苦行記(13)_馬克·吐溫

一三

　　「那頭公野牛往上爬，很順當地爬了約十英尺高，後來一溜便滑了下去，我松了口氣。它又試了一回，爬得高了點，又滑下去了。但是它再一次爬上來，這次很小心。它慢慢地越爬越高，我的心越沉越低。它上來了，每次爬一英寸，眼睛瞪得血紅，舌頭伸得老長。越來越高——用腳勾住一根樹杈，向上望著，好象在說，「你是我的暈菜，朋友。」接著又向上爬——越爬越高，離我越近，它越激動。離我不到十英尺了！我深深地吸了一口氣，自言自語地說，『機不可失。』我把準備好的皮帶一圈一圈慢慢放下去，正正地對準它的頭，然後突然丟下活套，一絲不差地套在它脖子上！我掏出亞倫槍，動作比閃電還快，照它臉上就是一槍。槍聲震耳欲聾，一定打得那頭公野牛魂飛魄散。硝煙散去，它被吊在半空中，離地二十英尺。它一下又一下地抽搐，快得數也數不清！不過，我沒有停下來去數——我溜下樹來，一溜煙地跑了回來。」

　　「白米士，這都是真的嗎？真象你說的那樣嗎？」

　　「如果有半點假，我願爛在車轍裡，象條不得好死的狗！」

　　「啊，我們不能不相信，也願意相信。但假如有些證據……」

　　「證據！我把皮帶帶回來了嗎？」

　　「沒有。」

　　「我把馬牽回來了嗎？」

　　「沒有。」

　　「你們又見到那頭公野牛了嗎？」

　　「也沒有。」

　　「那好，你們還要什麼呢？我從來沒有見過對這種區區小事拼命挑剔的人。」

　　我斷定，如果這個傢伙不是個撒謊的人，也只差那麼一點點。這支插曲使我想起多年以後我在暹羅那次短暫的逗留中的一件事。住在曼附近一座城市裡的歐洲公民中有個奇才，他叫埃克特，是個英國人。此人以其謊言的數量，質量，巧妙和機智而聞名。大家一再上他那個最著名的謊言的當，總想在新來的人面前戳穿他的鬼把戲，但很少成功。有兩次，他被請到我作客的那家來，但沒有辦法逗引他說出一個典型的謊話來。有一天，種植園主巴士根——一個有權勢的人物，傲慢而有時還有些暴躁——請我一同騎馬去見埃克特。在路上，他說：

　　「喂，你知道差錯在哪裡嗎？在於使埃克特有了戒備。小夥子們一盤問埃克特，他便完全明白了他們打的什麼主意，自然就縮進殼裡去了。無論是誰也懂得要那樣做。不過我們到了那裡，要玩得更聰明些，讓他隨心所欲地去瞎編亂造，他想添油加醬就隨他去吧，使他覺得沒有人在打他的主意。只要讓他愛怎麼說就怎麼說，不久，他就會忘乎所以，隨意瞎扯，象個磨盤一樣賣力氣。要沉住氣，只要不出聲，看我來耍他，我一定讓他說謊，我絕不認為那些小夥子們都是些瞎子，竟然看不出那種明擺著的，一眼就能看穿的把戲。」

　　埃克特熱情地招待我們——這是個說話動聽，舉止文雅的人。我們在陽臺上坐了一個小時，呷著英國淡啤酒，談論國王，聖白象和睡神，海闊天空，我們注意到，我們夥伴絕不提起話頭也絕不改變話題，只是隨聲附和，顯得對任何事情都不緊不慢。不一會兒就看出效果來了。埃克特開始愛說話了，他越來越自如，越來越健談，越來越豁達。又一個小時過去了，還是這樣。突然，埃克特說：

　　「啊，聽我說！我差點兒忘了。我弄到了一件東西，要使你們大吃一驚。這樣的東西，無論是你們還是別人都沒有聽說過。我弄到一隻吃椰子果的貓！吃一般的新鮮椰子的貓！它不但吃肉，還喝牛奶，真的——我發誓。」

　　巴士根向我遞個眼色，我明白這是什麼意思，接著說道：

　　「哎呀，我的天，這種事我真是聞所未聞，老兄，這不可能。」

　　「我知道你會那麼說，我去把那只貓捉來。」

　　他走進房間去，巴士根說道：

　　「喂，我給你說過什麼來著？嗯，就得這樣收拾埃克特。你瞧，我耐著性子誑他，麻痹他的警惕性。我很高興來了這一趟，回去把這事講給小夥子們聽聽。貓兒吃椰子果，啊，我的天！嗯，就是這個辦法，一點不錯，他會撒個彌天大謊。憑藉運氣，故伎重演。貓兒吃椰子果——這天真的傻瓜！」

　　埃克特真的抱著貓兒走進來。

　　巴士根笑著說：

　　「我抱著貓，你拿椰子果。」

　　埃克特砸開一個，切成幾塊。巴士根偷偷地給我遞個眼色，喂給貓兒一塊，它一口搶過去，貪婪地吞進肚裡，並且還要吃！

　　我們騎著馬走了兩英里，默默無言，互相離得遠遠的，至少我沒有說一句話。巴士根打著馬，惡毒地咒駡那匹馬，儘管它表現良好。我們分手的時候，巴士根說：

　　「明天早晨還我的馬。還有，你不必提起今天的事，不要把這件蠢事告訴小夥子們。」

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