惡名(26)_西德尼·謝爾頓

二六

　　"楠恩的朋友啊，她有好大的胸脯。"

　　她強忍著自己即將爆發的脾氣，坐在床的邊緣，努力抑制心中的憤怒，強裝溫和的聲音，好奇地問："你什麼時候見過那位小姐？"

　　"就是今天，我們去游泳之前。楠恩帶我繞到酒館後面，然後我得替他拉著馬，讓他進去一會兒之後，他的朋友出來，他告訴她，如果需要找他，他在傑斯與依雲的牧場。"

　　"我明白了。"瑞琦是真的明白。她氣得滿臉通紅，只想用雙手勒死楠恩。

　　"媽媽？"

　　"什麼事？"

　　"你滿臉通紅，樣子很好笑，你最好去喝一杯水。"

　　"我會的，現在就下樓去。"

　　她站起來，準備冒險走過黑暗的屋內。她非常懊惱，怕潑出油燈的油而燒了這屋子。

　　"你要去弄嗎？"她要進入走廊時泰森喊著。

　　"你也要喝水嗎？"

　　"不。我是說，你要去弄一件緊身內衣嗎？"

　　"我不要，絕對不要。但是，下次我會問問甘先生這件事。我一定會的。"

　　儘管次日暴風雨的烏雲聚集，也比不上瑞琦內心愁雲滿懷。她做晨間的工作時喃喃自語的複述在她將楠恩趕走之前，想告訴他的話。他怎麼可以帶她的兒子去見一個身穿緊身內衣、展露雙胸的妓女？

　　她希望能一個獨處，早餐之後，瑞琦便要黛芬帶泰森出門，女僕將他留在朋友家裡玩，她則逕自去購買日用品。之後，兩人去威靈頓旅館的咖啡廳享受一頓午餐。瑞琦不要楠恩出現時他們在場，因為她要對他斥責的話將會令他難以忘記。

　　她試著看報，掃描頭條新聞及有關惡名昭彰的紳士大盜搶劫火車的詳細報道。精神一直未能集中，最後她放棄，到客廳摘除放在壁爐四周一些盆景的枯葉。這時，敲門聲響起。

　　瑞琦丟掉枯葉，在鏡子前拉平衣服、整理儀容。她的秀髮曲卷有致，相當整齊。不管氣候多燠熱，她乳白色上衣的扣子依然扣到脖子下方。放下卷起的袖子、扣好袖扣，再撫平黑色裙子因皮帶百起皺的部分。

　　她的臉紅得有些凶，瑞琦抿一下嘴唇，向大門走去，心理作好戰鬥準備，迅速旋開大門，想不到外面竟是麥蘿琳與她的妹妹瑪麗。她們一身黑色的裝扮，宛如兩隻大老鷹並肩站在一起，蘿琳很高，身旁的妹妹相形之下簡直像個侏儒。芳齡三十二歲的瑪麗，在男性人口極多的情況仍然未嫁，也屬異數。她不僅泮得過度，竟還容許蘿琳頤指氣使並視為理所當然。這位溫馴、紅發白膚的女人，平日只知作詩寫曲，更喜歡在麥家的社交聚會表演。

　　"瑞琦，你是請我們進去，或是要讓我們站在此地曬太陽？"蘿琳全身黑色，不悅地看看瑞琦乳白色的上衣，跨進門檻。

　　瑞琦退開一步，不甚恭敬地說："真抱歉，蘿琳，我沒想到你會來。"

　　瑪麗隨後進來，對瑞琦抱歉地笑著，以與她的體型非常不相稱的碎步，隨著她的姊姊進入客廳。

　　"那你在等誰啊？"瑞琦隨她們後面進來時蘿琳問道。"不會是那姓甘的傢伙吧？"

　　"我--"

　　"不需要否認。謠言已經在城裡滿天飛，昨天許多人都看見你跟他在街上交談很長的時間，而且你還讓泰森跟他騎馬出城。"

　　流言傳得真快，若非她也在生楠恩的氣，瑞琦會告訴蘿琳，兩天之前他們還曾經在一起吃晚餐。

　　"你不用擔心，我不會令我的兒子有危險。你會很高興知道我不會再與甘楠恩見面。"瑞琦盡力抑制不悅的聲調。

　　"我還在猜你還會多久才會省悟。"

　　瑞琦很想告訴蘿琳，是因為楠恩與酒館妓女秘密會面她才作此決定，但她只是告退進入廚房準備一盤餅乾與冰茶。當她重回座位後，才感覺比較自在。

　　蘿琳坐在大廳中央的桌子旁邊，垂眼看著陳列的家庭生活照。她每一張仔細地看，然後面有慍色，以略帶責備的眼神轉向瑞琦。

　　"我兒子的照片呢？"

　　瑞琦先遞一杯茶給瑪麗再傳給她一碟檸檬甜餅。"以目前的情況，我決定最好讓泰森將它保留在他的房間裡。"

　　"我不明白你的態度，瑞琦。我可憐的都華數年來都是你的好丈夫，只因為一個小小的輕率--"

　　"請別再談這件事了，蘿琳。雖然我很感激你和篤華盡力協助，但是一切都已經成為過去，我也重新站起來。"她深深地吸一口氣，強裝笑容。"我們談些愉快的事吧！"

　　瑪麗斜坐在一張安樂椅上，當她將第二片餅乾塞入嘴裡時，緊身胸衣上已經覆罩一層餅乾屑。她很專心地聽她們交談，並在咽下餅乾後，適時地替瑞琦解圍。"洛比明天就要回來了，我們將在第二天為他舉行晚宴，會有巧克力蛋糕。"

　　"好像很令人興奮，"瑞琦說，在蘿琳端起茶杯時，問她："你要我們幾時到？"

　　"你何不早上出門，並準備在那邊過夜。夜晚駕馬車返回城裡未免太遠了。"

　　"再說吧……"瑞琦用與泰森打商量時常用的語氣回答。

　　"我的孫子哪裡去了？"蘿琳像突然想起似的坐入椅中，眼睛四處尋覓。瑞琦在長沙發的另一端坐下，瑪麗又拿了一片餅乾。

　　瑞琦告訴蘿琳，她的兒子早上會在朋友家。也幸好泰森不在，否則他必定會把昨天與楠恩出城的事說個不停。

　　"他在城裡沒有合適的玩伴真是不好。"蘿琳說。"天知道，我也是非常渴望能找到可以接受的同伴，但是整個郡裡根本找不到社會地位相等的，"她作態地歎息。"我很想成立一個婦女聯盟，但是恐怕很難找到合格的人。"

　　瑞琦緊閉雙唇，僅以點頭回答，內心則為蘿琳難過。她婆婆根本是住在蒙大拿州的社交沙漠中。她訂閱婦女月刊，以期得到最新的流行訊息。她很虔誠地閱讀這些雜誌並傳給瑞琦。在她的意識裡，她是一根樑柱，極願擁護蒙大拿的社交界。可惜只有極少數的人，有文化又富有，而且大部分住在離此很遠的地方，譬如海倫娜城。

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