馬克·吐溫自傳(4)

四

　　這岩洞是叫人毛骨悚然的去處，因為裡邊有一具屍體——一個十四歲小姑娘的屍體。屍體放在玻璃圓柱體內，裝在一個銅制的東西裡邊，掛在狹窄的洞裡充當便橋的橫木上。屍體浸在酒精裡，據說無賴、潑皮往往拉住頭髮拖出來，看一看死者的臉。姑娘是聖路易一位醫道高明、名聲很大的外科醫生的女兒。他是個怪人，做出過不少怪誕的事。是他親自把可憐的孩子放在這人跡罕到的地方的。

　　麥克道爾醫生——就是聖路易的名醫，麥克道爾——既是內科醫生，又是外科醫生。有時候行醫存不了錢，他就另辟財路。有一次，和他擔任家庭醫生的那一家發生了糾紛，在這以後，人家便不請他了。但是後來有一次邀請了他——這家的太太病重，其他醫生們都已束手無策——，他走進屋子，停下來，默默地站在那裡，環視了一下現場。他頭上戴著大號的垂邊帽，腋下夾著一大片薑餅。他一邊沉思地張望著，一邊掰下一大塊，大口大口地嚼著，餅屑從胸口往地板上掉。太太臉色慘白，躺在那裡，眼睛閉著。在一片肅穆的寂靜中，床邊圍著家裡人，有的站著，有的跪著，在抽抽噎噎地哭泣。一忽兒，醫生拿起藥瓶，帶著輕蔑的樣子聞了一下，接著手往窗外一揮。人們都讓開以後，他走到床邊，把薑餅往垂死的婦人胸口一放，粗聲粗氣地說：

　　「這些白癡哭哭啼啼幹什麼？這個騙子什麼事都沒有，把你的舌頭伸出來！」

　　哭泣聲停下來，哭喪之人神情一變，發起怒來，紛紛責怪在守靈的房間裡這樣殘酷的行徑。可是他惡聲惡氣地打斷了他們的話頭：

　　「一群哭鼻子的蠢傢伙！我這一行，難道你們能教訓我麼？我跟你們說，這個女人什麼事都沒有——就只是懶就是了。她要的只是一塊牛排，洗一個澡。憑了她的社會教養，她這人……」

　　這時，垂死的婦人從床上坐了起來，眼睛裡閃著凶光。她把醫生臭駡一頓——簡直是火山爆發，雷電交加，又是旋風，又是地震，飛沙走石。這正是他希望能引起的反作用，而她的病也就好了。可憐的麥克道爾醫生就是這樣的一個人。在南北戰爭以前十年，在密西西比河一帶，真是名聲很大，眾人敬仰。

　　沿著有蛇曬太陽的大路往前，是一片還未長成的叢林。一條微微昏暗的小道，有四分之一英哩長，穿過那裡。走出微微昏暗的小道，便突然展現出一片大草原，野草莓叢生，還星星點點地長著大草原石竹，四周都給樹林圍住了。草莓芳香，在盛開時節，一清早空氣清新，我們便去到那裡，只見草上露珠還在閃閃發亮，但聽得樹林裡響起了晨鳥的歌聲。

　　樹林斜坡下面，左邊便是秋千，是用從小胡桃樹上剝下的樹皮做成的。樹皮一干，便有危險。孩子們蕩上四十英呎高，往往要斷裂。也因此每年要給不少人接骨。我自己運氣好，但是堂兄弟姐妹們沒有一個逃掉的。一共是八個，前前後後，骨頭傷了十四次。不過這不花什麼錢，因為醫生是按年酬謝的——全家人二十五元。我記得兩位佛羅里達的醫生，喬甯和梅雷迪思。他們不光給全家看病——一年二十五元錢——，而且親自供藥。劑量還不小。只有最壯實的人才能把一付藥全吃下去。蓖麻油是常用的藥了。一劑要半勺，加上半勺新奧爾良糖蜜，好叫服藥時好受一點，可是事實上從沒有做到。另一種備用的藥物是甘汞，再就是大黃，再就是幹藥刺巴根。不然就是給病人放血，然後把芥末膏抹在他身上。這一套辦法很可怕，可是死亡率倒不高。甘汞幾乎肯定能叫病人流口水過多，叫他壞掉幾隻牙齒。當時沒有什麼牙科醫生。遇到牙齒腐爛或者牙痛，醫生只知道一件事——撿起鉗子，把牙齒鉗出來。要是牙根還留在嘴裡，那不是他的過錯。

　　一般的病痛不請醫生，由家裡老祖母看。每一個老婦人都是醫生，自己在樹林子裡採集藥草，還懂配藥，配得能叫猛犬服下後，連要害器官都激動起來。還有「印第安醫生」，是一個莊嚴的野蠻人。他那個部落殘存下來的人，能精通自然奧秘和本草秘密的藥性。森林地帶的居民很相信他的本領，能講出他好多妙手回春的軼事。在模裡西斯，在那遙遠的印度洋荒涼的地方，有一個人，大約相當於舊時我們的印第安醫生。他是個黑人，沒有受過醫生的訓練，可是能專治一種病，手到病除，而一般醫生卻做不到。遇到這種病，人們就去請他。那是小孩害的一種古怪而致命的病，那個黑人能用自己配的草藥給他治好。這草藥是依照他祖父、父親祖傳的藥方配的。他不讓任何人看這個祖傳的藥方。對於配方的成分他保密，恐怕一直到死都不肯洩露。到那時，模裡西斯將不免驚慌。這些是那裡的人在一八九六年告訴我的。

　　我們在早年還有「信神醫生」——是一個女的。她的專長是牙科。她是個農家的老太婆，離漢尼巴爾五英哩路。她把手按在病人的下巴頦上，然後說：「信！」結果病馬上治好。這位厄特巴克太太，我記得很清楚。我兩次和我媽一起騎在馬背上到她那裡，親眼見到怎樣治好的。病人就是我媽。

　　梅雷迪思醫生不久遷到了漢尼巴爾，是我們家的家庭醫生，幾次救過我的命。他還是個好人，心地好。不過這事就談到這裡吧。

　　人家老是對我說，我七歲前是個病歪歪、命保不太住的孩子，離不得藥物。在我媽老年的時候——那年她八十八——我問她這件事：

　　「那陣子恐怕你老替我擔心吧？」

　　「是的，一直擔心。」

　　「深怕我活不了？」

　　她想了一想——仿佛是為了想想清楚實際情況——然後說，「不，是怕你活下來。」

　　這聽起來仿佛是借用別人的一句話，也可能並非這樣。

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