假如明天來臨(53)_西德尼·謝爾頓

五三

　　在移民俱樂部裡，傑弗正和他的大舅子及五六個工業巨頭一起用午餐。

　　巴奇宣佈說：「夥計們，我們剛發出了肉品加工廠的年度報告，我們的利潤增加了百分之四十。」

　　「那怎麼不？」桌旁的一個人笑著說，「你他媽的收買了那個驗收員。」他轉向桌旁就坐的其他人，「老滑頭巴奇買進次等肉，卻打上優質肉的印章，結果賺了大錢。」

　　傑弗吃了一驚。「天哪，肉是吃的東西，人們要用它養活自己的孩子。巴奇，你這不是在騙人嗎？」

　　巴奇哈哈大笑起來，然後高聲說：「這就叫無商不奸嘛！」

　　在以後的三個月中，傑弗跟他同桌吃飯的人已經混得很熟了。愛德·澤勒為了在利比亞建立一個工廠，用了一百萬美元進行賄賂。一家聯合大企業的老闆邁克·昆西是一個投機商，他收買了一幫人，並且非法向他的朋友洩露買賣股票的時間。餐桌上最富的人愛倫·湯普森在誇耀他的公司方針時說：「趁他們還沒有更改那該死的法令，我們總是提前一年把那些老東西解雇，讓他們領不到退休金，這樣可以減少一大筆開銷。」

　　所有這些人都偷稅漏稅，買保險時弄虛作假，偽造開支帳目並把他們的情婦當作秘書或助理列入他們的雇員名單。

　　天哪，傑弗想，他們不過是衣冠楚楚的遊藝人罷了。他們都是攤點負責人。

　　他們的妻子也好不了多少。她們那一雙雙貪婪的手無處不伸，而且她們還欺騙自己的丈夫。她們在玩賣鑰匙的把戲，傑弗驚奇地想。

　　當他把他的感想告訴路易斯時，她卻笑著說：「不要太天真了，傑弗。你正在享受生活的樂趣，不是嗎？」

　　事實並非如此。他所以娶路易斯，是因為他認為她需要他。他覺得，只要有了孩子，一切都會改變的。

　　「讓我們生個孩子吧。到時候了，我們結婚已經一年了。」

　　「親愛的，別著急。我找過醫生，他說我沒問題。也許你也該去查查，看看你是不是正常。」

　　傑弗去了。

　　「您沒問題，可以得到健康的孩子。」那醫生向他保證。

　　但仍然毫無結果。

　　***

　　復活節後的第一個星期一，傑弗的小天地崩潰了。那天早上，當他去路易斯的藥櫥找一片阿斯匹林時，他發現藥櫥的一快擱板上擺滿了避孕藥，其中一盒已差不多空了。在盒子旁邊，毫無遮掩的放著一小瓶白色的粉末和一把金色的小勺。這僅僅是事情的開始。

　　中午，正當傑弗坐在移民俱樂部的沙發椅上等候巴奇時，他聽到身後有兩個男人在交談。

　　「她不止一次說那位意大利歌唱家太迷人啦。」

　　有人竊笑了一聲：「嗯，路易斯就是喜歡他。」

　　他們說的是另一個路易斯，傑弗想。

　　「這也許就是她當初要嫁給那遊藝人的原因。她講了他的不少趣聞。你簡直不能相信，有一天他竟……」

　　傑弗站起身，茫然地走出俱樂部。

　　他充滿了從未有過的憤怒。他想殺人，他想殺死那個從未見過的意大利人。他想殺死路易斯，在過去的一年裡，她跟多少男人睡過覺？難怪他們總是拿他取笑。難怪巴奇，還有愛德·澤勒，還有邁克·昆西，還有愛倫·湯普森，還有他們的老婆一直把他當成笑料。是的，還有路易斯，這個他想保護的女人。傑弗的第一個反應是收拾行裝，一走了之。但這不是一個好主意，他不想讓這些混蛋笑到最後。

　　當天下午，傑弗回到家裡時，路易斯還沒回來。「太太今天一大早就出門了，」男管家彼肯斯說，「我想她可能有好幾個約會。」

　　是的，傑弗想，她去找那位長著十英寸長的那個的意大利人去了。天哪！

　　當路易斯回到家裡時，傑弗竭力控制住自己。「你今天過得好嗎？」傑弗問。

　　「噢，還不是老一套，煩死人了，親愛的。美容、買東西……你過得怎麼樣，親愛的。」

　　「挺有意思，」傑弗坦率地說，「我學到了不少東西。」

　　「巴奇對我說你幹得不錯。」

　　「是的，」傑弗說，「我不久還會幹得更好。」

　　路易斯拍了一下他的手。「我的丈夫真了不起。我們為什麼不早點上床呢？」

　　「今晚不行，」傑弗說，「我頭痛。」

　　***

　　他用了一個星期的時間來制定他的計劃。

　　在俱樂部吃午飯時，他開始實施自己的計劃了。「你們誰懂得利用電腦行騙的方法？」傑弗問。

　　「怎麼？」愛德·澤勒想知道，「你打算幹一次嗎？」

　　一陣竊笑聲。

　　「不，我不是開玩笑，」傑弗繼續說，「這是一件值得重視的事。人們正利用電腦騙取銀行、保險公司和其他企業數以億萬計的金錢，而且越幹越放肆。」

　　「聽起來這事很合你的口味。」巴奇咕噥著說。

　　「我遇到一個人，他說他搞成了一台誰也欺騙不了的電腦。」

　　「你想跟他較量一番嗎？」邁克·昆西嘲笑道。

　　「正相反，我想籌一筆款子來支持他。我只是想知道你們當中有誰懂得電腦。」

　　「沒人懂，」巴奇笑道，「但我們知道如何支持發明家，是不是，夥計們？」

　　一陣哄堂大笑。

　　兩天后，傑弗在俱樂部裡對巴奇說：「很抱歉，我今天不能和大夥一塊吃飯了，我要陪一個客人吃飯。」

　　當傑弗朝另一張桌子走去時，愛倫·湯普森笑著說：「他可能要陪馬戲團那位長鬍子的小姐吃飯吧。」

　　一個腰彎背曲、頭髮灰白的男人走進餐廳，被領到傑弗的桌子前。

　　「天哪！」邁克·昆西說，「這不是阿克曼教授嗎？」

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