稀奇的經驗(1)_馬克·吐溫

一

　　這就是少校給我說的那個故事，我現在儘量照我所能回憶的敘述出來：

　　1862年冬天，我在康涅狄格州新倫敦特倫布爾要塞當司令官。我們在那兒的生活也許不如在「前線」那麼活躍；不過那兒有那兒的情況，其實還是夠活躍的——我們的腦筋並不因為沒有什麼事情來使它經常緊張而閑得發呆。光說一樣事情吧，那時候北方的整個空氣充滿了神秘的謠言——謠傳叛軍的間諜到處神出鬼沒，準備炸毀北方的要塞，燒毀我們的旅館，運送帶來傳染病的衣服到我們的城市裡來，以及諸如此類的事情。這個你都記得吧。這一切都足以使我們保持警惕，打破駐防生活一向的沉悶。除此而外，我們那兒還是個新兵招募站——這就等於說我們簡直不能浪費絲毫時間去打瞌睡、或是夢想、或是遊手好閒。咳，我們儘管監視得很嚴，每天招來的新兵還是有50％從我們手裡漏掉，當天晚上就開小差了。入伍的津貼非常之大，以致一個新兵可以拿出兩三百塊錢賄賂看守的兵，讓他逃跑，結果他所得的津貼還可以剩下不少，對於一個窮人還要算是一筆財產。是呀，就像我剛才說的，我們的生活並不沉悶。

　　那麼，有一天我獨自一人在營房裡正在寫點東西的時候，有一個十四五歲的、臉色蒼白、穿得很破爛的孩子走進來。他規規矩矩鞠了一躬，說道：

　　「我想這兒是招新兵的吧？」

　　「是的。」

　　「您可以把我收下吧，長官？」

　　「哎呀，不行，你太年輕啦，孩子，而且個子也太小。」

　　他臉上現出一種失望的神氣，很快就變得更厲害，成為一種喪氣的表情。他慢慢地轉過身去，好像是要走似的。他遲疑了一下，然後又轉過臉來向著我，用一種使我深深感動的聲調說道：

　　「我沒有家，而且是舉目無親。我希望您能收下我才好哩！」

　　可是這事情是絕對不可能的，我就極力溫和地給他說明這個意思。然後我叫他在火爐旁邊坐下來暖和暖和，並且還補上了兩句：

　　「我馬上就給你一點東西吃吃。你餓了吧？」

　　他沒有回答，也無須回答；他那雙柔和的大眼睛裡的感激神情比任何語言都更能達意。他在火爐旁邊坐下，我繼續寫字。偶爾我偷偷地望他一眼。我看出他的衣服和鞋子雖然又髒又破，可是樣式和材料都很好。這一點是耐人尋味的。除此之外，我還發現他的聲音輕柔而悅耳；他的眼睛深沉而憂鬱；他的態度和談吐都很文雅；這個可憐的小夥子顯然是遭遇了不幸。於是我對他頗感興趣。

　　可是我漸漸又專心於我的工作去了，完全忘記了那個孩子。我不知道這樣過了多大工夫；後來我才偶然抬頭望了一下。那孩子的背向著我，可是他的臉也稍微斜過來一點，所以我可以看得見他的一邊臉蛋——一道無聲的淚泉正在順著臉上流下來。

　　「哎呀，真糟糕！」我心裡想道：「我忘記了這個可憐蟲餓著肚子哪。」於是我為了剛才的忍心向他表示歉意，就對他說，「跟我來吧，小朋友，你和我一塊兒吃飯吧，今天就只我一人。」

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