人不寒而慄。傑米不知道小艇靠近時又會是一番什麼情景。

　　他不由自主地喃喃而語：「你能肯定海灘邊沒有警衛嗎？」

　　班達沒有回答，用手指著前面的礁石。傑米知道他的意思。這些礁石本身就比任何人所能設下的陷阱更加險惡。它們是海的保護者，從不放鬆警惕，從不入睡。它們平靜地躺在那裡，等候犧牲品上鉤。「好吧，」傑米想，「我們要越過你。我們要從上面漂過去。」

　　救生艇已經載著他們走了這麼遠，還將載他們走完餘下的路程。海岸正在向他們迎面撲來，他們開始聞到巨大海浪帶來的濃重的成腥味。班達緊緊地抓住桅杆。

　　「我們行駛得相當快。」

　　「別著急，」傑米再次要他放心，「等再靠近一點，我就把帆放下，這樣可以減速，比較順利和方便地通過礁石。」

　　風浪的勢頭在加強，使救生艇向令人生畏的礁石急速地撞去。傑米很快地估計了一下距離，認為即使不掛帆，波浪也會把他們帶到岸邊。他趕緊下帆。即使如此，速度仍然沒有減慢。救生艇已完全被巨大的海浪所驅使，失去了控制，在一個接一個的波浪中搖晃。救生艇受到猛烈的撞擊，以致他們只能雙手緊緊地抓住桅杆不放。傑米已估計到要進入採礦地是很困難的，但卻完全沒料到此刻面對的是如此激烈的渦流。礁石清晰地顯現在他們眼前。他們能看到波浪撲上凹凸不平的岩石，又激起巨大的狂濤。要使計劃成功，就必須使救生艇能完好無損地越過礁石，之後才能用它逃離。沒有救生艇，他們只有束手待斃。

　　現在他們正被波濤的可怕力量推動著沖向礁石。狂風怒吼，震耳欲聾。救生艇突然被一股巨大的波濤高高地拋在空中，之後又被它拋向岩石。

　　「要抓住，班達！」傑米大聲叫著，「我們正在朝裡進呢！」

　　巨浪像沖走一根火柴一樣，輕而易舉地把救生艇托起，把它帶向海岸，越過礁石。兩人緊緊抓住小艇，同可能把它們拋入水中的狂暴力量進行著生死搏鬥。傑米朝海中一望，瞥見底下那些像刀刃般鋒利的礁石。波浪再推動一下，他們就能越過礁石，安全抵達岸邊。

　　正在這時，突然發出一陣開裂聲，原來礁石刮了艇底的一個木桶，把它刮掉了。救生艇劇烈晃動，接著另一個木桶也掉了，緊接著又是一個。狂風、驚濤和吃人般的礁石把救生艇當作一個玩具那樣地耍弄著，忽而向前推，忽而向後拖，再不然就把小艇拋在空中打轉。傑米和班達感到他們腳下的厚木板已在裂開了。

　　「跳！」傑米喊道。

　　他跳入救生艇旁的水中，一股巨浪把他卷起，又以彈射的速度把他拋向海灘。他周身被一股令人難以置信的力量牢牢地控制著。他對周圍發生的一切已完全失去控制，成為波濤的一部分。波浪沖過他的頭頂，湧過他的身下，又灌進他的口中。他的身子扭成一團翻來翻去，肺好像要爆炸似的。他腦子裡開始金星四迸。傑米想，我正在下沉。接著他被推上了沙岸。傑米躺在那兒，透不過氣來，他竭力呼吸，肺裡充滿了冰涼清新的海上空氣。他的胸部和大腿都被沙土擦傷，衣服已成碎條。他慢慢地坐了起來，向周圍張望一下，看看班達在哪裡。班達正蜷縮在十碼遠的地方，吐著海水。傑米站了起來，搖搖晃晃地向他走去。

　　「你沒事吧？」

　　班達點點頭。他打著哆嗦深深地吸了一口氣，抬起頭看著傑米。「我不會游泳。」

　　傑米扶他站了起來。兩人轉過身子看了礁石一眼，沒有看到救生艇的影子。它在狂暴的海洋中被撕成了碎片。他們已經到了鑽石礦。

　　可是，沒有辦法返回了。

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