假如明天來臨(68)_西德尼·謝爾頓

六八

　　出租車仿佛瞬間就返回了珠寶店。霍爾斯頓想像得出，當他把這一好消息告訴本尼克夫人時，她臉上一定會綻開欣喜的笑容。他不僅為她尋覓到了她所希冀的珠寶，還使她不用去居住那頹敗而四面透風的鄉村房子，忍受那份痛苦。

　　當霍爾斯頓飄然置身于珠寶店時，吉爾頓迎上前說：「先生一位客人想要——」

　　霍爾斯頓興奮地想他一揮手。「以後再說。」

　　他沒有功夫關照客人，現在沒功夫，將來永遠也不會有了。從現在開始，該輪到別人伺奉他了，他要出入赫姆斯、蘭紋等最高級的商店。

　　霍爾斯頓一陣風似地捲入辦公室，關上門，把綠寶石放在他面前的桌子上，然後撥通了一個電話號碼。

　　話筒裡傳來接線員的聲音：「多徹斯飯店。」

　　「請接『石油套間』。」

　　「您要找哪一位說話？」

　　「P.J.本尼克夫人。」

　　「請稍等。」

　　霍爾斯頓手握聽筒，嘴裡吹著口哨。

　　接線員的聲音再度出現：「很抱歉，本尼克夫人已經清帳離開。」

　　「那麼，請為我接她新搬入的房間。」

　　「本尼克夫人已經離開了飯店。」

　　「這不可能，她——」

　　「我把電話轉到接待處。」

　　傳來一個男子的聲音：「接待處，您有何事？」

　　「哦，請問，P.J.本尼克夫人搬進了哪套房間？」

　　「本尼克夫人今晨辦妥帳目，離開了飯店。」

　　這裡面一定有某種原因，也許發生了什麼緊急事情。

　　「是否請將她現在的地址告訴我，我叫——」

　　「對不起，她沒有留下地址。」

　　「她肯定會留下的。」

　　「是我為本尼克夫人辦理的手續，她沒有留下任何地址。」

　　他感到肚子上仿佛遭到猛烈的一擊。他慢慢放下聽筒，坐了下來，頭腦裡一片茫然。他一定要想法找到她，告訴她，他終於找到了綠寶石。同時，他還必須從瑪瑞薩夫人手裡索回那張二十五萬美元的支票。

　　他立即撥通薩瓦裡飯店。「請接二十六號房間。」

　　「您找誰？」

　　「瑪瑞薩伯爵夫人。」

　　「請稍等。」

　　接線員的聲音還沒再度出現，霍爾斯頓便被一種可怕的預感攫住，他感到某種災難性的消息一定在等待著他。

　　「很抱歉，瑪瑞薩伯爵夫人已經結帳離開。」

　　他掛上電話。他的手指劇烈地抖動，好不容易才撥通了銀行的號碼。「請接總會計師……快！我要停止兌現一張支票。」

　　但，自然，他又晚了一步。他以十萬美元的價格出售了一塊綠寶石，又以二十五萬美元的價格將它重新購買回來。格裡戈裡·霍爾斯頓頹喪地倒在椅子裡，不知應如何向帕克兄弟作出解釋。

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　　22

　　特蕾西開始了新的生活。她在伊登廣場四十五號買下一幢古老而漂亮的喬治王朝時期的房子。房間敞亮明快，有足夠的面積招待賓客。房前有一座安妮王后——英國人稱前花園的俚語；房後有一座瑪麗·安妮——即後花園。溫暖時節，花園中的花卉爭奇鬥妍。岡瑟幫著特蕾西為房間佈置家具，經過他們兩人的妙手，這幢房子成了倫敦最華麗的住宅之一。

　　岡瑟將特蕾西介紹到社交界，她以一名腰纏萬貫的年輕寡婦的身份出現。丈夫曾以進出口買賣起家立業，她立即便大獲成功；名流望族旋即為她的漂亮、迷人、聰敏所傾倒，紛紛邀請她參加各種社交活動。

　　特蕾西經常赴法國、瑞士、比利時和意大利作短途旅行，每次周遊，她和岡瑟·哈脫格都獲利匪淺。

　　在岡瑟的指導下，特蕾西研讀了《哥達年鑒》和《迪布萊特貴族與爵位名冊》。歐洲所有的王室和有銜頭的家族的詳細情況都記載在這兩本書中。特蕾西成了一個變色龍，在喬裝打扮、模仿各種方言方面有了極深的造詣。她身上有半打兒護照，在不同的國家裡，她一忽兒是英國公爵夫人，一忽兒是法國航空小姐，一忽兒又成了南美洲的女繼承人。一年過後，她積攢下了她過去不敢想像的巨大財富。她匿名將大量的錢財過戶到資助被釋放的女犯人的組織名下；她每月為奧托·施米特寄去一筆可觀的養老金。她再也不想從這一「行業」中退出。她喜歡這種挑戰：與狡詐和成功的人們鬥智。每一次大膽的惡作劇都象藥物的效用一樣，給她帶來快感。特蕾西發現，她愈發需要更新和更大的冒險。然而，她卻堅守一個信條：行事謹慎，絕不傷害無辜的人。凡是跳入她的圈套的人，不是貪婪，必是墮落，或者二者兼而有之。她告訴自己，這些人絕不會因為上了她的當而去自殺。

　　報紙紛紛開始披露在歐洲各地發生的大膽的詐騙事件。由於特蕾西往往化妝成各種角色，所以警方深信，一系列巧妙的盜竊和詐騙案的背後必然隱藏著一個婦女犯罪集團。國際警察組織對此發生了興趣。

　　***

　　在國際安全保衛聯合會曼哈頓總部裡，J.J.雷諾茲把丹尼爾·庫珀叫到他的辦公室。

　　「出問題了，」雷諾茲說，「我們在歐洲的許多委託人受到侵犯——肇事者顯然是一個婦女集團。兇殺的恐怖威脅著每一個人。他們希望擒獲這夥人。國際警察已經同意與我們配合。這個任務交給你，丹尼爾，你明天一早就飛往巴黎。」

　　***

　　特蕾西在蒙特街的「斯考德」餐廳與岡瑟一道用晚餐。

　　「你聽說過麥克西米蘭·皮爾龐德嗎，特蕾西？」

　　這個名字聽起來好耳熟，她從前在哪兒聽到過？她想起來了，在「伊麗莎白二世」號上，傑弗·史蒂文斯說過，我們為同一個目的來到船上：麥克西米蘭·皮爾龐德。

　　「他很有錢，是嗎？」

　　「而且還很殘忍。他專事吞併其他企業，迫使他人破產。」

　　這時，奧托·施米特的話在她耳邊響起：約瑟夫·羅馬諾接管企業後，解雇了所有的人，而把自己的人安插到管理部門。然後，他開始洗劫企業……他奪走了一切——企業、廠房、汽車……

　　岡瑟用異樣的眼光凝視她。「特蕾西，你不舒服嗎？」

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