假如明天來臨(36)_西德尼·謝爾頓

三六

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　　安德烈·幾烈安正在廚房裡制做意大利粉、意大利式色拉和梨子餡餅，突然聽到一陣很響的噗噗聲，感到不妙。過了一會兒，中央空調器那令人舒暢的嗡嗡聲消失了。

　　安德烈跺了一下腳說：「糟了！今天晚上還得玩牌呢。」

　　他急忙跑進安裝著電器總開關的雜用房，把那些開關挨著個地按了一下，但毫無作用。

　　噢，波普先生會發怒的！安德烈知道他的主人是多麼盼望每週五晚上的牌會，這已經是多年的傳統了，參加者也總是那幾個社會名流。沒有空調，屋裡會熱得讓人受不了！九月的新奧爾良的鬼天氣只有那些大老粗才能忍受。即使在太陽落山以後，熱度和濕度也和白天毫無區別。

　　安德烈回到廚房，看了一眼牆上的大鐘，四點了。客人們將于八點到達。安德烈想給波普先生打個電話，把這事告訴他，但他突然想起這位律師說過，今天他要全天出庭。他太忙了，需要放鬆一下。真把人急死了！

　　安德烈從廚房的抽屜裡拿出一個黑皮的袖珍電話號碼本，找到號碼，撥動了電話機。

　　鈴響三遍以後，一個刺耳的聲音說：「這是愛斯基摩空調服務公司，我們的維修人員現在沒空。如果您能留下姓名、住址和簡單的說明，我們將儘快趕去。請等候信號。」

　　真是活見鬼！只有在美國，你才不得不和機器說話。

　　安德烈聽到話筒了傳來一聲令人厭煩的尖叫。他對著話筒說：「佩裡·波普先生家，查爾斯街四十二號，我們的空調出了故障，請儘快派人來。要快！」

　　他砰地一聲撂下電話。維修人員當然不會有空。這個該死的城市裡的空調可能都壞光了。空調不可能鬥得過這該死的天氣。唉，但願能快點兒來人。波普先生的脾氣可大了，大得不得了。

　　在安德烈·幾列安給這位律師當廚師的三年裡，他深知他的主人是何等有勢力，簡直到了令人吃驚的程度。再驕橫的人在他面前都會變得低聲下氣。佩裡·波普認識所有的人。只要他把手指啪地一撚，人們就會嚇得跳起來。

　　安德烈·幾列安感到屋裡越來越熱，如果不快點採取措施，屋裡就要成蒸籠了。

　　安德烈一邊切著意大利香腸和意大利熏乾酪，心裡一邊嘀咕。他總有一種晚上要出事的可怕感覺。

　　三十分鐘後，當門鈴響起來的時候，安德烈的衣服已被汗水浸透了，廚房熱得象火爐。幾列安趕忙跑去開門。

　　兩名身穿工作服的工人站在門口，手裡提著工具箱。一個是高個的黑人。另一個是白人，比他矮幾英寸，臉上帶著睡意和不耐煩的神情。在後面的車道上，停著他們的工作車。

　　「你們的空調出毛病了嗎？」那黑人問。

　　「噢，謝天謝地，你們可來了。你們趕快把它修好，客人一會兒就要到了。」

　　那黑人走到爐子旁邊，聞了一下正在烤著的餡餅說：「好香啊。」

　　「求求您，」幾列安催促說，「快點吧！」

　　「讓我們檢查一下總開關，」那矮個子說，「在什麼地方？」

　　「跟我來。」

　　安德烈帶著他們匆忙穿過一條走廊，來到空調總開關所在的那間雜用房。

　　「這部分裝置沒問題，拉爾夫。」那黑人對他的同伴說。

　　「是的，愛爾。再也沒有比這更好的裝置了。」

　　「那它為什麼不動了呢？」幾列安問。

　　那兩個人轉過身來盯著他。

　　「你著什麼急呀，」拉爾夫有點惱火地說。他跪著打開了機器下部的一道小門，取出手電筒，伸著脖子朝裡面張望。過了一會兒，他站了起來。「這兒沒毛病。」

　　「那毛病在哪兒呢？」

　　「一定是在哪個輸出口短路了。也許整個線路都短路了。你們有多少個空調送風口？」

　　「每間房都有一個。讓我想想，至少有九個。」

　　「問題可能就在這裡。送風量超過了負荷。讓我們去看看。」

　　他們三個人穿過門廳，來到起居室。愛爾說：「波普先生住的地方真美啊。」

　　起居室佈置得相當雅致，擺滿了有專家簽名留念的很貴重的古董，地板上鋪著色調柔和的波斯地毯。起居室左邊是一間很大的餐廳，右邊是書房，書房中間擺著一張蒙著綠呢子的大號牌桌，屋角支起了一張準備吃晚飯用的圓桌子。那兩個工人走進書房，愛爾打開手電，朝牆上端的空調出風口裡照著。

　　「嗯，」他咕噥了一聲，然後抬頭望著牌桌上方的天花板問：「房頂上面是什麼？」

　　「閣樓。」

　　「讓我們瞧瞧。」

　　那兩個工人跟著安德烈爬上閣樓。那是一間又長又矮的房間，佈滿了灰塵和蜘蛛網。

　　愛爾走到安在牆上的電器箱前，查看了一下錯綜複雜的線路。「哈！」

　　「您發現什麼了嗎？」安德烈焦急地問。

　　「是電容器的問題。天氣太潮了。這個星期已經有上百戶人家找過我們。它短路了，得換一個電容器。」

　　「噢，天哪！需要很長時間嗎？」

　　「很快。我們車上有一個新電容器。」

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