鏡子裡的陌生人(22)_西德尼·謝爾頓

二二

　　「米莉很愛你。」

　　托比眨了眨眼。可以命定，他這話有點不對味。這個老頭瞧著他，兩隻眼一閃一閃地。

　　「我——我很抱歉，」托比不知所措地說。「我不明白，您在說什麼？」艾爾·凱魯常溫和地微微一笑。「米莉很愛你。是她告訴我的。」米莉？是凱魯索的妻子嗎？是他的女兒嗎？托比正要開始說話，可是凱魯索阻止了他。

　　「她是一位了不起的姑娘。我同她在一起三四年了。」他轉向那兩個人。「四年吧？」那兩個人點了點頭。

　　艾爾·凱魯索又轉向托比。「我很愛這個姑娘，托比。我真為她神魂顛倒。」托比感到他臉上的血液在向上湧。

　　「凱魯索先生——」艾爾·凱魯索說：「米莉和我達成了一項協議。除了我和我妻子的事以外，我不騙她；她凡事都告訴我，不騙著我。」他瞧著托比，這一次，托比從他那胖乎乎微笑的臉上，看到了某種東西，這使他的血都變涼了。

　　「凱魯索先生——」

　　「你瞭解點情況，不是嗎，托比？你是頭一個使她騙我的人。」他又轉向桌子旁的那兩個人。

　　「這是千真萬確的吧？」

　　那兩人點了點頭。

　　托比一說話，他的聲音就顫抖起來。

　　「我——我——我向上帝發誓，我不知道米莉是您的女朋友。如果我知道一丁點兒，我就不會動她一動。我甚至在離她一英里之外就停下來，凱魯索先生——」

　　這位小聖誕老人瞧著他說：「艾爾，你叫我艾爾吧。」

　　「艾爾。」說這兩個字的聲音很尷尬，托比感覺到汗水正從他的兩臂往下流。「艾爾，你看，」他說。「我——

　　——我——我決不再見她了。決不。請相信我，我——」

　　凱魯索一直瞧著他。「嗨！我不認為你在聽我說話。」

　　托出強忍著。「聽著呢，我聽著呢。您說的每一個字我都聽著呢。您不必煩惱——」

　　「我說了，這個姑娘很愛你。如果她需要你，那麼，我就可以讓她得到你。我願意讓她幸福。明白了嗎？」

　　「我——」托比頭都暈了。有一陣功夫，他的確認為，坐在他對面的那個人是在尋釁報復。但又恰恰相反，艾爾·凱魯索似乎的確想把他的女朋友奉獻給他。托比感到一陣有趣，幾乎大笑了出來。「耶穌啊，艾爾，」托比說。「真的麼，您究竟要幹什麼呀？」

　　「要看米莉想要什麼。」

　　「嗷。看米莉想要什麼？」

　　「我知道你是一個痛快的人，」艾爾·凱魯索說·他轉過臉對桌子旁那兩個人說道，「我是不是和你們說過托比·坦波爾是個痛快人？」

　　那兩個人點了點頭，一聲不響地喝他們的可口可樂。

　　艾爾·凱魯索站了起來，那兩個人也隨著站了起來，在他身旁一邊站一個。

　　「我親自來張羅這次婚禮，」艾爾·凱魯索說。「我們將把摩洛哥飯店的那個大宴會廳租下來。

　　你什麼也不用管，我來準備一切。」托比好象在從很遠的地方聽著這些話，這些話象一陣風突然刮進了他的耳朵。雖然他心裡記住了艾爾，凱魯索所說的話，但是，他完全無法理解。

　　「等—等，」托比表示異議。

　　「我——我不能——」凱魯索用力將托比的肩磅拍了一下。

　　「你很幸運。」凱魯索說。「我的意思是說，如果米莉沒有說服我，說你們兩個確實在真心相愛；如果我認為你對待她，就象對待一些廉價的妓女那樣，那麼，整個事情的結果就會截然不同了。

　　你明白我的意思嗎？」托比發現，他自己不由自主地抬頭看著那兩個穿黑衣的人，而這兩人也同時點了點頭。

　　「禮拜六你在這兒的演出就要結束了，」艾爾·凱魯索說。「我們就把結婚典禮放在禮拜天吧。」

　　托比的喉嚨都幹了。

　　「我——我——這件事是——艾爾，我恐怕還有一些預約演出。我——」「他們會等一等的，」那張胖臉又笑了，「現在我親自去給米莉置辦一套結婚禮服。再見，托比。」托比站在那兒。那三個人影早已消失了很久。托比還朝著那個方向愕著看。

　　他根本一點也不清楚米莉到底是誰。

　　第二天早晨，托比的恐懼感已消失了。他並沒有介意昨天發生的那件出乎意料的事。因為，這已經不是艾爾·凱波思的時代了。他不願意和誰結婚的話，誰也不能強迫他去結婚。艾爾·凱魯索不像是個下賤的、強橫的流氓；他是一位可尊敬的飯店老闆。托比對此事想得越多，就越覺得滑稽可笑。他越不斷地添枝加葉地想，就越發覺得有意思極了。當然，他確實不曾被凱魯索威脅住。但是，如果他果真把此事說成是受到了恐嚇：我站起來，走到這張桌子那兒，凱魯索和那六個打手站在那兒，是嗎？他們腰裡都鼓鼓囊囊的，可能都帶著槍。嗷，是了，這會成為一個很好的故事的。他甚至可以把這件事編成一個有趣的節目。

　　不過，這一個禮拜的餘下幾天，托比卻避開了游泳池和夜總會，避開了所有的姑娘們。他倒不是害怕艾爾·凱魯索，可是，為什麼要做無謂的冒險呢？托比曾想，禮拜天中午乘飛機離開拉斯韋加斯。但他改變了主意。禮拜六晚上，他租了一輛車，讓車子開到賓館後面的露天停車場，在那裡等他。在他下樓作最後一次演出之前，他已把行李收拾好了，以便演出一結束，馬上飛往洛杉磯。他準備避開拉斯韋加斯一段時間。何況，如果艾爾·凱普索確實認真的話，那麼，克裡夫敦·勞倫斯會出面調停此事的。

　　托比閉幕的這場演出非常感人。他得了一個滿堂彩，這在他還是第—次。他站在舞臺上，體會著來自觀眾的浪潮般的掌聲，心中有說不出的快活。觀眾要求再來一個，他又重演了一次，然後匆匆上樓。這三個星期，是他一生中是最難忘的。在這短短的時間裡，他從默默無聞的小人物，一躍而為搞上了艾爾·凱魯索的情婦的大明星，漂亮的姑娘們爭著與他同床，觀眾歡迎他，大飯店需要他。他得到了這一切，但他知道，這僅僅是開始。他把他的房門的鑰匙拿出來，正要開門，只聽見一聲熟悉的聲音：「來吧，小夥子。」托比慢慢地走進房間。艾爾，凱魯索和他的那兩個朋友，已在屋裡。托比脊背後嗖地麻了起來。但是，問題不大。凱魯索仍然微笑著說：「今天晚上你演得真妙極了，托比，的確妙極了。」托比稍稍松了口氣，「這裡的觀眾太好啦。」凱魯索的棕色眼睛閃了閃，說道：「你使他們成為好觀眾，托比。我告訴你，你真有天才。」「多謝，艾爾。」他希望他們馬上離開，以便他可以上路。

　　「你工作很努力，」艾爾·凱魯索說。他轉臉對他的兩個扈從說道，「我不是說過，我沒有看見誰工作的這麼努力，是不是？」那兩個人點點頭。

　　凱魯索又轉過來對托比說：「嘿——米莉有點貴怪你沒去找她。我告訴她，那是因為你工作太忙了。」「是這樣，」托比迅速回答。「你能理解我，我很高興，艾爾。」艾爾溫和地笑了笑，說：「當然，可是你知道，我不明白的是，你為什麼沒有來電話，打聽婚禮在什麼時候舉行。」

　　「一早我就要去問。」艾爾·凱魯索笑著帶有責問的語氣說：「從洛杉磯來電話嗎？」托比感到一陣焦急。「我不明白你在說什麼呀，艾爾？」凱移索不再笑了，明顯帶著不滿與威脅的聲調：

　　「你把你的箱子都收拾好了，」他耍弄地提了提托比的臉蛋說：「我已經跟你說過了。誰要傷害米莉，我就要把他置於死地。」

　　「你等等！當著上帝的面說，我沒有——」

　　「你是個好小夥子，但是你很笨，托比。我猜想，——天才都是這樣的吧，啊？」托比瞧著那一張胖胖的、皮笑肉不笑的樣子，不知說什麼好。

　　「你得相信我，」艾爾·凱魯索甕聲甕氣地說。「我是你的朋友，我不會允許壞事發生在你的身上，不過那是為了米莉。可是，如果你不聽我的話，我有什麼辦法呢？

　　你知道，你怎麼能使倔驢子也得聽話嗎？」托比搖了搖頭，一聲不吭。

　　「先給他幾板子，讓他腦袋清醒清醒。」托比感到一陣恐懼上了身。

　　「你的哪只胳膊好用？」凱魯索問他。

　　「我的——右胳膊，」托比咕咕嚕嚕地回答。

　　凱魯索友好地點了點頭，然後轉身對那兩個人說：

　　「弄斷了它。」這兩個人中的一個，也不知從哪裡亮出一根外麵包著一層橡皮的鐵棍。兩個人開始向托比步步逼近。突然一種恐懼感象河水突然氾濫，一發不可控制，至使他的全身都發起抖來。

　　「看在耶穌份上，」托出一陣茫然，不自覺地說：「你們不能這麼作。」

　　兩人中的一個，狠狠地朝他的肚子給了一下。緊接著，鐵棍抽在他的右胳膊上，他頓時感到一陣劇痛，痛徹骨髓。他被擊倒在地上，疼得蜷成一團。他想喊叫，但是喊不出來，他抬起頭來，用流淚的眼晴看—看艾爾·凱魯索站在那裡，微笑著低頭看著他。

　　「我對你的提醒夠用了嗎？」凱魯索溫和地問他。

　　托出痛苦地點了點頭。

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