苦行記(24)_馬克·吐溫

二四

　　第十四章

　　摩門包工——斯特裡特先生怎樣使他們吃驚——楊伯翰先生面臨的案件，他的審理——用新的觀點看一夫多妻制

　　斯特裡特先生忙於處理他的電報業務。一想到他要在八、九百英里崎嶇，積雪，杳無人煙的山地裡和無樹，無水的沙漠中架設電線，自然而且必然，他就忙得團團轉。他不能舒舒服服地進行工作，也不能在路旁砍來電杆，要把電杆用牛車穿過使人筋疲力盡的沙漠拖來，如果有一兩條河來運送的話，這只是兩天的水路。斯特裡特先生的合同無論從哪方面看來都是一項浩大的工程；然而要真正理解「八百英里險峻的山嶺和荒涼的沙漠」這幾個含糊的字眼的含義，讀者得親自去走一趟——筆墨是不可能把那可怕的真實情況轉達給讀者的。總的來說，斯先生最大的困難是他原來一點也沒有逆料到的。他把那巨大的工程的最艱巨、最笨重的一半轉包給了摩門人。摩門人立即發現這幾乎是白乾，一旦明白了是這樣一回事，他們就把電杆掀翻在山野和沙漠裡，趕車回家去幹他們的正經買賣去了！他們與斯特裡特先生是訂有書面合同的，但他們完全不睬那一套。他們說，他們倒想看看一個「異教徒」在猶他州如何迫使一個摩門教徒去履行那毫無希望的合同！對此加以嘲笑。斯特裡特說（是他親口給我們講的這些事）：

　　「我很狼狽，負有沉重的義務必須在規定的時間內完成合同，這倒黴事看來將是一場毀滅。實在令人感到震驚，也是我壓根兒沒想到的困難，使我進退維谷。我是個商人，一直是個商人，除了經商一無所知。當我發現這裡是個書面契約——商業的保障、備用大錨和絕對必需品——一文不值的國度的時候，你可以想像，我簡直像是遭到霹靂轟頂。我完全絕望了，再訂個合同也無濟於事，這顯而易見。我找一個又一個著名的公民談過，他們對我深表同情，卻不知如何才能幫助我。後來一位異教徒告訴我，「去找楊伯翰吧！這些小人物不會對你有任何幫助的」。我並不以為然，既然法律尚且無濟於事，一個與立法和執法毫不相干的人又能做什麼呢？或許他是個教堂的好牧師，教區的好主教，但要控制一百個桀驁不馴的半開化的二道包工頭，得需要比宗教或道德說教更為厲害的東西才行。但又有什麼法子呢？我想，如果楊先生對別的事情無能為力，大概他總可以給我一些忠告或一兩點有價值的暗示吧，於是，我徑直到他那裡去，把一切都告訴了他。他說話很少，但自始至終極感興趣。他仔細查驗了各種文件，每當發現文件或我們敘述中有什麼不清楚的時候，他則從頭抓住主線耐心地順勢摸下去，直到得到合理的、令人滿意的結果。後來，他列出一份包工頭的名單，然後說道；

　　「斯特裡特先生，一切都明白了。這些合同是嚴格按法律要求擬定的，正式簽署的，是合法的。顯然，這些人是睜著眼睛簽定的合同，我看沒有什麼錯誤和漏洞。」

　　「而後，楊先生轉身對等候在房間另一頭的一個人說『把這名單交給某某，叫他在某某時候把這些人找來。』

　　他們準時到了，我也準時去了。楊先生對他們提了些問題，他們的回答證明我說的是準確的。然後，他對他們說：

　　「你們簽定了這些合同，打算自覺自願地承擔這些義務嗎？！」

　　「是的」

　　「那就嚴格執行到底吧，哪怕是它會使你們變成乞丐！去吧！」

　　「他們的確去了！現在，他們在沙漠上牽成一條線，象蜜蜂一樣幹起來。我從來沒有聽到他們發過怨言。這裡有一幫從華盛頓來的行政官員、法官和別的官長，他們維持著共和政府的外部形式——但令人咋舌的事實卻是：猶他州是個不折不扣的獨立王國，楊伯翰是國王！」

　　斯特裡特先生是個誠實的人。我相信他說的是實話。以後在舊金山那幾年，我同他常打交道。

　　我們在鹽湖城只呆了兩天，因此沒有時間對一夫多妻制的情況作一般性的調查，得出具有普遍意義的數字和結論，以便再一次喚起國民對這一問題的高度注意。我本來有這個願望。我想以一個年輕人具有的那種狂妄自負勁兒，熱情洋溢地一頭紮進去，在這方面作出重大的改革，但在我見到了摩門教女人後便打消了這個念頭。我被感動了，我的良心戰勝了理智，看到這些貧窮、笨拙、「樸素」得可憐的生靈，我的心軟了，當我扭過頭去掩藏眼中那慷慨的淚水的時候，我暗暗地說，「不，討一個這種女人的男人是幹了一件大慈大悲的好事，使他有資格接受人類善意的歡呼，而不是良心的嚴厲遺責。討六十個這種女人的男人是完成了一件極為慷慨的業績，這種慷慨行為是那樣地崇高，以致各民族都得在他面前脫帽，默默地向他頂禮膜拜。」

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