苦行記(45)_馬克·吐溫

四五

　　第二十八章

　　到了山區——建了座小屋——我的第一次勘察——我的第一座金礦——口袋裡裝滿了財寶——對夥伴們透露消息——五彩的肥皂泡被戳破——閃光的並不一定都是金子

　　離開了洪堡潭後，我們沿洪堡河走了一小段。人們看慣了河面有一英里寬的巨大的密西西比河，也就習慣了把「河」這個概念同遼闊壯觀的水域聯繫起來。結果，這些人站在洪堡河或卡森河岸邊會很失望，他們發現內華達的「河」不過是些難看的溝。它基本上和埃利運河一樣，只不過運河比這條河要長一倍，深三倍。人們在這裡，可以進行令人最愉快的，也是最有益於健康的鍛煉，就是猛跑幾步然後縱身跳過河去，在弄得渾身發熱的時候，一口氣把河水喝幹。

　　第十五天，我們完成了兩百英里的征途，冒著漫天風雪來到了洪堡縣的尤寧維爾村。尤寧維爾由十一間房子和一根旗杆組成。六間房子立在深谷的一邊，另一邊有五間與它們相對而立。其餘的景色就是那些荒山的陡岩絕壁，直插雲霄，把村子留在深深的穀底。當尤寧維爾還籠罩在黑暗之中的時候，四周的山巔早已陽光燦爛了。

　　我們在深谷的一側搭了間矮小粗陋的小屋，頂上蓋著帆布，留下一角敞開作為煙囪，晚上牛馬偶爾從開口處闖進來，糟蹋家俱，打斷睡眠。氣候嚴寒，缺乏燃料。印第安人從幾英里以外背來柴禾；能抓得到幾個背柴的印第安人還算不錯——找不到的時候（經常如此，並不少見），我們得忍著，凍得發抖。

　　我毫不害臊地承認，我曾期望找到遍地的銀塊。我曾期望看見它們在陽光照耀的山頂上閃閃發光。但我沒有把這些期望說出來，因為某種直覺告訴我，我的想法大概有些不實際，如果是這樣，如果我暴露了我的想法，豈不惹人恥笑。然而，我心裡還是要多滿足有多滿足，因為我相信一兩天內，最多再過一兩周，我會弄到足夠的銀子，變成富翁——因此，我的想像力已經在忙於籌劃如何花這筆錢了。第一次機會來到了，我裝著心不在焉的樣兒溜出了小房子，眼睛卻留意看著別的夥伴們，當他們似乎在注意我時，我便停下來，眼睛望著天，一等到有了機會，我就心虛得象個喊一樣溜走了，一口氣跑到看不見人也聽不見喊聲的地方。接著，我開始了狂熱的搜索，充滿希望——幾乎是充滿把握。我在地上爬來爬去，撿起一塊塊石頭作檢查，吹去灰塵，在衣服上擦一擦，急切地一塊塊審視起來。不久，找到一塊發光的東西，我的心一下子提到了嗓子眼！我躲在一塊大石頭後面，把它擦乾淨仔細檢查，既緊張急迫又欣喜欲狂，簡直是決斷而不僅僅是把握。我越檢查那塊東西，越確信我已找到了幸運之門。我在那個地方作了個標記，帶走了那塊樣品。在陡峭的山腰上，我上上下下搜尋著，興趣越來越大，心中暗自慶倖我來到了洪堡，而且來得正是時候。在我一生中，欣喜若狂而近于完全忘乎所以的經歷只有一次，就是秘密探索這塊白銀大地的寶庫。那是一種令人暈頭轉向的狂喜。不久，在一條淺溪的河床上，我發現了一片金黃色的沉積物，這時，我幾乎停止了呼吸！是一座金礦，我原來還老老實實地滿足於那下賤的銀子！我是多麼激動喲，很懷疑是否是想像力在欺騙我。突然一陣恐懼襲上心頭，可能有人在監視我，猜出了我的秘密。想到這裡，我把周圍巡視了一番，又爬上一個山頭偵察了一遍。四周一片荒涼，看不見一個人影。然後，我又回到我的金礦，鼓足勇氣，準備應付那可能的失望，但我的擔心是毫無根據的——閃光的鱗狀沉積物還在那裡。我立即開始採集，有一個小時，我順著那彎曲的河流辛勤地勞作，洗劫那河床。但最後，落日警告我得停止搜尋。我滿載著財寶，打道回家。路上，想到金礦就在眼皮底下，而我居然以為那一塊銀子而激動，不禁暗自好笑。這時，第一次采到的那塊樣品在我的心目中身價一落千丈，有一兩回，我差點把它扔掉。

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