假如明天來臨(101)_西德尼·謝爾頓

一〇一

　　在警察總部裡，范杜蘭警長將迅速搜集來的證據攤開在圖恩·威廉姆斯局長的辦公桌上。

　　「這些證據說明什麼呢？」局長問，聲音細軟乾癟。

　　丹尼爾·庫珀說：「我來告訴你她的計謀。」他的嗓音由於深信而變得低沉，「她準備搶劫條金。」

　　眾人的眼光一齊瞪向他。

　　威廉姆斯局長說：「我想，你一定知道她預備怎樣來完成這項奇跡囉？」

　　「對。」他們不知道的，他卻知道。他對特蕾西·惠特裡的靈魂和頭腦了如指掌。他已經置身於她的身體內，因此，能夠象她一樣地去思索、計劃……預測她的每一步行動。

　　「駕駛一輛偽裝卡車，在真卡車之前到達銀行，然後把條緊拉走。」

　　「這一推測不免有點兒牽強，庫珀先生。」

　　范杜蘭警長插話說：「我不清楚他們要幹什麼，但他們肯定在為某種目的進行謀劃，局長。我們這裡有他們的談話錄音。」

　　庫珀回憶起他所想像出的其他聲響：夜間接調控的情聲細語、輕喚和呻吟。她就象交尾期中的一條母狗。一旦他抓住她後，任何男人休想再觸到她。

　　警長繼續說：「他們已瞭解到銀行的安全措施程序，掌握了卡車裝貨的時間以及——」

　　局長翻閱著擺在他面前的報告。「一隻鴿子，金魚、金絲雀——你認為這些無聊的動物與搶劫有關聯嗎？」

　　「沒有。」范杜蘭說。

　　「有。」庫珀說。

　　***

　　費恩·豪爾警官尾隨在特蕾西·惠特裡身後，越過瑪格麗大橋，來到水道的對岸。特蕾西轉身走進一個公共電話間，在裡面講了五分鐘的話，費恩·豪爾只好悵然地立在外面等待。即使他聽到了電話裡的談話，他也會感到大惑不解。

　　倫敦一端的岡瑟·哈脫格說：「我們可以依靠瑪戈，但它需要些時間——至少還要兩周。」他傾聽片刻後說：「我明白。一切都準備好後，我會通知你。要小心，代我行傑弗問候。」

　　特蕾西放下聽筒走出電話間，友好地向費恩·豪爾點點頭，後者正佇立在電話間外，「等待著」打電話。

　　第二天上午十一時，一名偵探向范杜蘭警長報告說：「警長，傑弗·史蒂文斯剛剛從沃特爾斯卡車出租公司租走了一輛卡車。」

　　「什麼樣的卡車？」

　　「軍用卡車，警長。」

　　「查一下車身尺寸，我不放電話。」

　　幾分鐘後，偵探再度拿起電話機。「卡車的尺寸是——」

　　范杜蘭警長說：「二十英尺長，七英尺寬，六英尺高，雙軸。」

　　對方由於驚訝而沉默片刻。「對，警長。你怎麼知道？」

　　「這無關緊要。什麼顏色？」

　　「藍色。」

　　「誰在跟蹤史蒂文斯？」

　　「雅各斯。」

　　「好，有情況向我報告。」

　　范杜蘭放下聽筒，抬頭看向庫珀。「你猜的完全正確，只是卡車是藍色的。」

　　「他會把卡車開到一家汽車油漆鋪去。」

　　***

　　油漆鋪開在達馬瑞克街的一個汽車庫裡。兩名技工把卡車漆成鐵灰色，傑弗站在一旁觀看著。汽車庫頂棚，一名偵探通過天窗將下面的情景攝入鏡頭。

　　一小時後，照片擺在了范杜蘭警長的辦公桌上。

　　他把照片推給丹尼爾·庫珀。「塗的顏色與那輛真卡車一模一樣。我們現在可以逮捕他們了。」

　　「有何證據？單憑偽造了幾張名片和油漆了一輛卡車？唯一站住腳的證據，就是在他們裝條金時將他們捕獲。」

　　瞧這個小刺兒頭那副神態，儼然是這一部門的頭似的。「你認為他下一步將怎樣做？」

　　庫珀仔佃研究了一番照片，說：「這輛卡車承受不了金子的重量，他們必須加固汽車的底板。」

　　***

　　一座不大而遠離塵囂的汽車修理庫開在繆達街旁。

　　「早上好，先生。願意為您效勞。」

　　「我要用這輛卡車裝載一些廢鐵，」傑弗解釋說，「但我沒有把握汽車底板是否能承受住重量，我想用金屬支條將底板加固一下，你看有辦法嗎？」

　　技工走到卡車前，仔細察看了一遍。「嗯，沒問題。」

　　「好。」

　　「星期五可以交活。」

　　「我希望明天就能完。」

　　「星期一？不行——」

　　「我付你兩倍的錢。」

　　「星期三，如何？」

　　「明天。我出三倍的錢。」

　　技工沉吟地撫摸著下巴。「明天什麼時間？」

　　「中午。」

　　「好吧。」

　　「好極啦。」

　　「明天見。」

　　傑弗離開車庫不久，一名偵探便詢問起技工來。

　　同一天上午，一個跟蹤特蕾西的偵探尾隨她來到烏德善斯大運河。她在河岸與一個駁船的主人聊了半個小時。特蕾西離開後，一名偵探踏上了駁船，向船主人表明身份，然後對著那位正在啜飲一大杯烈性紅葡萄酒的船主人說：「那位年輕夫人說了些什麼？」

　　「她和她丈夫要遊覽運河，希望租用一星期我的駁船。」

　　「何時開始？」

　　「星期五。這樣度假美極了，先生。如果您和您的太太也感興趣——」

　　偵探已轉身離去。

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