湯姆·索亞歷險記(13)_馬克·吐溫

一三

　　剛才那陣子的竊竊私語主要是由一件多少有些稀罕的事情引起的——那就是來了幾位來訪者：有撒切爾律師，他由一個非常衰弱的老人陪伴；一位文雅、肥胖、滿頭鐵灰色頭髮的中年紳士；還有一位貴夫人，她無疑是那位紳士的太太。這位夫人手裡還牽著一個小孩。湯姆心裡一直很不安，心裡充滿了煩惱和憂愁；而且還受到良心的譴責——他不敢正視艾美·勞倫斯的眼睛，她那含情的注目簡直使他受不了。可是當他看見這位新來的小女孩，他的心裡立刻燃起了幸福的火焰。

　　接著他就拚命地賣弄炫耀——打別人的耳光，揪頭髮，做鬼臉——總而言之，凡是可能引起女孩注意，獲取她歡心和讚賞的把戲，他都用了。想到在這個小天使家花園受到的那種非人的待遇，他高興的勁頭涼了一截，不過快得就像留在沙灘上的印跡一樣，被幸福的浪潮一沖，就被沖得一乾二淨。

　　這幾位來訪者被請到最上席就座，華爾特先生剛剛結束講話，就向全校師生介紹了這幾位貴賓。那位中年人原來是個不平凡的大人物——竟是縣上的法官——他是這些孩子們所見過的最威嚴的人物——他們很想知道他是由什麼做的——他們一方面很想聽聽他吼叫兩聲，可是另一方面又相當害怕他吼叫。他是離這兒十二哩遠的康士坦丁堡鎮人——因此他是出過遠門、見過世面的人——他那雙眼睛曾見過縣上的法庭——據說那所房子的屋頂是用錫皮做的。想到這些，他讓人覺得畏懼，這從他那令人難忘的沉默和一排排瞪著的眼睛可以看得出來。這就是了不起的撒切爾大法官，是他們鎮上律師的哥哥。傑夫·撒切爾立即走上前，和這位大人物親近，真讓全校師生羡慕、嫉妒。聽大家切切私語，他就像聽見音樂一般，心情舒暢。

　　「吉姆，你看！他上講臺了。嘿——瞧！他要和他握手啦——他真的和他握手了！哎呀，你不希望自己就是傑夫嗎？」

　　華爾特先生開始「出風頭」了，他一副官樣，到處發號施令，表示意見，給予指導，忙得他不亦樂乎。只要他發現目標，免不了都要嘮叨幾句。圖書管理員也「賣弄」了一番——他手裡抱著許多本書，嘴裡咕咕噥噥，到處跑動，忙個不停。他這種舉動起碼讓那位小權威人物開心。年輕的女教師們也「炫耀」了一番——親切地彎下腰看著那些剛被打過耳光的學生，伸出漂亮的手指對著那些不聽話的孩子以示警告，或者和藹可親地拍拍那些乖孩子。

　　年輕的男教師們也「出了一番風頭」，他們小聲地罵一罵學生，還用別的表示享有權威和重視校規的方式表現了自己——所有男男女女的教師們都在佈道台旁的圖書室那兒找到可幹的事情。這種事情只幹一次就可以了，他們卻反復幹了兩三次（表面上裝出很著急的樣子）。小姑娘們也用各種方式「賣弄」，男孩子「賣弄」得更是勁頭十足，於是，空中滿是亂飛的紙團，教室裡互相扭打的聲音不斷。尤其是，那位坐在臺上的大人，面帶莊嚴的微笑，一副高高在上的樣子，望著全場，這種優越感令其陶然——因為他自己也在「炫耀」啊。

　　這時候只差一件事情，就能使華爾特先生狂喜到極點，那就是他非常想有一個機會給某個學生頒發一本《聖經》，藉以展示一下自己。有幾個學生擁有一些黃色票，可沒有一個夠數的——他在幾個明星學生中間轉了一圈，問了問。假如，這時候能叫那個德國血統曾經出色過的學生腦子健全起來，再能表演一回，他真情願付出所有的一切。

　　希望眼看就要落空了，就在這個時候，湯姆·索亞卻走上前來，手裡拿著九張黃票、九張紅票和十張藍票，請求得到一本《聖經》。這真是晴天霹靂。再過十年，華爾特先生也不會料想竟是這個寶貝來提出申請。可是又無法推脫——票面都不假，按照規定都該是有效的。於是，湯姆有幸與法官和其他幾位貴賓們坐在一起，這個重大的消息就從首腦席上公佈於眾了。這是十年來最令人吃驚的事情，全場大為轟動，把這位新英雄的地位抬高得和法官老爺相等。這下子學校的人們瞪著眼睛看的是兩位而不是一位了不起的人物了。

　　男孩子們更是忌妒得咬牙切齒——可是最懊悔的還是那些用背《聖經》得來的條子跟湯姆換他出賣刷牆特權時所積攢下的財寶的孩子們。為了湯姆這些寶貝玩意，他們給了湯姆這些條子，這幫了他大忙，使他獲得了這種令人氣憤的榮譽。可是，現在才發現，後悔已經晚了。這些孩子們現在才明白他們的對手是個詭計多端的騙子，是一條藏在草裡狡詐的蛇，而他們自己卻是上了當的大傻瓜，因此他們都覺得自慚形穢。

　　校長給湯姆發獎的時候，為了應付這種場合，他儘量找出一些讚美表揚的話來說。可是從他話裡聽出好像沒有多少是發自他內心的熱忱，因為這位可憐的人的本能告訴他，這裡面也許潛藏著某種見不得人的秘密。這孩子腦子裡真的能裝下兩千段聖書裡的經文，真會讓人笑掉大牙——因為毫無疑問，十幾段經文就夠他受的了。

　　艾美·勞倫斯既得意又自豪，她想方設法地要湯姆看出這點來——可是，湯姆偏不朝她這邊看。她搞不清這是怎麼回事，接著她有點兒慌張，然後隱隱約約又有點懷疑，很快疑慮消除了——跟著又懷疑起來。她注視了他一會兒，當看到湯姆偷偷地瞟了新來的女孩子一眼時，這才恍然大悟——於是她心碎了，忌妒了，非常惱火，跟著眼淚也流了出來。她恨所有的人，最恨最恨的是湯姆（她心裡想）。

　　湯姆被校長介紹給法官大人，可是，他的舌頭打了結，氣也喘不過來，心也跳得厲害——一半是因為這位大人物的威嚴，一半則因為他是她的父親。如果現在是夜晚，是在黑暗中，他簡直就要向他下跪膜拜了。大法官把手放在湯姆的頭上，說他是個好小夥子，還問他叫什麼名字。這孩子結結巴巴，喘氣困難，勉強答道：

　　「湯姆。」

　　「哦，不對，不是湯姆——應該是——」

　　「托馬斯。」

　　「喔，這就對了。我想應該還有一半吧，也許該有，這很好。不過，我肯定你還有一個姓，你告訴我，好不好？」「托馬斯，告訴法官大人你姓什麼！」華爾特先生趕忙說，「還要稱呼先生，你可別忘了禮貌呀。」

　　「托馬斯·索亞——先生。」

　　「這就對了！這才是個好孩子。很不錯的小夥子。不錯，有出息。兩千段的聖書經文可真不少——實在，實在是夠多的。你花了那麼多精力來背誦這些經文，你一輩子也不會後悔的，因為知識是寶貴的，比世上一切財富都有價值。有了知識，你就能成為偉人，成為好人；托馬斯，等將來有一天，當你回首往事時，你會說，一切都歸功於我兒時所上的主日學校——歸功於我親愛的老師們教給我的那些知識——歸功於我的好校長，他鼓勵我，督促我，還給了我一本漂亮的《聖經》——一本漂亮而精美的《聖經》——讓我自己永遠保留——這一切多虧了我的老師們教導有方啊！將來你會這麼說的，托馬斯——你那兩千段經文別人無論給你多少錢，你也不會賣吧！——你肯定不會賣的。現在把你學過的內容說給我和這位太太聽聽，你該不會介意吧——不會的，我知道你不會在乎的——因為我們是非常讚賞有知識有學問的孩子。那麼，不用問，你肯定知道所有十二門徒的名字，就把耶穌最初選定的兩個門徒的名字告訴我們，好不好？」

　　湯姆捏住一個鈕扣眼使勁地拉，樣子顯得很害羞。他的臉一下子漲得通紅，眼皮也垂了下來。華爾特先生的心也隨之一沉。他心裡想，這個孩子連最簡單的問題都不可能回答出來——為什麼法官偏要問他？然而他又不得不開口，說道：

　　「托馬斯，回答法官大人的問題——不要害怕。」

　　湯姆仍舊不肯開口。

　　「好吧，我知道你會跟我講，」那位太太說。「最初的兩個門徒的名字是——」

　　「大衛和哥利亞斯——」

　　這幕戲不能再往下看了，我們還是發發慈悲就此閉幕吧。

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