案中案(1)_馬克·吐溫

一

　　1

　　這故事是從弗吉尼亞鄉下開的頭，時間是1880年。一個家境貧寒的英俊小生和一位富家妙齡女子正在舉行婚禮——這是一樁一見鍾情、馬上結合的婚姻，可姑娘的鰥夫爸爸說什麼也不答應這樁婚事。

　　新郎儐雅各布·福勒年方二十六歲，他們這個老家族默默無聞，當初是為了給詹姆士國王①創收，被逼著從塞奇莫爾遷到美國來的；大家都是這麼說的——有的人是隨口說說，其他人是因為真的相信。新娘十九歲，長得漂亮。她熱情洋溢，好衝動，愛幻想，對自己保王黨人的血統無比自豪，對年輕的丈夫傾心相愛。有這種稟性，她才敢觸犯父顏，任憑父親雷霆震怒和諄諄告誡，她只是洗耳恭聽，卻不為所動，沒有得到父親的祝福就離家出走；如此說來，愛情到底在她心中佔據何等位置，也就不言自明瞭；她為此深感幸福和自豪。

　　①英國歷史上的詹姆士國王有詹姆士一世（1603—1625作為英格蘭王在位）和詹姆士二世（1685—1688作為英格蘭、蘇格蘭和愛爾蘭王在位）。

　　萬萬沒想到，結婚後的第二天早上，新娘就傷了心。丈夫掙脫了她一往情深的愛撫，說：

　　「坐下。我有話跟你說。我愛你。那是我求你父親把你嫁給我以前的事。他不答應，我並不抱怨——這我能忍。不過，。他對你說起我的那些話，可就是另外一回事兒了。聽著——你不用說，他說的那些話，我全都一清二楚；這我都有真憑實據。其中他說到，從面相就能看到我骨頭裡去；說我靠不住，是個偽君子、膽小鬼，一個不懂憐憫和同情的蠢貨，是「塞奇莫爾土產」、「白套袖胚子」，他就是這麼叫的。無論換了誰，都會闖到他家，把他像條狗一樣殺了。我想這樣幹，也考慮過，可是我又想出一個更好的辦法：丟他的人，碎他的心；一點一點慢慢地收拾他。怎麼做這件事呢？通過整治你，他的心肝！我得和你結婚，然後——別著急。你日後就明白了。」

　　從這時起，一連三個月，這位年輕的妻子嘗夠了丈夫發揮聰明才智、絞盡腦汁設計出來的羞辱、欺侮和痛苦，只差沒受肉體折磨了。靠強烈的自尊心支撐著，她把所有的苦難深藏不露。丈夫還時不時問她：「你幹嗎不去你父親那兒告訴他？」隨後又發明出新招數來折磨她，折磨完了再問。她總是回答：「他永遠別想從我嘴裡知道。」並且拿他的出身來嘲弄他，說自己是一個奴才小子的合法奴隸，只能服從——不過也只到此為止，並不得寸進尺；只要高興，他可以殺了她，可就是打不垮她，塞奇莫爾出身的人做不到這一點。到了三個月結束的時候，他說了一句：「我什麼都試過了，只剩下一樣東西還沒試」——然後等著她答話。「那就試試吧，」她撇了撇嘴唇嘲弄他。

　　那天晚上，他半夜裡起來穿好衣服，對她說：

　　「起來，穿上衣服！」

　　像往常一樣，她一句話不說，照辦了。他帶著她離家走了半裡路，然後把她綁在大路旁的一棵樹上；儘管她大喊大叫，極力掙扎，卻無濟幹事。他塞住她的嘴，拿牛皮鞭子抽她的臉，放那些嗜血成性的大狗撲到她身上，把她的衣服撕得一絲不掛。他喝住那些狗，說：

　　「會有人發現你——那些過路的行人。從現在起，約摸再過三個鐘頭，他們就能路過這兒，把這條新聞傳出去——你聽見了？別了。咱們再也不會見面了。」

　　他走了。她悲悲切切地自言自語：

　　「我懷著孩子哪——是他的呀！上帝保佑我生個男孩！」

　　不久，農夫們救了她，自然而然也把這個消息傳開了。居然有人動私刑的消息震動了鄉間，可動刑的傢伙卻遠走高飛了。年輕的妻子把自己反鎖在父親的家裡，父親也和她一起把自己反鎖起來，從此不見外人。他的自尊心垮了，肝腸才斷；他一天天耗幹了，耗到最後，連女兒都為死神解救了他而感到欣慰。

　　後來，她賣掉家產，不知去向。

　　2

　　1886年，一位年輕女子住在新英格蘭偏僻村莊一所不惹眼的房子裡；她孤零零地，身邊只有一個約摸五歲的男孩。她萬事不求人，離群索居，無親無故。就算賣肉的、麵包房師傅以及其他和她打過交道的人也只知道她姓斯蒂爾曼，她管那個男孩叫阿其。他們不清楚她是什麼時候搬來的，只是說她好像有南方口音。那孩子沒有伴兒，沒人跟他玩，除了他媽媽，沒人教他。她盡心盡力地教育孩子，對自己的成果感到欣慰——甚至稍稍有點自豪。有一天，阿其問：

　　「媽媽，我跟別的孩子不一樣嗎？」

　　「嗯，我沒覺得不一樣啊，怎麼啦？」

　　「有個孩子在這兒路過的時候，問我郵差來過沒有，我說來過。她問我看見郵差多長時間了，我說，我根本就沒見到郵差。她問，那我怎麼知道他來過呢？我說，因為我在便道上聞出他的氣味來了。她說我是個大傻瓜，還朝我扮鬼臉。她幹嗎要那樣呢？」

　　年輕女人的臉唰地白了，她自言自語：「這是胎裡帶來的，是那些嗜血犬留給他的本事啊！」她把孩子攬到懷裡，動情地摟著他說：「上帝給我們指路了！」她激動得眼神狂亂，目光灼灼，呼吸急促。她自言自語：「疑團到底解開了；這孩子能在黑暗中做不可思議的事，多少次讓我百思不解，如今全明白了。」

　　她讓孩子坐在他的小椅子上，說：

　　「等著，乖孩子，我一會兒就回來，跟你說說那件事。」

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