禍起蕭牆(34)_西德尼·謝爾頓

三四

　　「當然可以。叫颶風謄印社。我記得很清楚，因為佛羅里達每年有幾次風暴，我將兩者聯繫起來了……」

　　和斯坦福一家那次見面的十天后，他回到了波士頓。他先給他們去了電話，讓他們等著他。他們圍成一個半圓，面對他坐著。

　　「你電話裡說你給我們帶來了一些消息，蒂蒙斯先生。」泰勒說。

　　「沒錯。」他打開公文包，抽出了一些文件。「這是一個非常有意思的案子。」他說。「第一步我從……」

　　「開門見山吧，」伍迪不耐煩地說，「她是不是騙子？」

　　他抬頭看了看伍迪。「如果你不介意的話，斯坦福先生，我喜歡用自己的方式陳述這個案子。」

　　泰勒示意伍迪耐心點。「這個要求不過分。請您繼續說。」

　　他們看著他翻閱著他的筆記。「斯坦福家的家庭女教師羅斯瑪麗·斯坦福，她和這個孩子去了內布拉斯加州的奧馬哈市，在一家名叫愛克姆謄印社的單位找到了一份工作。她的雇主告訴我，她因不適應那兒的氣候離開了。」

　　「接著，我去了佛羅里達，找到了她工作過的那個名叫颶風謄印社的單位。我沿著這個線索趕到了印第安納州的哈蒙德市，她們在那兒一直生活到十年前。這是我調查的最後一站。此後，她們就失蹤了。」他抬起頭看著大家。

　　「就這些，蒂蒙斯先生？」伍迪問。「你沒找到十年後的線索？」

　　「不，線索沒斷。」他從公文包中又拿出了一份文件。「她的女兒朱莉婭十七歲的時候申請過一次駕駛執照。」

　　「這有什麼用？」馬克問。

　　「在印第安納州，駕駛執照申請者必須留下指紋。」他舉起一張卡。「這是朱莉婭·斯坦福的真正指紋。」

　　泰勒興奮地說：「我明白了！如果指紋吻合……」

　　伍迪打斷了他的話：「那麼她就是我們的妹妹。」

　　他點點頭。「對。我隨身備著一隻指紋工具包，我想你們現在就想核對她的指紋。她在這兒嗎？」

　　泰勒說：「她在本市的一家旅館裡。我每天上午都和她談，勸她呆在這兒，直到問題得到澄清。」

　　「我們贏定了！」伍迪說。「我們到她那兒去！」

　　半小時後，這一幫人來到特雷蒙特旅館。他們走進她房間的時候，她正在收拾行李。

　　「你到哪兒去？」肯德爾問。

　　她轉身面對他們。「回家。從一開始我就犯了一個錯誤。我根本不該來這兒。」

　　泰勒說：「你不能責怪我們太……」

　　她憤怒地對他說：「從我到這兒後，我受到的只是懷疑。你們認為我來這兒是搶你們的遺產，可我沒有。我來是因為我想找到我的家。我……不過現在無所謂了。」她轉身繼續收拾東西。

　　泰勒說：「這是弗蘭克·蒂蒙斯。他是一個私人偵探。」

　　她抬頭看了看他。「哦，是嗎？那又怎麼樣？要逮捕我嗎？」

　　「不，女士。朱莉婭·斯坦福十七歲的時候在印第安納州的哈蒙德申請過駕駛執照。」

　　她停下了手中的活。「不錯。這也犯法嗎？」

　　「不，女士。關鍵是……」

　　「關鍵是，」泰勒打斷了蒂蒙斯，「朱莉婭·斯坦福的指紋留在了駕駛執照上。」

　　她看看他們。「我不明白。你們想……？」

　　伍迪說：「我們想核對一下你的指紋。」

　　她緊閉雙唇。「不！我不同意！」

　　「你是說你不讓我們取你的指紋？」

　　「是的。」

　　「為什麼？」馬克問。

　　她僵直地站在那兒。「因為你們都讓我感到像個罪犯似的。現在我受夠了！我要你們別煩我了，讓我一個人清靜一會兒。」

　　肯德爾輕輕說道：「這是證明你真實身份的最好機會。我們和你一樣一直感到不安。我們希望能澄清一下。」

　　她站在那兒，瞧著一張張臉，最後有氣無力地說：「好吧。那我們就來澄清一下事實。」

　　「這就對了。」

　　「蒂蒙斯先生……」泰勒說。

　　「我在這兒。」他拿出一隻小小的指紋工具包，放在桌上。他打開印臺。「好了，請你到這邊來……」

　　其他人在一邊看著。她走到桌子旁邊。他抓住她的手，把她的手指頭一一按在印臺上，然後再把她手指按在一張白紙上。「瞧，很簡單，對不對！」他將駕駛執照上的指紋放在白紙邊上。

　　大家走到桌子旁，向下看了看兩組指紋。

　　它們一模一樣。

　　伍迪第一個開口。「它們……是……是一樣的。」

　　肯德爾看著朱莉婭，心中說不出是什麼滋味兒。「你真是我們的妹妹，對嗎？」

　　她眼含淚花笑了笑。「這正是我一直想要對你們說的。」

　　大家馬上說了開來。

　　「簡直不可思議……」

　　「這麼多年之後……」

　　「你母親幹嗎不回來……？」

　　「真對不起，我們讓你受委屈了……」

　　她的笑容照亮了整個房問。「好了，現在一切都好了。」

　　伍達撿起指紋卡，神色敬畏地看了看。「我的上帝呀！這張指紋卡值十億美元呢。」他把指紋卡放進口袋。「我要讓人用青銅鑲起來。」

　　泰勒對大家說：「我們應該好好慶祝一下！我建議我們回玫瑰山莊。」他又轉身對朱莉婭笑了笑。「我們要為你開歡迎會。我們幫你結帳。」

　　她看看大家，眼裡閃爍著淚花。「這就像夢想成真一樣。我終於有家了！」

　　半小時後，他們回到了玫瑰山莊。她被安置在一個新房間裡。其他人在樓下興奮地交談著。

　　「她一定感到像經歷了一場審訊。」泰勒若有所思地說。

　　「是啊，」佩姬應答道。「我真不明白她怎麼會受得了的。」

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