暗算(5)_西德尼·謝爾頓

五

　　"你曾在你的研究報告中聲稱玉璽是由純金打造而成，上面還鑲有貴重的寶石。"伊晴提醒他。"你寫說你見過描述它的銘文。"麥修繃緊下顎。"玉璽的真正價值在於它是一個消失民族的一流工匠精心打造而成。玉璽如果真的存在，那它也是無價之寶。但並非因為它是黃金和珠寶製成，而是因為它能告訴我們許多古薩瑪人的事。"伊晴微笑。"我瞭解你的感受，爵爺。但我可以向你保證，像範奈克那種價格卑劣的人感興趣的會是玉璽的金錢價值。尤其是他目前經濟拮据得很。"麥修冷笑。"你說的很對。但這跟你的計劃有什麼關係？"

　　"我的計劃很簡單。我會跟蕾秋姑姑到倫敦去設法打入範奈克的社交圈。幸巧有塞文叔叔的錢和蕾秋姑姑的人脈，我才能那樣做。"蕾秋在椅子裡不安地挪動著身子，她投給麥修抱歉的一瞥。"我是布蘭候爵的遠房姻親。"麥修蹙眉。"布蘭在國外旅行，不是嗎？"

　　"恐怕是。"蕾秋說。"他經常出國，他無法忍受社交並非秘密。"

　　"這一點我跟他相同。"麥修說。伊晴假裝沒聽到。"布蘭侯爵在社交季很少露面，但這並不代表蕾秋姑姑和我也不能露面。"

　　"換言之，你為了衽你的這個荒唐計劃，不惜利用你姑姑的人脈關係。"麥修說。蕾秋猛翻白眼，口中嘖嘖有聲。伊晴對麥修怒目而視。"我的計劃一點也不荒唐。事實上，它高明得很。我在這上面下了幾星期的工夫了。一等我進入適當的社交圈，我就會放出跟女王玉璽有關的風聲。"

　　麥修雙眉一揚。"什麼樣的風聲？"

　　"我會假裝漫不經心的透露，在整理我叔叔的收藏品時意外地發現一張地圖，地圖裡有玉璽正東的線索。"

　　"該死！"麥修咕噥。『你打算使範奈克想念這張子虛烏有的地圖，可以引導他找到傳說中的古物？"

　　"正是。"

　　"我不敢相信我的耳朵。"麥修終於望向蕾秋求援。我試著警告過你，爵爺。"蕾秋嘀咕。伊晴熱切地傾身向前。"我公說服範奈克相信，我打算跟願意資助遠征隊去取回玉璽的人分享線索。"麥修嘲弄地看她一眼。"那會有什麼用？"

　　"這不是很明顯嗎？范奈克一定抗拒不了玉璽的誘惑。但是他目前的財務陷入困境，他又還沒有娶到富有的女繼承人，因此他一定無法獨力負擔遠征隊的費用。我會慫恿他組成一個投資財團。"麥修若有所思地注視著她。"容我胡亂猜測一番。你打算把範奈克騙上財務孤枝後，再砍斷那根孤枝，對不對？"

　　"我就知道你會瞭解。"伊晴很高興他終於開始領悟這條妙計的高明之處。"這正是我的打算。說服範奈克籌組財團資助遠征隊應該不會很困難。"

　　"等他把財團的錢用來雇船和船員，以及購買遠征隊所需的昂貴設備時，你會給他一張形同廢紙的地圖。"

　　"然後他就會啟程展開徒勞無功的旅程。"伊晴得意洋洋地說。"范奈克永遠也不會找到玉璽，錢用完時遠征隊就會解體。財團成員會怒不可遏。這根本是愚弄無辜投資者的大騙局的諑就會四處流傳。另一個南海泡沫。範奈克不會有那個膽子回到倫敦，他的偵權人會追著他討債好幾年。就算他敢回來，他也不可能恢復以前在社交界裡的地位。想靠女繼承人重籌財富的機會勢必微乎其微。"麥修一臉茫然。"我不知道該說什麼，史小姐。你使我目瞪口呆。"能使"薩瑪柯契斯"產生這種震驚的瓜令伊晴感到相當滿意。"這個計劃很高明吧？而你是我的完美搭擋，爵爺。"蕾秋向麥修懇求道："爵爺，求求你告訴她這個計劃荒唐危險、魯莽愚蠢。"麥修瞄向蕾秋一眼後，繼續冷冷地注視伊晴。"你的姑姑說的很對。"伊晴愣了一下。"胡說。一定會成功的，我有十成的把握。"

　　"我知道我一定會後悔，但病態的好奇心使我忍不住要問。在這個偉大的計劃裡，你替我創造的角色是什麼，史小姐？"

　　"這不是很明顯嗎？你是公認的薩瑪權威。也許除了石易欽以外，這世上沒有人比你更精通薩瑪文物。"

　　"沒有除外，"麥修陰沉著一張臉羋。"尤其是石易欽。"

　　"如果你堅持，爵爺。"伊晴嘀咕。"薩瑪學會的每個會員都很清楚你的資歷。"

　　"那又怎樣？"

　　"我會認為一切不言而喻，爵爺。想使範奈克相信我真的擁有一張能找到玉璽的地圖，最簡單有效的方法莫過於由你表明你相信我有這麼一張地圖。"書房裡陷入短暫而緊張的沉默。"可惡！"麥修幾乎是勤務表地說。"你要我說服範奈克和其他人相信，我相信你叔叔留給你一張繪有玉璽位置的古薩瑪地圖？"

　　"是的，爵爺。"伊晴如釋重負地說，欣慰他終於弄懂重點了。"你對地圖的興趣會使我的廉潔變得真實可信。"

　　"我應該如何展現這種興趣？"

　　"那是比較容易的部分，爵爺。你要假裝引誘我。"麥修不吭聲。"天啊！"蕾秋低聲說。"我想我快昏倒了。"麥修面無表情地注視伊晴。"你要我引誘你？"

　　"那自然是假裝的。"她向他保證。"社交注意到你在追求我。範奈克會推斷你那樣做只有一個目的。"

　　"他會認為我的目的在得到玉璽。"麥修說。"正是。"蕾秋又在劫難逃似的長歎一聲。"完了！"麥修用指尖輕敲杯緣。"範奈克和其他人為什麼要認為我的意圖只在引誘？大家都知道我不久前回國來繼承爵位，社交界會期望我在這一季物色妻子而非情婦。"伊晴差點被茶水嗆到。"別擔心，爵爺。你不會有發現自己在無意中跟我訂婚的危險，沒有人會期望你向我求婚。"麥修審視她的臉，"那你的名譽怎麼辦？"伊晴小心翼翼地放下茶杯，"看來你並不知道我是誰。這也難怪，過去幾年來，你幾乎都在國外。"

　　"也許你會告訴我，你的真實身分？"麥修惡聲惡氣地說。"三年前我去倫敦探望我的朋友時得到一個綽號——孟浪伊晴。"她停頓一下。"我的名譽已蕩然無存。"麥修的濃眉蹙擾在一起，他望向蕾秋。"那是事實，爵爺。"蕾秋平靜地說。麥修望向伊晴。"那個男人是誰？"

　　"范奈克男爵。"

　　"可惡！"他輕聲說。"難怪你想報復。"伊晴挺直背脊，"那件事跟這個計劃無關。我一點也不在乎我的名譽，但殺害露西的兇手必須受到制裁。我告訴你這件事是因為我想讓你瞭解社交界不會視我為合適的結婚對象，所有的上流社會人士都會認為像你這種身分地位的人，追求我只會是為了短暫的風流韻事，或是為了乘機得到更有價值的東西。"

　　"比如說薩瑪女王玉璽。"麥修搖頭道。"該死。"伊晴輕快地站起來給他一個鼓勵的微笑。"我相信你現在已經抓到重點了，爵爺。計劃的細節我們可以在晚餐時邊吃邊談。在這期間，我人不家編制目錄的工作要完成。你既然來了，這裡又沒有其他的事可以讓你做，也許你會願意幫我們的忙？"伊晴一出書房，蕾秋立刻悄悄挨近麥修。"爵爺，你必須想點辦法才行。"蕾秋說。"是嗎？"蕾秋的憂慮表情化為毫不掩飾的責難。"爵爺。我很清楚你是什麼樣的人。十年前我正好住在倫敦。"

　　"真的嗎？"

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