暗算(41)_西德尼·謝爾頓

四一

　　翠欣勉強同意由伊晴和蕾秋陪她出入各種不同的社交場合，只因為麥修不給她選擇的餘地。但是一抵達宴會或舞會的會場，翠欣就想盡辦法拉開她和兩個伴護間的距離。她顯然覺得跟哥哥的未婚妻在一起令她丟臉，她對伊晴的排斥甚至波及蕾秋。

　　伊晴看到她照管的人離開舞廳時重重歎了口氣。沒有別辦法，她只得追翠欣了。

　　伊晴放下才啜了一口的檸檬汁。用不著太過擔心，她告訴自己。翠欣又不是進了對純真少女來說危機四伏的大花園。

　　伊晴沿著牆壁走向翠欣開溜的那扇門上，翠欣可能只是想暫時離開擁護的人群和悶熱的舞廳，到外面去透透氣。但她在溜出去前東張西望的謹慎模樣實在有點鬼鬼祟祟，好像擔心被人跟蹤似的。

　　她絕對不會感謝伊晴去找她。不幸的是，伊晴的責任感不容許她對此狀況視若無睹。

　　豪華的宅邸對離開人群保護的年輕女子來說十分危險。兩年前伊晴就學到了這個慘痛的教訓。

　　她穿過那扇門。發現自己置身在專供僕役使用的狹窄走道。走道裡空蕩蕩的，有一輛堆滿點心的餐車。她穿過走道，轉個彎，來到了另一條走廊。走廊的盡頭有一道狹窄的回旋梯。

　　伊晴停下來查看是否有別的出口。沒有，翠欣一定是爬上蜿蜒的樓梯至樓上去了。伊晴感到頭皮發麻，心中的警鈴大作。

　　翠欣顯然知道自己要去哪裡。如果她離開舞廳只是為了透透氣，那麼她一定會在發現自己誤入僕役走道時立刻折返。她的離開顯然是有預謀的。

　　伊晴提起裙子，急忙地爬上狹窄樓梯。她的軟底舞鞋踩在樓梯的木質踏板上沒有發出聲音。

　　壁式燭臺的燭光勉強照出樓梯頂層的一扇門，伊晴小心翼翼地推開門，眯著眼往裡面瞧。她只看到深濃的陰影和從天窗照進來的幽朦月光。

　　她穿過門，輕輕地在背後帶上門，過了幾秒鐘她的眼睛才適應黑暗，這才勉強看出牆上掛著幾十幅鍍金書框。原來這裡是從屋子這一頭延伸到那一頭的長畫廊。

　　伊晴環顧周遭，找尋翠欣的身影。長廊盡頭傳來的微弱聲響使她猛然轉身，她看到一縷淡色的裙子消失在凹室裡。

　　"翠欣，是你嗎？"伊晴快步走向走廊盡頭。

　　她才走了幾步，腳趾就在黑暗中撞到一張椅子的爪形腳。

　　"可惡！"她皺眉頭蹙眼地彎一腰來揉撞痛的腳趾。

　　一個男人從陰影裡站出來。"史小姐？"

　　"誰？"伊晴吃驚地倒退幾步，瞪著朝她走來的男人。在他經過一道月光時，她認出了他。"范奈克男爵。"

　　"很遺憾用這麼戲劇化的方式跟你見面，但我必須跟隨你私下談一談。"範奈克停下腳步，用令人不舒服的激切目光注視著她。"我花了好多時間及精力才安排成這次會面。"

　　"翠欣小姐在哪裡？"

　　"她已經在一位高尚女士的陪同下回舞廳去了。我向你保證，她平安無事，名聲也沒有受損之虞。"

　　"那麼我就沒有必要留下來。"伊晴提起裙子，準備繞過範奈克。

　　"等一下。"範奈克抓住她的手臂不讓她離開。"我費了好大的麻煩才安排成這次會面，我有話跟你說。"

　　"放開我。"

　　"你先聽我把話說完。"範奈克停頓一下。"看在露西的分上，你必須聽我說。"

　　"露西。"伊晴僵住了。"這跟可憐的露西有什麼關係？"

　　"你是她的朋友。"

　　"那又怎麼樣？"

　　"可惡！史小姐，聽我把話說完好嗎？"範奈克的語氣變硬。"露西會希望我保護你。你一直不懂得如何在社交界保護自己。"

　　"我不需要你的保護。"

　　範奈克抓緊她的手臂。"你想必明白柯契斯是故意損害你的名譽好讓他能宣佈訂婚。"

　　"他才沒有。"

　　"他真正的目的是薩瑪女王玉璽。你把地圖給了他沒有？"

　　"沒有。"

　　"我想也沒有。"范奈克滿意地說。"如果有，他現在已經解除婚約了。難道你看不出來嗎？地圖一到手，他就會甩掉你。"

　　伊晴從容地笑了。"你錯得離譜了，先生。"

　　憤怒和急迫使範奈克臉色鐵青，他的手指陷進她手臂的肌膚裡。"我要那該死的玉璽，史小姐。盧喬治說它價值連城。"

　　"你弄痛了我的手臂。"

　　他不理會她的抗議。"幾天前我開始籌組資助遠征薩瑪的財團。不幸的是，那些可能的團員在聽說你和柯契斯訂婚時，都失去了興趣。他的一句話就使我的心血白費。"

　　他的語氣令伊晴頸背的寒毛直立。"我今晚真的不能站在這裡跟你討論這件事，我必須回到舞廳去。"

　　"解除婚約，"範奈克厲聲說。"越快越好，這是唯一的辦法。只要你擺脫柯契斯，我就能組成財團。你我可以合夥搭擋，找到玉璽時，我們就發大財了。"

　　這正是她當初想要的，但此刻看到他病態的急切眼神，伊晴卻突然害怕起來。

　　"我真的得走了。"她著急地說。"也許我們可以改天再談。你也許可以跟柯契斯達成某種合作協議。"

　　"跟柯契斯？"

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