苦行記(96)_馬克·吐溫

九六

　　第五十八章

　　舊金山的生活——一文不值的股票——我第一次見到地震——記者的本能——股票的價值——新鮮事與好奇心——攪亂了安息日——房客與女招待——被人模仿的實用服裝——地震對牧師們的影響

　　幾個月來，我享受了一種對我來說是全新的生活——遊手好閒。我無所事事，不對任何人負責，絕不為金錢問題操心。我愛上了這座聯邦中最友好，最可愛的城市。穿過了華休那生長著山艾樹的大地和鹼化沙漠後，舊金山就成了我的天堂。我住在第一流的旅館裡，在最引人注目的場所展示我的盛裝，在歌劇院進進出出，學會了裝出一副迷上了音樂的樣子，其實要是我還有一點起碼的誠實的話，我會坦白地說，那音樂並不使我那無知的耳朵舒服，反而常常使它們受罪。不過我還是以為在這方面我並不比我的大多數同胞差多少。我一直期望成個遊手好閒的人，現在達到目的了。我穿著豪華的晚禮服去出席私人聚會，象一個天生的花花公子一樣忸怩作態，炫耀我的體面，用我自己獨有的一種步子跳波爾卡舞或薛迪希舞——半吊子。一句話，我那副模樣十足象個將來有十萬美元家私的闊人，那銀礦在東部賣掉的時候，我很可能腰纏萬貫。我大手大腳地揮霍錢財，同時關注著內華達的情形。

　　一件大事發生了。內華達的有產者們投票反對州憲法，但是沒有什麼可以受損失的人們占大多數，他們十分擁護這個議案。不過，總的說來眼下還不像是場災難，雖然這無疑是場災難。我拿不定主意，估量了一了利弊，最後決定還是不賣股票。股票不斷上漲；投機事業發了瘋；銀行家，商人，律師，醫生，技工，工人，甚至洗衣婦和女僕都把他們的錢拿去買了銀礦股票，每天早上升起的太陽落山時；窮鬼發了財，有錢人成了乞丐。這是個多麼瘋狂的賭博狂歡節喲！古爾德——卡利猛漲到六千三百美元一英尺！接著——轉眼間，跌進了深淵，一切的一切，每個人都給毀了！希望的破滅是乾淨徹底的。肥皂泡破了連點濕氣都沒留下。我過早地成了個乞丐，一個地道的乞丐，積蓄的股票連廢紙都不如，一古腦全給丟了。我，這個花錢如流水，從來沒有想到自己還會遭受不幸的快樂的白癡，還清了各種債款以後，只有五十塊錢了。我從旅館搬到了寒酸的客棧，又重操舊業，當起記者來了。我精神上還沒有完全崩潰，因為對銀礦在東部脫手仍充滿信信。但是我沒收到丹的來信，我寫去的信不是沒寄到就是他沒有答覆。

　　一天，我情緒不太好，整天沒到辦公室去。第二天，照往常一樣快到中午才去，看見桌上有張紙條，已經放了二十四小時了。上頭簽名是「馬歇爾」——那個弗吉尼亞記者——要求我當晚到旅館會見他和一兩位朋友，他們第二天早上就要乘船到東部去。上面還寫著他們此行的目的是關於一大樁礦產買賣！我一輩子還從來沒有這樣難受過。我痛駡自己離開了弗吉尼亞，把一件本來該自己去辦的事托給了別人。我痛駡自己那一天偏偏不在辦公室，本來我一年到頭都是守在那兒的。就這樣罵了一番後我小跑了一英里趕到輪船碼頭，恰恰是太遲了，輪船已經冒著煙開走了。

　　我自我安慰，想這宗買賣也許什麼也撈不到——可憐的，無可奈何的安慰——後來又去幹我的苦差事，決定靠那每週三十五塊錢的薪金混日子，把那件事忘個乾淨。

　　一個月後，我第一次見到了地震。這場地震很久以來被人們稱為「大」地震一直到今天，無疑地還是很有名的。它發生在十月裡的一個晴朗的日子，正午剛過。我正順著第三大街走著。在這房屋擁擠，人口稠密的街區上，看得見的活動東西除了我後面有一個人駕著輛車，還有一輛街車從十字路口慢慢地轉過來。除此而外。到處是一片冷清與安息日的沉靜。我剛轉過彎，正經過一座木頭房子，這時聽見一陣巨大的震動和紮紮聲，我想又有東西可寫了——肯定是這房子裡在打架。我還沒來得及轉身去找門，又是一陣陣可怕的震動，腳下的大地象波浪一樣搖動起來，夾著一陣猛烈的上下顛簸，還有象磚房子互相摩擦發出的刺耳的噪音。我摔倒在木頭房子上，撞傷了手肘。我明白這是什麼了，出於純粹的記者的本能，而不是別的，我掏出表來，記下了當天的時刻。這時，第三次更為猛烈的震動發生了，我在人行道上踉跟蹌蹌，拼命想站穩腳步，我看到了那驚人的場面！第三大街上一座高大的四層樓房整個門面部分象一扇門一樣鼓了出來，倒塌到了街對面，揚起的灰塵象一團濃煙！那架馬車正好過來了，架車的人一頭栽了下來，我還來不及叫出臺，車子就四分五裂成了碎片，在街上撒了三百碼遠。你可以想像有個人把車輪和破爛裝在槍膛裡一槍打了出去的情境。街車停了下來，那些馬後蹄著地立起來，然後向前猛衝，把乘客們從車箱兩頭傾倒出來，一個胖子從車門一側的玻璃窗中摔出半個身子，給夾得緊緊的，象個絕望的瘋子一樣掙扎尖叫。極目望去，每座房子的每一扇門都吐出一串串的人來，幾乎還不到一眨眼的工夫，從我那位置看得到的每一條街上，大群的人形成一條條看不到尾的長龍。肅穆的寧靜還從來沒有象這樣快一下子就變成了沸騰的生活。

　　這是「大地震」創造的部分奇跡，它們就發生在我的眼皮底下；但是它在全城其它地方的惡作劇，卻創造出九天九夜人們津津樂道的謠言。毀壞的財物倒微不足道——它帶來的傷害卻是廣泛的，很有些嚴重的。

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