苦行記(70)_馬克·吐溫

七〇

　　第四十四章

　　繁榮時期——股票漫天飛——報紙的吹捧——送給我的股票——加工了的礦——扮演新角色的悲劇演員

　　我的薪金增加到每週四十美元。但我很少支取。我有足夠的經濟來源，一個人腰包裡裝滿了數不清的亮晃晃的半美元金幣（那時太平洋沿岸還未流通紙幣），那兩塊碩大的二十美元金幣又算得了什麼呢？新聞報道是賺錢的買賣，人人都在揮霍他的金錢和「英尺」。在城裡和那開闊的山腰上的礦井密密麻麻。坑道比人還多。說實話，其中沒有十個礦能生產值得拉到選礦場去的礦石，但每個人都說，「等豎井打到礦脈品位最高的地段，那時你再礁吧！」所以，沒有一個人洩氣。這些幾乎都是「野貓礦」，幾乎毫無價值，但那時沒有一個人懷疑。「奧菲爾」，「古爾德—卡利，「墨西哥人」等礦，以及其他在弗吉尼亞科穆斯托克礦脈和金山上的礦，每天生產大量的富礦石，每個人都相信他那個小小的「野貓礦」也和「主礦脈」上的礦一樣好，必然會一英尺價值一千美元，只要他「打到了品位高的地方」。可憐的傢伙，他們死也不明白，他們永遠見不到那一天。於是，成千的野貓礦豎井一天天越鑽越深，大家滿懷希望與歡欣。他們是多麼拼命地幹活，多麼狂熱地預言，又是多麼地興奮喲！自從開天闢地以來，還絕對沒見過這種事。每個野貓礦——簡直不是礦，而是在想像的礦上面的洞——組成公司，印刷花花綠綠的「股票」，就可以出售了。每天在商會裡進行這種瘋狂貪婪的股票交易。你可以到山腰上去隨便抓刨幾下，找到個礦脈（並不缺乏），貼出「告示」，冠以誇大其詞的名字，打個豎井口，印好股票，儘管沒有絲毫證據表明你那座礦能值一根稻草，你就可以把股票拋進市場賣它個幾百甚至幾千美元。賺錢，快速地賺錢，就象吃頓晚飯那樣輕而易舉。每個人都在五十個不同的野貓礦擁有「英尺」，都以為自己發了財。想一想這沒有一個窮人的城市吧！有人會認為，一個月又一個月過去了，還沒有一個野貓礦生產出一噸值得粉碎加工的礦石來，（我說的野貓礦，用通俗的說法，是指任何不是位於母礦脈即科穆斯托克礦脈之上的礦。）人們應該會開始懷疑他們是否過份相信那未來的財富，但是沒有一丁點這樣的想法。他們打洞放炮，買買賣賣，歡天喜地。

　　每天都有人申請新的開礦權利，友好的主顧徑直跑到報紙編輯部，贈給記者四五十英尺，請他們去核定礦產，在報紙上登載告示。他們壓根兒也不在乎你怎樣報道財產，只要你說點什麼。結果，我們一般只簡單地說一兩句話，如「那位置」不錯，礦脈「六英尺寬」，或者說那岩石「與科穆斯托克礦脈相似」（的確如此——但一般說來，那相似性並不足以把你嚇癱瘓。）如果那礦石還有點希望，我們就遵循當地的習慣，大肆渲染，滿嘴白沫，就好象銀礦開發史上又出現了奇跡。如果那個礦已經「開發」，又沒有富礦石來吹噓（自然不會有），我們就讚美那坑道，說它是此地最振奮人心的坑道；把那坑道捧了又捧，到頭來我們自己也忘乎所以，但對礦石卻隻字不提。我們會用半個版面的溢美之詞來描述一個豎井，二種新型鐵絲繩，一個拋光的松木軲轆，或是一種引人注目的鼓風機，末尾大談起對該礦的「體面而能幹的管理者的欽佩」——對礦石卻默不作聲。這些人總是很高興，總是很滿意。偶爾，為了彌補和粉飾我們的信譽，我們顯得明察秋毫，嚴肅不苟，精確無誤，也會給一個早已廢棄的礦狠狠一擊，其勢之猛，簡直把它那把幹骨頭捶得哢嚓哢嚓響——這時，有人就會來把它沒收，並以它突然得到這個臭名聲為由把它賣掉。

　　沒有哪一種形式的開礦權利是不可出售的。我們每天都收到人們贈送的「英尺」。如果我們需要百把塊錢，就賣掉一些；如不需要，就儲存起來，相信總有一天會賣到一干美元一英尺。我有半箱子股票。當某一股票在市場上流通，價格抬到高額數字時。我就翻翻那紙堆。看看在裡面能否找得到這種股票———一般總找得到。

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