假如明天來臨(79)_西德尼·謝爾頓

七九

　　「江湖藝人？我是企業家。」他責怪地說。

　　「你怎麼會成了企——企業家？」

　　「我十四歲時從家中跑出來，參加了一個巡迴遊藝團。」

　　「十四歲？」這是特蕾西第一次穿過傑弗那誘人、世故的表層，透視到他的內部。

　　「這對我很有好處——我學會了處世。那場堂而皇之的越南戰爭爆發後，我戴上了綠色貝雷帽，受到了一流的教育。我想我學到的主要東西是，那場戰爭是最大的騙局。與此相比，你我不過是業餘新手。」他突然轉換了話題，「你喜歡回力球嗎？」

　　「這就是你正在兜售的貨？不喜歡，謝謝。」

　　「這是項體育比賽。我有兩張今晚的票，蘇珊娜不能去，你想去嗎？」

　　特蕾西不由自主地肯首同意。

　　***

　　他們在城市廣場的一家小餐廳用晚餐。菜譜是當地酒和土豆、在蒜交汁烤鴨，味道鮮美可口。

　　「這是這家餐館的獨特風味。」傑弗對特蕾西說。

　　他們談政治，談書，談旅遊，特蕾西發現傑弗具有驚人的知識面。

　　「當你十四歲就開始立時，」傑弗說，「你學本事的速度很快。首先你學會要有自己做事的動機，然後去揣摩推動他人做事的動機。行騙與柔道相類似。柔道的竅門在於借用對方的力量，行騙則利用他人的貪婪。你先虛晃一個架勢，別人就會上鉤。」

　　特蕾西笑笑，不知傑弗是否意識到他們之間有多麼相似。她喜歡跟他在一起，但她清楚，一旦有機會，他便會不假思索地出賣她。他是一個須加提防的人，她也正是抱定這種心理與他相處的。

　　***

　　貝爾瑞茲山上的回力球競賽場地設在室外，面積和一個足球場相仿。球場兩端矗立著高大的綠色混凝土石板，中央是賽球區。場地兩側是四排石凳。黃昏降臨後，燃起了泛明燈。特蕾西和傑弗來到場地時，觀眾席上已人頭攢動，兩支球隊在球迷的喝采聲中已步入球場。

　　兩個球隊的每一名隊員輪流將球猛擲到混凝土牆壁上，然後用綁在臂膀上的長而窄的網子捕抓彈回的球。回力球是一種速度快，危險性大的體育項目。

　　每當隊員沒有捕抓住球時，觀眾席便發出一陣聲嘶力竭的狂叫。

　　「他們看得真上癮。」特蕾西說。

　　「還為比賽押下不小的賭金哩。巴斯克人是一個好賭的民族。」

　　觀眾仍源源不斷地入場，座位愈來愈擁擠。特蕾西發現自己正緊緊地貼住傑弗的身體。他意識到了這一點，卻沒有做出任何反應。

　　隨著時間的推移，球賽的速度和激烈程度似乎也在不斷地升級，球迷的喊叫在夜空中回蕩。

　　「回力球真的象看上去這樣危險嗎？」特蕾西問。

　　「男爵夫人，球在空中飛行的速度幾乎是每小時一百英里。如果擊在頭上，人便當場斃命。但運動員接不到球的時候是罕見的。」他漫不經心地輕撫她的手，眼睛一刻不離球賽。

　　運動員個個都是高手，嫺熟地移動著腳步，顯示出非凡的控制能力。但球賽進行到中場時，一名隊員突然把球投擲到石牆的錯誤角度，可怕的球徑直向傑弗和特蕾西坐著的觀眾席方向飛來。觀眾紛紛抱頭掩蔽，傑弗抓住特蕾西，一把將她推倒在地，然後伏在她身上。他們只聽到球從頭頂上掠過，砸到側面的牆壁上。特蕾西臥在地板上，感受到傑弗壓在自己身上的身體和他貼得很近的臉頰。

　　他抱了她一會兒，然後站起身，把她拉起來。一時間，兩人都感到有些窘迫。

　　「我——我想今晚的興奮已經夠了，」特蕾西說，「我想回飯店去。」

　　他們在飯店的大廳中互道晚安。

　　「今晚上玩得很痛快。」特蕾西對傑弗說，這是她的心裡話。

　　「特蕾西，你並末打算與蘇克曼去幹那打撈財寶的蠢事，是不是？」

　　「不，仍要幹。」

　　他注視她良久。「你仍舊認為你對那束條金也感興趣，是嗎？」

　　她直視他的雙眼。「難道不是嗎？」

　　他的表情變得冷峻。「祝你走運。」

　　「晚安，傑弗。」

　　特蕾西看著他掉轉身，走出飯店。她想他一定去找蘇珊娜了。可憐的女人。

　　侍者說：「晚上好，男爵夫人，有您的一份留言。」

　　是蘇克曼教授留下的。

　　***

　　阿道夫·蘇克曼遇到了問題，一個棘手的問題。當他坐在阿曼德·格蘭傑爾的辦公室裡，意識到所發生的事情時，不由驚嚇得脊背沁出冷汗。格蘭傑爾是一家私人地下賭場老闆，賭場開在弗萊斯大街一二三號的一座豪華私人別墅裡。對格蘭傑爾來說，市政娛樂場是否關閉沒有多大影響，因為弗萊斯大街的賭場從來都是闊佬盈門。這裡與政府辦的娛樂場有所不同，賭注額不受限制，因此大頭商賈樂意光臨此地玩輪盤賭、擲骰賭和紙牌賭。格蘭傑爾的客人中有阿拉伯王子、英國貴族、東方巨商和非洲國家首腦。半裸的年輕女子穿梭於賭場中，與其他階層相比，有錢階級白佔便宜的心理來得更重。格蘭傑爾送得起飲料，所有的紙牌戲和輪盤賭博都操縱在他的掌心之中。

　　賭場裡常常擁滿年輕貌美的女子，由年老的紳士陪伴著。遲遲早早，這些女人便被吸引到格蘭爾的身邊。他個子矮小，相貌卻俊俏，一雙明亮棕色的眼睛，嘴唇柔軟而富有性感。他身高僅五英尺四寸，正是這短小的身材和漂亮的面孔象磁鐵般誘惑著女性。他無論對誰，都獻上一份虛假的殷勤。

　　「人發現您的美貌不可抗拒，親愛的，但對人倆來說都不幸的很，人正瘋狂地愛著另一個人。」

　　這是真的。自然，那「另一個人」每週都要換一次，因為在貝爾端茲，有源源不斷的美男子，格蘭傑爾願意讓每一個人都得到一番享受。

　　格蘭傑爾與黑社會和警察瓜葛頗深，因此開設賭場有強硬的後臺撐腰。他最初只是一夥罪犯集團中跑龍套的，後來轉去販賣毒品，最後在貝爾端茲獨霸了一席之地；與他做對的人最終都會發現這個小侏儒心狠手辣，但意識到這點時卻都為時晚矣。

　　此刻，阿曼德·格蘭傑爾正在盤問阿道夫·蘇克曼。

　　「關於這個同意與你打撈寶物的男爵夫人，還有什麼更多的情況？」

　　從他憤怒的語氣中，蘇克曼知道一定是出了什麼差錯，可怕的差錯。

　　他咽了口口水，說：「嗚，她是一個寡婦，她丈夫留給她一筆財產。她說，她將拿出十萬美元。」他自己的聲音為他增添了點自信，他繼續說，「一旦拿到錢，我們自然就告訴她打撈船出了故障，還需要五萬美元。然後再索取十萬美元，然後，您知道，就按以往那樣做。」

　　他看到阿曼德·格蘭傑爾臉上現出鄙夷之色。「出了——出了什麼問題，頭？」

　　「問題是，」格蘭傑爾聲音粗暴，「我在巴黎的一個親信剛剛打來電話。他曾為你的男爵夫人偽造了一個護照。她的名字叫特蕾西·惠特裡，是個美國人。」

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