案中案(9)_馬克·吐溫

九

　　「啊，上帝！救命！救命！哎，救救我！」他哀求著。「啊，我怎麼辦哪！我怎麼辦哪！」

　　他緊緊地背靠礦井壁，火花四濺的導火索嚇得他喊不出聲音來了；他停住了呼吸，直瞪瞪地盯著導火索，渾身發軟。再有兩秒鐘、三秒鐘或者四秒鐘，他的肉身就會飛上天空，撕成碎片。這時他突然靈機一動。他跑到導火索跟前，把露在地面上只剩下一小截的導火索揪斷。他得救了。

　　他四肢無力地癱倒在地，仍然嚇得半死，他雖然有氣無力，卻帶著發自內心深處的喜悅之情喃喃地說：

　　「他教會我了！我明白只要能等，總會有辦法的。」

　　大約過了五分鐘，布克納躡手躡腳地來到礦井旁邊，小心翼翼、忐忑不安地張望了一下，然後溜了下去。他查看現場，弄清楚了到底是怎麼回事。布克納放下梯子，男孩吃力地攀著梯子爬上井去。他臉色慘白，表情中多了一些讓布克納感到不自在的東西。他用一種遺憾和同情的口氣對菲特洛克說話，這種口氣分明是說出事都是因為菲特洛克太缺乏經驗。

　　「你知道，這是個意外。別跟任何人說這件事。我當時太著急，都不知道自己幹了什麼。看起來你不大舒服。你今天幹得夠多了，上我屋裡去，想吃什麼就吃點兒什麼，再歇一會兒。這不過是個意外，你明白嗎？因為我太著急了。」

　　「我嚇壞了，」那男孩邊走邊說，「不過我學了點兒東西，所以我不在意。」

　　「他媽的，說得倒輕巧！」布克納盯著菲特洛克的背影，自言自語。「他會不會說出去啊？他會說嗎？……怎麼沒炸死他呢？」

　　菲特洛克沒有利用因為這件事得到的假期來休息；他投入了自己的工作，幹得又熱切，又快樂。一道茂密的灌木叢一直延伸到山腳下弗林特小屋所在的開闊地，菲特洛克的工作大多是在枝繁葉茂的幽暗灌木叢中完成的；另有一些是在他自己的小木屋裡幹的。最後一切就緒了，他說：

　　「如果他懷疑我要把那件事說出去，他不會老憋在肚子裡，明天就能見分曉了。他會看到我還像往常那樣，是個笨蛋——今天是，明天還是。後天晚上他的日子就要到頭了；沒人會猜到是誰結果了他，到底是怎麼幹的。是他自己把這主意扔給我的，真怪。」

　　5

　　第二天，日出，日落。

　　將近午夜時分，再過五分鐘就是新的一天了。酒店的檯球室裡，一群粗人穿著隨便，帽子邋邋遢遢，馬褲褲腿塞進靴子裡。這群人有的穿著馬甲，但都沒有穿外衣，他們湊在鐵皮爐子旁邊，爐子外皮燒得通紅，暖氣襲人。除了檯球打得喀啦啦響，聽不見其他聲音——這說的是室內；室外的風聲正緊。這些人都有點百無聊賴的樣子，像在等著什麼。人群中有一個高個子、寬肩膀、鬍子已經花白的中年礦工，冷冷的眼神裡透出拒人於千里之外的表情。他站起身來，把一盤導火索挎在胳膊上，收拾起別的零碎兒，沒說一句話，也不跟人打聲招呼，徑直走了。這人就是弗林特·布克納。他剛一出門，屋裡就響起嘁嘁嚓嚓的聲音。

　　「從來沒人像他這麼一板一眼的，」鐵匠傑克·派克說，「用不著看表，只要他一走，你就知道准是十二點了。」

　　「他身上就剩這點好處了。」礦工彼得·豪斯說。

　　「他可是這一方的禍害，」弗格森說，「這酒店要是我開的，什麼時候我非得讓他開開尊口，要不就派得遠遠的。」說著，他慫恿似的朝酒店老闆掃了一眼。老闆沒搭理他，因為大家談論的那個人是個好主顧，每天在酒店裡喝得痛痛快快，夜裡回家的時候總是高高興興的。

　　「聽著，」礦工漢姆·桑德韋奇說。「小子們，誰能想得起來他請你們喝過酒嗎？」

　　「他？弗林特·布克納？啊，那得西邊出了太陽！」

　　這陰損的回答一石激起千層浪，大家七嘴八舌鬧哄了一陣。稍靜了一會兒，帕特·利雷說：

　　「這傢伙是一百個猜不透。他雇的那個男孩也是一樣。我從他們嘴裡掏不出話來。」

　　「別人也掏不出來，」漢姆·桑德韋奇說，「他們倆是一百個猜不透，另外那個人呢？他們兩個人再怪，那個人還是能壓他們一頭。輕輕鬆松地壓過他們，對不對？」

　　「打賭！」

　　大家都嚷嚷要打賭。只有一個人例外。他就是新來的彼得森。他給在場的人一人要了一杯酒，然後問「那一個：』是誰。大家齊聲回答：「是阿其·斯蒂爾曼呀！」

　　「他是個怪人嗎？」彼得森問。

　　「他是個怪人嗎？阿其·斯蒂爾曼是個怪人嗎？」弗格森反問。「哼，都說他簡直是個出了圈的傻瓜呢。」

　　對此，弗格森是領教過的。

　　彼得森想聽阿其·斯蒂爾曼的底細，問誰能告訴他。大家一起開口說了起來。酒店老闆喊著讓大家靜一靜，說最好是一個講完了，另一個再講。他給每個人的酒杯都滿上，指著弗格森，讓他先說。弗格森說：

　　「好吧，他是個年輕男人。除了這個，咱們也就不知道別的了。你問他問到精疲力盡，什麼用處都沒有，你別想從他嘴裡掏出東西來。起碼，他為什麼到這兒來，他是幹什麼的，他從哪兒來，這一類的事，你都別想知道。只要你一說到他的脾性，說到他怪不怪這種事情，好了，他話頭一轉，就完了。猜歸猜，最後還是兩眼一抹黑——你去問也許好一點——不過就算你去問：您從哪兒來呀？我猜你也照樣問不出來。」

　　「他怪在什麼地方？」

　　「也許是眼神，也許是耳朵，也許是本能，也許是魔法。你怎麼看他都行——二十五歲的年紀倒挺老成；說他處處要人照顧，又照顧別人；都有點對，也都有點不對。我現在就告訴你他有什麼本事。你從這兒走開，然後躲到別的地方去，你願藏在哪兒就藏在哪兒，不管藏在哪兒，也不管藏多遠——他能徑直到你藏的地方點你出來。」

　　「你不是鬧著玩吧？」

　　「一句玩笑都沒有。不論是什麼天氣，對他來說都是一個樣——自然條件影響不了他——這些他根本不在意。」

　　「嗨，慢著！那天黑的時候呢？下雨呢？下雪呢？啊？」

　　「對他來說全都一個樣。他不在乎。」

　　「啊，比如說——也許連下霧都一樣？」

　　「霧！他那雙眼睛能像子彈一樣直穿過去。」

　　「嘿，夥計們，瞧瞧，他都給我說什麼啦？」

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