假如明天來臨(51)_西德尼·謝爾頓

五一

　　每一個參加戰爭的士兵都有他自己的看法。當傑弗從越南脫身時，他對官僚主義極為蔑視，對權力也深惡痛絕。他在一場永遠也打不贏的戰爭中度過了兩年時間。他對浪費金錢、物資和生命感到震驚，對那些玩弄字眼的將軍和政客背信棄義和弄虛作假感到厭惡。我們被騙去參加了一場無人喜歡的戰爭，傑弗想，這是一個騙局，世界上最大的騙局。

　　在傑弗退伍前的一個星期，他接到了威利叔叔去世的消息。遊藝團解散了。過去的事情已不復存在，現在該是他享受未來的時候了。

　　嗣後幾年充滿了冒險。對傑弗來說，整個世界就象一個遊藝團，世界上所有的人都是他欺騙的對象。他在報紙上刊登廣告，說只要付出一美元就可以得到一幅總統的彩色畫像。當他收到一美元後，他便給他的上當者寄去一張印有總統畫像的郵票。

　　他在雜誌上刊登聲明，告訴公眾，說只剩下六十天了，要趕快匯來五美元，否則就趕不上了。廣告上沒有明確說這五美元是用來買什麼的，但鈔票卻源源不斷地湧來。

　　傑弗在鍋爐房工作的三個月期間，曾通過電話出售假的石油股票。

　　他喜歡船，當一個朋友為他在一條將要駛往塔布提島的縱帆船上找到一個差事時，傑弗便簽訂了當水手的合同。

　　那是一艘長一百六十五英尺的漂亮的白色縱帆船，船身在陽光下閃閃發光，船帆畫得非常漂亮。甲板由柚木拼成，船體則是用光潔的俄勒崗出產的冷杉木製造的，船上還有一個可以容納十二人的沙龍和一個帶有電灶的廚房。船員的住處在尖艙。除船長外，有一名服務員、一名廚師和五名艙面水手。傑弗的工作是：幫助升帆、擦亮那些銅制的舷窗以及爬上繩梯把帆系在桅杆上。這條縱帆船上載著八名旅客。

　　「船主叫霍蘭德。」傑弗的朋友告訴他。

　　霍蘭德的全稱是路易斯·霍蘭德，一位二十五歲的金髮美女。她父親擁有半個中美洲。其他旅客都是她的朋友，被傑弗的夥伴戲稱為「一群小丑」。

　　出海的第一天，傑弗正頂著烈日擦拭甲板上鑲銅的地方，路易斯·霍蘭德在他身邊停了下來。

　　「你是新來的嗎？」

　　他抬起頭：「是的。」

　　「你叫什麼？」

　　「傑弗·史蒂文斯。」

　　「名字起的不錯。」傑弗沒有吭聲。「你知道我是誰嗎？」

　　「不知道。」

　　「我叫路易斯·霍蘭德，這條船的船主。」

　　「懂了。我是在為您幹活。」

　　她朝他微微一笑：「對了。」

　　「如果您不想白花錢，最好還是讓我繼續幹活。」傑弗朝另一根柱子走去。

　　***

　　晚上，在船艙裡，水手們把那些旅客貶得一錢不值，拿他們當笑料。但傑弗卻暗自承認他羡慕他們——他們的社會背景、他們所受的教育和他們那悠然自得的風度。他們都是大戶人家，上過最好的學校，而他的學校卻是威利叔叔的遊藝團。

　　遊藝團中有一個人過去是考古學教授，因為盜賣貴重文物被學院開除了。他和傑弗做過幾次長談，引起了傑弗對考古學的興趣。「通過瞭解過去，你可以弄清人類發展的整個過程。」那教授說，「好好想想吧，孩子。幾千年以前，人們也象我們這樣憧憬未來、講故事、繁殖後代。」他眼裡露出恍惚的神色，「加太基——這是我一直想發掘的地方。早在耶穌誕生以前，它就是一座很大的城市，是古老非洲的巴黎。那時就有浴池和馬車，競技場有五個足球場那麼大。」他發現那男孩來了興趣，「你知道老加圖結束他在古羅馬元老院的演說時，說過一句什麼話嗎？他說：『Delenda est cartaga』，意思是一定要滅掉加太基。他的願望變成了現實。古羅馬人把這塊地方夷為平地，二十五年後又回來在它的廢墟上建起了一座大城市。孩子，但願有一天我能帶你去那裡發掘。」

　　一年後，那教授死于酒精中毒，但傑弗仍盼望著有一天他能去發掘。先去加太基，替教授而去。

　　***

　　在那條縱帆船將要抵達塔布提的前夜，傑弗被叫進路易斯·霍蘭德的特等艙。她穿著一件透明的絲袍。

　　「小姐，您要見我嗎？」

　　「傑弗，你是同性戀者嗎？」

　　「我認為這與您毫無關係，霍蘭德小姐，但答案是否定的。不過我這個人眼很高。」

　　路易斯·霍蘭德使勁抿了一下嘴唇：「你喜歡什麼樣的女人？恐怕是妓女吧？」

　　「有時，」傑弗說，「霍蘭德小姐，您還有別的事嗎？」

　　「是的。明天晚上，我要舉行一個宴會。你願意參加嗎？」

　　傑弗看了這個女人好一會兒，然後回答說：「為什麼不？」

　　事情就是這樣開始的。

　　***

　　二十一歲以前，路易斯·霍蘭德就已結過兩次婚。當她遇見傑弗時，她的律師正和她的第二個丈夫辦理離婚手續。第二天晚上，他們停泊在帕佩蒂海灣，當所有的旅客和船員都上岸後，傑弗又被叫到路易斯·霍蘭德的艙房。當傑弗來到時，她正穿著一條分叉一直開到大腿的絲質彩色長裙。

　　「我想把它脫掉，」她說，「拉鍊出了毛病。」

　　傑弗走過去檢查了一下。「這上面沒有拉鍊。」

學達書庫(xuoda.com)