謀略大師(7)_西德尼·謝爾頓

七

　　城中心有一家鋪子，上面掛著一塊生銹的招牌，寫著「薩洛蒙·范德默韋百貨商店」。一個年齡同傑米相仿的黑人正在鋪子前面卸貨。他體魄健壯，高大魁偉，是傑米看到過的最漂亮的男子之一。他有一雙烏黑的眼睛，鼻樑筆直，下巴端正，全身透出高傲的氣息，沉靜而冷漠。他把一大箱來複槍扛在肩上，掉轉身來，差一點被地上一片白菜葉子滑倒。傑米本能地伸出胳膊扶他。這個黑人仿佛沒有注意到傑米在場，轉過身子走進了店鋪。一個布爾人勘探者系好一頭騾子，啐了一口，帶著厭惡的口吻說：「那人叫班達，是從巴羅隆部落來的，他給范德默韋先生幹活。我真不懂他為什麼要收留這個盛氣淩人的黑人。那些下流的班圖人以為他們是這塊土地的主人。」

　　鋪子裡很涼爽，光線很暗。同炙人的、陽光耀眼的街道相比，這裡給人一種輕鬆的感覺並且充滿了陌生的氣味。傑米覺得房子裡十分擁擠，幾乎每英寸的空地上都堆滿了貨物。他在鋪子裡轉了一下，驚歎不已。鋪子裡堆放著農具、啤酒、牛奶罐頭、成塊黃油、水泥、導火線和炸藥。陶器、家具、槍支、縫紉用品、油、油漆、鹹豬肉，以及果脯、馬具、羊油蠟燭、肥皂、酒精、文具、糖和茶葉、煙葉、鼻煙和雪茄等。十來個貨架從上到下都塞得滿滿的，有法蘭絨襯衣和毯子、鞋子、闊邊女帽以及拖鞋。傑米想，擁有所有這些東西的人，一定是個有錢人。

　　在他身後有個柔和的聲音問：「你要買些什麼？」

　　傑米轉過身子，發現他的對面站著一個年輕姑娘。姑娘約莫十五歲，生著一張討人喜歡的面孔。她那圓臉輪廓精緻，呈鵝蛋形，活像情人節卡片上的少女肖像，她的鼻子長得很精神，眼睛深邃碧綠，頭發黑而捲曲。傑米看了她的身材一眼，斷定姑娘快十六歲了。

　　「我是找礦的。」傑米一本正經地說，「我來這兒買些工具。」

　　「你要什麼樣的工具？」

　　出於某種原因，傑米感到他得給這個姑娘留下印象。「我嘛——你知道——要通常的那一種。」

　　她微笑著，眼睛裡流露出調皮的神情。「通常的工具指什麼呢，先生？」

　　「喔……」他猶豫了一下，「要一把鐵鍬。」

　　「就要這點東西？」

　　傑米看出這個姑娘在逗他。他笑了一下，接著說出了真情，「老實跟你說，我剛到這裡。我還不知道需要點什麼。」

　　她朝他笑了一下，是女人的微笑。「這取決於你打算在哪兒挖掘。先生尊姓？」

　　「麥格雷戈。傑米·麥格雷戈。」

　　「我叫瑪格麗特·范德默韋。」她膽怯地往鋪子後面看了一眼。

　　「見到你很高興，范德默韋小姐。」

　　「你剛到這裡？」

　　「是的。昨天剛到。乘郵件馬車。」

　　「他們應當提醒你不要乘那種馬車。有人坐這種車死掉了。」她的眼睛裡流露出憤怒的表情。

　　傑米笑了一下。「我不能責怪他們。我現在活得很好。謝謝你。」

　　「你也打算找Mooiklippe？」

　　「Mooiklippe是什麼意思？」

　　「這是荷蘭文，鑽石。發光的石頭。」

　　「你是荷蘭人？」

　　「我們家從荷蘭來。」

　　「我是蘇格蘭人。」

　　「我看得出來。」她又朝店鋪後面小心地瞟了一眼。「周圍是有鑽石，麥格雷戈先生，但是你得選好地方。絕大部分挖鑽石的人都在盲目地亂找，像貓追尾巴。一個人挖著了，其他人趕緊去收拾剩下的。如果你要發財，你得自己找到挖鑽石的地方。」

　　「我怎麼做才好呢？」

　　「我爸爸也許在這方面能幫助你。他什麼都知道。他過一小時就會有空了。」

　　「我就回來，」傑米向她保證說，「謝謝你，范德默韋小姐。」

　　他走了出去，外面陽光燦爛。他心頭充滿著喜悅，忘記了周身的酸痛。如果薩洛蒙·范德默韋能指導他到什麼地方去尋找鑽石，那麼傑米無論如何是不會失敗的。他會比所有人佔先一步。他大聲地笑了起來，為自己既年輕又生龍活虎而歡欣，為自己正在走上發財的道路而喜悅。

　　傑米沿大街走去，走過了一家鐵匠鋪、一個彈子房和六七間酒吧。他走到一家看來已老朽不堪的旅館面前時停了下來。這家旅館前有一個招牌，上面寫著：R.D.米勒，冷水澡和熱水澡，早6點至晚8點營業，備有整齊舒適的更衣室。

　　傑米回想著：「上次澡我在什麼時候洗的？記起來了，還是在船上用水桶洗的。那是——」他突然意識到他全身一定充滿了臭味。他想起了在老家廚房每個禮拜洗一次盆浴的情景，聽到了媽媽叫他的聲音：「一定要把下身也洗洗，傑米。」

　　他轉身走進了洗澡堂，裡面有兩個門，一間男的，一間女的。傑米走進男浴室，朝一個上了年紀的服務員走去。「洗一次澡多少錢？」

　　「冷水澡十先令，熱水澡十五先令。」

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