惡名(27)_西德尼·謝爾頓

二七

　　"洛比好嗎？瑞琦問。努力不去想決心與楠恩結束關係的事。

　　"他當然很好，"蘿琳說。"他來信說在紐奧良的進口生意做得很好，但願泰森會遺傳一些做生意的能力，他可憐的父親可從來沒有。"

　　"可是，他是個好警長。"這點瑞琦很願意承認，無論她丈夫曾經多麼惡劣地背叛她。

　　"哎，他當警長只是為了刺激他父親。身為長子，他的心思應放在牧場上，學習如何經營與處理事情。"蘿琳說著啜泣起來，她伸手進手提袋裡摸索尋找手帕。她抽出大條棉質黑色蕾絲邊的方巾將它甩開，瑞琦則望向他處。

　　蘿琳拭去眼眶上的淚。"幾乎從他出生，我可憐的都華與他父親總是在爭吵，兩人脾氣真像。"

　　"別再使自己難過了。"瑪麗告訴她。若不是瑪麗開口，瑞琦幾乎忘記她還在客廳內。她瞥向瑪麗，正好看見她已吃盡盤中的餅乾，將盤子置於椅子旁邊的桌上。

　　蘿琳繼續啜泣說："我只是忘不了死去的兒子。"她突然把手中的方巾捏成球狀，傾身靠向她的媳婦。

　　"我想請你幫忙，瑞琦，請你在星期四的餐會穿些比較合適的……黑色？我厭於回答人們一再地問我，為何你那麼早就脫掉喪服，而且……"

　　瑞琦舉起手阻止她說下去。"為了不傷和氣，我同意穿黑色，因為那是為洛比返家舉行的。但之後，你必須瞭解我的立場。"

　　"可是關於姓甘的那個人--"

　　"你不必擔心他，"瑞琦告訴她。"我說過，他只是一個以前的學生經過此地而已。他自己也是這麼說的。"

　　"我聽說他非常英俊。"瑪麗的話引起瑞琦的注意。這女人坐在椅子邊緣，臉帶紅暈，唯一能使她如此感興趣的，只有她的詩歌。

　　"他是那種黝黑高大、英俊又危險的類型，是嗎？"瑪麗繼續說。"他確實在槍戰中射死過幾百個人嗎？"

　　"我很懷疑。"瑞琦翻了一下眼睛。

　　"我聽說他的槍從未離身。"

　　"這是普通常識吧！"瑞琦喃喃地說。

　　"瑞琦，你真大膽，竟讓他進入你家裡。這種惡棍必然難以預料，你孤單又容易受到傷害，誰知道他會存何居心。"

　　瑞琦並未作答，瑪麗則作發抖狀。"我想到他就會不寒而慄，但這使我想要為這種人寫一首詩。"

　　蘿琳起身。"瑪麗，起來，我們該走了，我們有很長的食物清單需要採購，好讓賈姬做一頓美食給洛比享受。"

　　談到美食，瑞琦經常懷疑，蘿琳的法國廚師是否是真正的法國人，或他僅是以一種古怪的腔調來欺騙麥家，取得豐厚的薪酬，見姊妹倆準備離去，她真是如釋重負，站起身隨蘿琳來到門口。

　　"真高興我們談過了。"蘿琳來到走廊。"篤華聽見泰森與那個無賴在一起，極為擔心，而你最近又呈現出前所未見的野性。我告訴他全是無稽之談，那完全是天氣熱引起的，你很快就會恢復你的智慧。至於那個姓甘的人，根本不值得顧慮；看來我對我。我們星期四再見，晚餐訂於七點。"

　　"謝謝你的招待，"瑪麗大手大腳地抱了瑞琦一下。"請多小心。我甚至無法想像和甘楠恩這種具有威脅性又恐怖的人說話，我會緊張至死--"

　　"瑪麗，快走吧！"蘿琳已在走道外頭，站在園門旁邊。"你要讓我熱死嗎？"

　　當他們沿人行道走去，瑞琦返回屋內。關上大門，籲了一口氣，將頭斜靠在門上。她的夫家何時才明白她尋求獨立自主的決心？以及她不再與楠恩見面，不是因應他們的要求，而是因為她不只即將失去好名聲，更重要的是她的心已岌岌可危。

　　第八章

　　金色的陽光劃破陰影，鋪陳於瑞琦的前廊。兩天后，楠恩出現在她的門口，他敲了兩次門，手持帽子，耐心地等人來應門。久等無人回應時，他伸手去轉動門把，發現門並未上鎖。他看了街上一眼，推開門進入門廳。

　　他悄然關上大門時，聽見瑞琦從樓上喊道："黛芬，我在樓上。"

　　楠恩微笑著跨步上樓。來到階頂即是面向大街的主臥室，由敞開的門前可以看見她的臥室正如他想像的--一如瑞琦般具有女性的溫柔與美麗。室內整體全部採用奶油色與黃色、摻雜著明豔的玫瑰紅與深綠色。鮮花點綴在梳粧檯上，置於掛著花邊紗簾的大窗邊。微風吹動薄紗，輕撫水晶花瓶裡燦爛的花朵。

　　未見她的人影，只聽見她在紫紅色布料的屏風後面移動，棕色的秀髮露出在屏風上。他看見她穿衣時纖細的手臂往上伸。他再跨前一步進入房間時，地板上的吱嘎聲令他止步。

　　"黛芬，請你把放在床上的晨縷拿給我。"

　　楠恩留意到一件長而炫目的緞質衣服鋪放在床上。他將帽子拋在衣服邊，隨手拿起晨縷，感覺似乎是抓著一堆羽毛。他伸臂將衣服揚開，在身前緊緊地貼了一下，悄悄地走向屏風。他低下身，將衣服遞給她，不讓瑞琦由屏風頂端望見他。

　　"今早的散步愉快嗎？"她問，隨即又說："希望泰森沒將樓下弄得一團髒，你沒給他吃的東西吧？"

　　楠恩抱著手傾靠在梳粧檯邊。瑞琦由屏風後走出，看見他時突然怔住，輕聲驚叫。她迅速抓攏晨縷，但他已經觀賞到她曲線玲瓏的身材了；她穿著黑色的緊身衣褲與黑色的長襪，連鑲花邊的襪帶也是黑的。

　　她抓緊衣服的腰部和頸部。但曲線仍是畢露的。楠恩笑著，離開梳粧檯向她走去。

　　"出去。"她使盡力氣，指關節都泛白了。

　　他微微一笑。"這不是我所預期的歡迎方式。"他再前進一步。

　　她則往後退。"你完全不受歡迎，請你在泰森與黛芬回來之前離去。"

　　"你為何這麼生氣？"

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