暗算(27)_西德尼·謝爾頓

二七

　　翠欣緊張不安地看了麥修最後一眼，然後快步跟上蕾秋。

　　伊晴一臉堅決地轉向柯契斯。"爵爺。可以私下談談嗎？我有事眼你商量。"

　　"聽候差遣，史小姐。"麥修禮貌地讓出門口。"跟往常一樣。"

　　"謝謝。"伊晴解開軟帽的系帶，經過他身邊走進書房。"不會戰勝你太多時間。有點誤會想要澄清。"

　　"另一個誤會？"

　　"這個跟你妹妹有關。"伊晴驚喜地倒抽口氣，著迷地盯著書房內的裝潢。"我的天啊！真令人吃驚！"

　　麥修看著她在進門後戛然止步。他發覺他在等待她的反應。她畢竟是石易欽，全英國只有石易欽能夠常識他在這書房裡所做的努力。她毫不掩飾的驚歎表情令他非常滿意。

　　"喜歡嗎？他在伍頓關上書房門後，故作若無其事地問。"太了不起。"伊晴低聲說，抬頭打量從天花板懸垂而下的綠金帷幔。"非比尋常。"

　　她開始緩緩地繞行書房，不時停下來仔細欣賞牆上的壁畫和雕花基座上的花瓶。

　　"你捕捉到古薩瑪的精髓，我發誓，它的精神在這房間裡表露無遺。"

　　她停在巨大的日神薩瑪妮拉的雕像前，"精緻優美。"

　　"上一次古薩瑪之行帶回來的。我在一座親王陵墓裡發現了她和薩瑪利斯的雕像。"

　　"令人著迷，爵爺。"她戴著手套的手指滑過支撐沙發的海豚背部。"迷人極了，我真羡慕你。"

　　"我不敢誇口這是薩瑪圖書館的完美複製。"麥修努力以謙虛的語氣說，但他知道他的努力並不很成功。他靠在書桌邊緣上，交叉著足踝，交抱起雙臂。"但我承認我很滿意複製的成果。"

　　"了不起。"伊晴喃喃地道。"實在了不起，爵爺。"

　　麥修的腦海裡突然浮現伊晴一絲不掛地躺在海豚沙發上的幻像，幻像清晰得令他血脈賁張。他可以看到她黃褐色的秀髮披散在雪白的肩膀上，曲線玲瓏的胴體沐浴在火光中，一邊膝蓋優雅地屈起。他感覺到他的下體在幾近痛苦的欲望中變硬。

　　"你很幸運能夠自己再造這美妙的環境，爵爺。"伊晴俯身研究一塊土簡上的銘文。"一首詩，真罕見。"

　　"我在一座陵墓裡發現的。最近在倫敦流傳的薩瑪土簡大部分都是單調乏味的交易記錄。盧喬治運了幾百塊那種土簡回英國，他認為出售它們能替他賺錢。他確實靠它們發了一筆大財。"

　　"談到跟錢有關的事，我正好有個問題想請問你。"伊晴目光犀利地望向他。"告訴我，柯契斯，你開設『地獄亡魂賭場』是不是為了籌措遠征薩瑪的經費？"

　　他揚起眉毛。"事實上，的確是。"

　　她滿意地點頭。"果然不出我所料，那自然說明了一切。"

　　"我請求我父親贊助。"麥修慢條斯理地說。那是他成年後第一次也是最後一次有求于父親。"他拒絕了，於是我開設了那家賭場。"

　　"理所當然，你必須設法籌措資金，薩瑪實在是太重要了。"

　　"對。"

　　伊晴輕撫著花瓶。"關於謝曉柔。"

　　麥修皺眉蹙眼。"有天晚上在『地獄亡魂賭場』，她的情夫畢強森玩牌作弊被我捉到。我請他離開。他惱羞成怒，說我質疑他的操守。他向我提出挑戰要求決鬥，但在神智清醒後又反悔了。決定到美國另謀發展。他再也沒在倫敦出現，但他死於決鬥的謠言卻不脛而走。"

　　伊晴露出了平靜的笑容。"跟我猜想的差不多，但這些都是題外話。我真正想跟你談的是你的妹妹，爵爺。"

　　麥修皺眉。"她怎麼了？"

　　"基於某種怪異的緣故，她似乎覺得在你家不受歡迎。事實上，她幾乎是在提心吊膽中過日子。"

　　"別胡說了。她有什麼好提心吊膽的。"

　　"也許神經過敏在你的家族中是一種遺傳，爵爺。"

　　"神經過敏？"麥修決定他聽膩了伊晴對他性情的推測。"你哪裡得來這種愚蠢的念頭？"

　　"翠欣小姐確定像是遺傳了跟你相同的杞人憂天傾向。"

　　"我不想再談我妹妹了。"他冷冰冰地說。"除了讓她順利步入她的第二個社交季外，其他的事不需要你操心。"

　　伊晴不理會他，雙手反握在背後，開始若有所思地在地毯上來回踱步。"我認為你應該多花些力氣鼓勵她，努力讓她感到自在些。那個可憐的女孩認為她是在你的勉強容忍之下才能住在這裡，好像她沒有資格要求你的協助。"

　　怒火突然在麥修心中燃起，在他還來不及覺察時就席捲了他的自製。他垂下雙手，站直身子。"我不需要你對這件事的意見。"

　　這次他的語氣對伊晴起了一些作用。她停止踱步，轉身凝視他。"但是你似乎不瞭解翠欣焦慮的天性，爵爺。我只是在嘗試說明她跟你一樣非常敏感——"

　　"我才不在乎她敏不敏感，"麥修咬牙切齒道。"我已經盡了對我同父異母妹妹的責任。我提供她棲身之處。從不久前在玄關所見到的景象看來，我很快就要支付大筆帳單。我打算在她出嫁時給她豐厚的嫁妝。再對我有所求就是過分了。"

　　"但是，爵爺，你剛才說的都是金錢上的義務。我向你保證它們很重要，但遠不及親切和友愛來得重要。兄妹之情才是她現在最需要的東西。"

　　"那麼她根本不該來投靠我。"

　　"但是你對她一定有些感情吧！"

　　"我幾天前才第一次跟她見面。"麥修說。"我甚至不能算是認識她。"

　　"哦，她倒是知道很多關於你的事，但她所知道的似乎都是錯誤的。"伊晴厭惡地輕哼一聲。"她竟然相信你得到那個令人憤慨的綽號是事出有因。你能想像得出來嗎？你必須糾正她的錯誤印象。"

　　麥修沒辦法再靜止不動了。他強迫自己以從容的步伐緩緩走向窗戶。來到窗前時，他佇立關那裡，視而不見地望著窗個的花園。"你憑什麼那麼肯定那是錯誤印象？"

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