神秘的陌生人(22)_馬克·吐溫

二二

　　§八火刑

　　我睡不著覺。這並不能歸因於我的旅行所帶給我的驕傲與興奮……我竟然到了中國的遼闊世界去遊歷。也不是由於我對巴提爾·史波林所感到的輕蔑……那一個自稱為「旅行家」；是伊色道爾夫唯一曾經到過維也納，得以觀賞世界奇觀，並且因此沾沾自得，把我們看得一文不值的小男孩。在其他的時候，這些情緒可能使我無法入睡；但現在對我卻絲毫也不發生影響。不，我的心裡只想著尼古拉，在我的腦海裡整個纏繞著他的影子。我想到了長夏裡我們在田野中，以及在河邊上一起度過的那些歡樂的美妙時光；還有，當冬天來臨時，我們在一起滑雪，在一起溜冰，但我們的父母親卻以為我們是在學校裡。現在他年紀正輕；無數個夏天、無數個冬天，還會像往常一樣去了又來，我們其他的人也會像往常一樣地遊玩和嬉戲。可是他呢？他即將要死去；我們將再也看不到他了。明天，他還會像往常一樣對他的命運一點也不會懷疑；但我卻會由於聽到他的笑聲而驚惶；為看到他做那些美妙和幼稚的事而目瞪口呆。因為對我來說，他不啻是死屍；……具有蠟制的手以及呆滯的眼睛的「屍體」；屍衣裹住他的臉。後天他並不會懷疑，再後天也不會。以後他所能擁有的日子會很快的消失掉；而那命定的時刻就越來越接近了。他的命運逐漸接近終結；但除了西皮和我以外，卻沒有人知道。

　　十二天！僅僅十二天！想到這一層，簡直是太可怕了。我注意到：在我的思想裡，我不是叫他親密的小名：Nick以及Nicky，而是非常尊敬地稱呼他的全名；就如同我們提到已經逝去的人一樣。而且，往昔我們一起冶遊的那些事情，一件又一件地湧上我的心頭。我發覺到我常常虐待他，常常傷害他。這些舊事嚴厲地譴責著我；我的心因悔恨而刺痛，宛如是憶起已故的朋友們，我們曾經虧待過他們的；假如他們能夠再回來多美！即使是片刻也好！我們就可以跪下來，對他們說：「請你憐憫我，饒恕我！」

　　記得有一次，當我們九歲時，他到了兩哩遠的地方去，幫一個水果商的忙。那個水果商送給他一隻香脆可愛的大蘋果作為酬勞。他滿懷著驚喜，帶著蘋果飛快地奔回家去。我在途中遇見了他。他把蘋果拿給我看，一點也沒有提防到我的詭計。我抓著蘋果轉身就跑，一面跑，一面吃，他跟在後面不斷地向我懇求著，當他追上的時候，我把吃剩的果核拿給他，而且我還大笑著。他轉過身去，哭泣起來了。他說：本來他是預備把它送給妹妹的。

　　那一件事使我的內心受到責罰，因為他妹妹剛從一場重病中逐漸復原。當他看到她的喜悅、驚訝以及她給他的擁抱，這些對他來說，將是多麼驕傲的一刻呀！但那時我卻還吝於道出我的羞愧，反而說些粗野無禮的言語，裝作一點也不在乎。他一句話也沒有回答，但是當他轉身回家的時候，我看得出他的臉上顯露出受到傷害的表情。在往後的好幾年裡，當夜深人靜的時候，他的這種表情屢次在我的眼前浮現，深深地譴責著我，並使我一再地感到羞愧。在我的內心中，這件事早已變得模糊，慢慢地淡忘了；但此刻它卻又浮現起來，而且顯得很清晰。

　　又有一次，當我們十一歲時，我在學校裡，把我的墨水打翻了，並染汙了四本作業簿，我將因此會受到嚴厲的處罰。但我咬定是他打翻的；結果他挨了鞭子。

　　就在去年，我又騙了他。我以一個大的釣魚鉤，大部分已經壞了的，和他交換三個小的，完好的鉤子。當他抓到第一條魚時，就把釣鉤弄壞了；但他並不知道其咎在我。因良心發現，而自動地把小魚鉤之中的一個還給他時，他卻拒絕接受，還說：「交易就是交易；這鉤是壞了，但那並不是你的錯。」

　　不，我睡不著覺。這些小的、卑劣的錯誤刺痛著我，使我十分痛苦，它的程度比一個人對於生者所曾做過的錯事，所感覺的痛苦遠為尖銳。尼古拉現在還活著。風還是沿簷而吹，雨還是淅瀝淅瀝地打在玻璃窗上；但不管怎樣，尼古拉對於我來說，是已經死掉了。

　　一大早我就找到西皮，並且把這件事告訴他。那時我們正在河流的下游。他的嘴唇顫動著；但他一句話也說不出來。他看起來很迷惑，很吃驚，整個臉都變白了。他愣愣地站了好一會兒，眼淚流了出來，然後他就轉過身去。我把手臂緊抱著他的手臂，然後一路走著一路想著，我們一直沒有出聲。我們默默地穿過一座橋走過草場，走上山坡，進入樹林裡。最後我們終於談起話來了；而且談得越來越自在；但完全是關於尼古拉以及我們和他相處在一起的回憶。西皮時時地呢喃著，就好像在對他自己說話一樣：「十二天！唉，還不到十二天呢！」

　　我們說，我們必須一直跟他在一起；我們必須盡我們所能地擁有他。日子在目前是再寶貴不過了。但我們並沒有去找他。那就像是去跟死掉的人約會，我們的心裡很害怕。雖然我們都沒有講出來，但那確是我們心裡的感覺。因此當我們轉一個彎，正巧和尼古拉面對面地碰上時，我們都嚇了一大跳。他很高興地叫著：「嗨嗨！是怎麼一回事？你們看到鬼了嗎？」

　　我們說不出話來，而且也沒有機會說；因為，他剛才看見撒旦；他興致盎然的，急於要把一切都告訴我們。關於我們去中國旅行的事，撒旦已經告訴過他了，他也請求撒旦帶他去旅遊一次。撒旦竟然答應了。那將是一次相當遙遠的旅行，是不可思議的，而且是很美妙的。他請求撒旦也帶我們一道去，但撒旦說不行；可能有一天他會帶我們去，但不是現在。在十三號那一天，撒旦會再來，因此尼古拉已經開始在計算時間了；他是那樣急切地盼望著。

　　那是致命的一天。我們也已經在數著日子了。

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