惡名(31)_西德尼·謝爾頓

三一

　　她吃驚地抬起頭。他乘機托起她的下頷時，在她明白之前親吻了她。她並無退縮，或是回避他的偷吻。她太想比較他與楠恩的調情技巧，只盡力放鬆自己，品嘗這片刻的甜蜜，並體會洛比的親吻是否會產生與楠恩一樣的影響力。

　　他的親吻比較飄忽短暫，楠恩則比較有力，然而楠恩的吻具有一種與他的性格大相逕庭的溫柔。她合眼靜待洛比更深入，但是，他只以舌尖循著她的嘴唇遊移，並未鼓勵她有所回應。與楠恩相比，他的親吻較像兄妹。也許洛比正是這個意思，也或者是不願驚嚇她。

　　無論如何，這種親吻方式都是令人失望的。洛比或許比較世故、富有，也受過良好的教育--這些都是楠恩所無法企及的--可惜，他的親吻就是無法產生電光石火的感覺；驚愕之後只有尷尬。

　　"我大哥是個笨蛋。"他輕柔地說，往後退但並未放鬆她的手。

　　我老早就知道了，他的話令她想起楠恩最近也說過這句話。

　　"太熱了，我需要扇子。"她輕聲說，想讓他們之間有些距離。

　　他這才放開她的手。瑞琦甩開扇子，嘗試以涼風扇走臉上尷尬的紅暈。洛比扶著她的手肘，引她回屋。

　　"別忘了我隨口說的話，我十分明白要與我的父母親溝通是多麼困難。"

　　"我常提醒自己，一切都是因為他們對泰森的關心；他們畢竟是他的祖父母。"

　　"請你考慮我的話。都華去世已經一年，我想，坦白說出我對你的愛慕，應該不會太唐突。我極願給你及泰森一個最好的居家。只要你願意，我也很樂意帶你去看全世界。"

　　他超越友誼的提議，令她失去鎮靜，鞋跟不小心卡進踏石中，幸好洛比適時扶著她。

　　他們來到前廊時，麥蘿琳正站在陰影中。寬大的雙扇門裡泄出大量的光線，投射在她嚴峻表情的輪廓上。瑞琦深怕婆婆看見他們的親密，心虛地往花園回顧一下，幸好，自陰影中，走道以外的景物全看不見。

　　"洛比，我希望你能夠多陪陪來訪的朋友。"蘿琳不悅地說。

　　"我回來了，不是嗎？"他平直地對她說。

　　"我看到了。讓我單獨與瑞琦說些話好嗎？"

　　他望向瑞琦，看見她點頭，才進入屋內。瑞琦以為自己會因為獨佔洛比的時間而遭受斥責，想不到蘿琳卻說："我知道你堅持在今晚返回鎮裡，但是瑪莎已經讓泰森在樓上睡覺了。我希望你能夠讓他與我們一起過夜。"

　　她原想拒絕，隨即又煞住自己。麥家有足夠的人手照顧泰森，包括瑪莎年輕活潑的愛爾蘭女傭。她自己也需要獨處的時間與短暫的喘息，以便整理情緒和對楠恩的感情。

　　"這個主意確實很好，我知道你非常喜歡泰森與你作伴。"

　　瑞琦的同意令蘿琳驚訝得一時啞口無言。"噢，那麼……"

　　"明天黃昏時，我會來接她。"

　　"明天晚上就來與我們共進晚餐吧！"蘿琳說。

　　瑞琦多麼希望這女人能夠請求而非命令。"好，"她不願再引起無謂的爭端。"我們明天見。"

　　洛比來到空蕩的音樂廳，站在金邊的鏡子前，歎賞自己上衣絕佳的剪裁，將頭髮往後撫順。

　　追求哥哥的寡婦，可能並非他所想像的那般容易。他已經給她一年的哀悼期，因為他是個堅守禮節的人，而他善良的嫂子又必須遵循蘿琳的指示。他沒料到的是，回來時竟發現瑞琦已經心有他屬--而且還是一個極有企圖心的年輕槍手。雖然，這不似是她的作為。都華曾私下告訴他，與瑞琦同床猶如跟一條死魚共寢。

　　這時，他父親與其他男人的哄然大笑聲從隔壁的房間傳來。洛比蹙額，不懂他與父親為何如此不同。無論聚集多少土地與牛群，他就是無法改變自己--一個粗魯而沒有水準的牧場主人。

　　其實父親與都華不僅容貌酷似，其他方面亦極為相似。他的哥哥竟在一個窮鄉僻壤的城鎮，真正享受當警長的樂趣。掛上警徽令都華覺得更像男子漢，卻阻撓了篤華與蘿琳為他所安排的計劃。

　　洛比自上衣口袋拿出雪茄與精巧的金剪刀，他剪去雪茄末端再伸手拿起火柴時，再次想起甘楠恩。

　　這個人或許跟他一樣根本不想要瑞琦，她只是他達到目的的一種手段……但是甘楠恩真正的目的又是什麼？他不可能知道泰森繼承的財富，要待他成年時才會給他，因此他或許是為了追逐錢財而來。但甘楠恩追求瑞琦仍可能尚有其他原因。

　　黃昏後，第一個客人剛抵達時，傭人從城裡緊急運送一批食品。同時留下一封信給洛比。他問是來自何人，傭人說是"最後機會酒廊"的調酒員要他去拿並傳遞增這封信。

　　書信來自甘楠恩。在今晚之前，洛比對於甘楠恩是何許人毫無概念，更不知他為何提議見面，討論"共同的利益"。

　　洛比並無意與這名槍手在明日指定的地方會面--直到甘楠恩的名字與瑞琦相連。或許甘楠恩要求會面乃因認定他是麥氏家族的代表，而想說服他付出一筆錢，作為離開瑞琦的代價。

　　縱使瑞琦曾經明言，她與甘楠恩之間純為友誼，但是他這位直率的嫂子並不善於說謊。看來甘楠恩的要求不能置之不理。

　　瑞琦與甘楠恩之間必有超乎友誼的事發生，必須迅速處理--特別是萬一甘楠恩控制了瑞琦的感情，勸誘她與他結婚。這將會妨礙他的長遠大計。

　　洛比又對著鏡子瞧自己從嘴裡抽出古巴雪茄，吐出一圈又一圈藍色的煙圈。他要得到瑞琦，不是因為情欲，而是因為這是唯一不必謀害大哥的兒子即能取得麥家全部產業的捷徑。

　　他想喝一杯酒，於是走向男人聚集的書房。或許由這些人口中他能夠搜集到更多的資料，再去赴明天的約。

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