苦行記(16)_馬克·吐溫

一六

　　第十章

　　斯萊德的歷史——提議來一場拳鬥——碰到了尤爾斯——土匪的樂園——斯萊德作為主管——作為劊子手——該死的酒店老闆——成了俘虜——妻子的勇氣——捉到了宿敵——奢侈的享受——和斯萊德親切交談——過分謙虛——幸運地逃脫

　　千真萬確，從我們到達尤爾斯堡之前那一天開始，車夫和押車的談話內容有三分之二是關於這個斯萊德。為了使東部的讀者對落磯山最走運的亡命徒有個清楚的概念，我把流傳在大陸上的有關他的瑣言碎語壓縮成在截了當的敘述，以如下的面貌奉獻給讀者。

　　斯萊德生於伊利諾斯，出身良家。約二十六歲時，因為口角，他殺了個人，便亡命他鄉。在密蘇裡的聖約瑟夫，他加入了加利福尼亞幫移民隊，並謀得了隊長之職。有一天，在平原上，他和一個車夫發生激烈的爭吵，兩方都拔出手槍，但那車夫是個動作更麻利、槍藝更高超的傢伙，先拉起了板機。於是斯萊德說把生命浪費在這點區區小事上太可憐，提議把手槍丟在地上，用拳頭一決勝負。那車夫毫無疑心便同意了，把槍丟掉。這時，斯萊德哈哈大笑，說他頭腦太簡單，一槍結果了對方的性命！

　　他成了亡命之徒，在荒野裡過了一段時間，一面和印第安人搏鬥，一面和前來追捕他的伊利諾斯警察周旋。據說，在一次和印第安人的戰鬥中，他親手殺了三個野蠻人，然後割下耳朵，附上他的問候送給了部落酋長。

　　不久，斯萊德就以無畏和果敢出了名。這些品質足以使他取代被撤職的尤爾斯先生，把尤爾斯堡大陸驛站處長這一要職弄到了手。在前一段時間，成群的土匪經常偷盜公司的馬匹，攔截驛車，如果有人壯著膽子對這些無法無天的行為說上幾句忿恨的話，土匪們只會對他嗤之以鼻。斯萊德卻直接對他們表示不滿。土匪們不久發現，新處長對會出氣的生物是什麼也不怕的。他幹淨利落地打發了所有的挑畔者。結果是，驛車暢通無阻，公司財產安然無恙，無論發生了什麼事，無論誰遭了殃，斯萊德的馬車卻隨時暢通！的確，為了換來這嶄新的面貌，斯萊德不得不殺掉幾個人：有的說三個，有的說四個，還有人說六個，不過，這樣的人死一個少一個。他遇到的第一個困難就是對付前處長尤爾斯，此人也以粗魯，不要命而享有盛名。尤爾斯仇恨斯萊德，因為他擠掉了他的位置，但更主要的原因是他隨時準備同人打架。不久，斯萊德竟雇用了一個尤爾斯解雇的人。後來，斯萊德提到了一套馬，反誣是尤爾斯把它們趕走並藏在哪個地方據為己有。雙方宣戰了，有一兩天，這兩個人小心翼翼地在街上走來走去，搜尋對方。尤爾斯帶著一支雙筒獵槍，斯萊德佩著他那把打天下的左輪。最後，當斯萊德跨進一家商店時，尤爾斯從門後把那支槍裡的內容一齊傾倒在斯萊德身上。斯萊德真勇敢，作為回敬，讓尤爾斯重重地挨了幾槍。兩個人都倒了下去，被分別抬回各自的住所。兩個都發誓，下一次要瞄得更准些，把事情辦得更徹底些。兩個人都在床上呆了很久時間，但尤爾斯先下地，他收拾起財物，用兩匹騾子馱著逃到了落磯山區安全地養精蓄銳，等著算帳那一天。過了好幾個月，他音訊杳無，便慢慢以從所有人的記憶中消失了，但斯萊德除外。斯萊德是個不會忘掉他的人，恰恰相反，大家普遍的說法是，斯萊德懸賞捉拿他的對手，不管是死的，還是活的！

　　不久，因為斯萊德管理有方，在驛車線上最惡劣的地段恢復了安寧和秩序。大陸驛車公司將斯萊德調到落磯山區的落磯嶺處，看他是否能在那裡創造同樣的奇跡。那裡是土匪和亡命徒的樂園，根本沒有法律的影子，暴力就是統治，力量被公認為唯一的權力。最一般的誤會也會動用左輪或刀子來及時處理，兇殺在光天化日之下進行，頻繁得驚人，也無人想去過問。大家認為，人們殺人自有其理由，他人干涉則是無禮。兇殺後，按落磯山的規矩，得找個證人，其職責是幫助那個先生埋葬他的獵物，否則，當他自己第一次殺了人，需要鄰人幫忙埋死人時，人們一定會記得他前番的吝嗇。

　　斯萊德又舒服又安逸地在那個盜馬賊和刺客窩裡住下來，任何人只要敢當他的面不要臉地自吹自擂，他就打死他！他對土匪們發起進攻，很快，不僅馬匹不再被盜，還收回了大批被盜的馬匹，宰了幾個最危險的亡命徒，取得了令人懾服的威勢，剩下的人都尊敬他，崇拜他，害怕他，服從他！如同在大陸城一樣，他給這裡也帶來了奇跡般的變化。他逮住了兩個盜馬賊，親手吊死了他們。他是這個地方的最高法官，同時也是陪審團和劊子手——不管是得罪了他的下屬，還是冒犯了過路的移民，所有案子他都受理。有一回，有些移民的馬匹丟了或是被偷了，碰巧斯萊德帶著一名隨從來訪問他們的營地，他們把這事告訴了斯萊德，他懷疑是某個農場主幹的，便騎馬去到那個農場，踢開門就開槍，打死三個，傷了第四個。

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