拙劣的笑話(8)_陀思妥耶夫斯基

八

　　「哎，正是的。老弟，我上你這兒來純粹是十分偶然的，大概你自己也能想像得到……」

　　可是很顯然，普謝爾多尼莫夫什麼也想像不出來。他瞪大兩眼站著，困惑莫解。

　　「我想，你該不會趕我走吧……樂意不樂意都會接待來客吧！……」伊萬·伊裡奇繼續說。他感到難為情覺得大失體面，想笑，但又笑不出來；他想說說關於斯捷潘·尼基福羅維奇及特裡豐的幽默故事，卻越來越說不出來了。但是，普謝爾多尼莫夫仿佛故意似的，依舊呆若木雞，老是傻呼呼地瞧著。伊萬·伊裡奇哆嗦一下，感到再過這麼一分鐘，一場不可思議的混亂就會發生。

　　「我是不是有什麼地方打攪了……我這就走！」他用勉強聽得見的聲音說，嘴唇右角的一條細肌腱已經搐動起來。

　　不過，普謝爾多尼莫夫已經清醒過來了……

　　「大人，請寬恕……大人……」他喃喃地說並急忙鞠躬，「很榮幸……您請坐，大人……」他更清醒後用兩手指著一張沙發對他說。為了跳舞把沙發前的桌子移開了……

　　伊萬·伊裡奇靜下心來坐到沙發上，馬上有人急忙搬過來一張桌子。他環視一眼，發現只有他一個人坐著，其他的人，甚至女士們都是站著的。這可不是好的徵兆。但還不是提醒和鼓舞別人的時候。客人們仍在後退，只有普謝爾多尼莫夫一個人依然躬著腰站在他面前。他仍然什麼也不明白，依然毫無笑意。糟透了，簡單地說吧：我們的主人公瞬息間經受了如此多的苦惱，他到下屬的加倫·阿利·拉希傑①之行真可算得上是一次偉大的創舉。

　　但是，忽然間有個身影出現在普謝爾多尼莫夫身旁並行起鞠躬禮來。伊萬·伊裡奇心裡真有說不出的興奮和幸運感。他馬上認出來，這是本辦公室的一個科長，叫阿基姆·彼得羅維奇·祖比科夫。他和他並不熟悉，但知道他是一個能幹而言語不多的官員。他馬上站起來向他伸出手去，是一隻手，不是兩個指頭。阿基姆·彼得羅維奇懷著深切的敬意用雙手握住他的那只手。長官十二分得意，頓時得到了解圍。

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　　①引自阿拉伯童話故事。說的是國王加倫·阿利·拉希傑微服私訪庶民百姓。

　　的確，眼下的這個普謝爾多尼莫夫可說已經不是第二人稱，而是第三人稱了。伊萬·伊裡奇正好把故事直接講給那個科長聽了，在這需要的時候他把他看作熟人，甚至看作親密的朋友，而這時候普謝爾多尼莫夫只能忍氣吞聲，仰慕得心裡突突地跳。伊萬·伊裡奇從而保住了體面。那個故事該說了，他也感覺到了，他看到所有的賓客都在期待著，連家裡的人都擁擠在兩邊的門上，為了看看他，聽聽他講故事，幾乎壓在別人的身上。糟糕的是，科長笨得仍舊坐不下去。

　　「您真是！」伊萬·伊裡奇難為情地指著身旁的沙發對他說。

　　「請原諒，大人……我就呆在這兒好……」阿基姆·彼得羅維奇連忙坐在普謝爾多尼莫夫匆匆遞過來的椅子上。普謝爾多尼莫夫自己依然站立著。

　　「您能想像這種事情嗎？」伊萬·伊裡奇特意對著阿基姆·彼得羅維奇說。他聲音有些戰慄，已經失去控制，把每字拖長，斷開，音節讀得很重，字母a讀得近似於t。總之，意識到自己在裝腔作勢，但身不由己，為一種外在的力量所左右著。此時，他感到十分可怕，十分痛苦。

　　「您要知道，我剛從斯捷潘·尼基福羅維奇·尼基福羅夫家出來，您大概聽說過這位三等文官吧。喏……是那個委員會的…」

　　阿基姆·彼得羅維奇恭恭敬敬地向前彎著身子回答：「聽說過的，怎麼會沒聽說呢，大人！」

　　「他現在是你的鄰居了，」為了表現禮貌和瀟灑，伊萬·伊裡奇轉而對普謝爾多尼莫夫說話。當他看見對方的眼色，知道他對此沒有興趣時，便馬上轉過頭來。

　　「您要知道，老頭子一生熱衷於給自己買所房子……呵，買到了，一座漂亮的。對……他今天就在新居過生日。要知道，他過去從不過生日的，甚至還對我們保密哩，他很吝嗇捨不得花錢請客，嘻——嘻！現在高興有了新居，所以請了我和謝苗·伊萬諾維奇去。您認識吧，還有舒普列科。」

　　阿基姆·彼得羅維奇又彎了一下腰，深深地鞠了一躬！伊萬·伊裡奇有些開心了。他想起來，科長大概猜到了這時候他是大人的一根頂樑柱。這可是糟糕不過的壞事。

　　「喏，我們三人坐在那裡，他請我們喝香檳酒，我們閒聊著……談天說地……談論一些——問題……甚至爭——論起來……嘿——嘿！」

　　阿基姆·彼得羅維奇恭恭敬敬地揚起眉毛。

　　「不過問題不在這兒。後來，我同他告別。您知道，他這老頭是很注意時間的，他到了晚年睡得很早。我走出門來……不見了我的車夫特裡豐！我很著急，一再打聽：『特裡豐把我的馬車弄到哪兒去了？』原來，他以為我會坐很久，便上什麼相好或是什麼姐妹那裡參加婚禮去了……只有天曉得！反正是在彼得堡郊外這裡的一個什麼地方。所以就便把馬車也帶去了。」出於禮節長官又望瞭望普謝爾多尼莫夫。普謝爾多尼莫夫連忙彎著身子，但一點也不像給長官行禮。「沒有一點同情心，」這個念頭在伊萬·伊裡奇腦海中閃過。

　　「您請說吧！」深為吃驚的阿基姆·彼得羅維奇說。人群中響起一陣驚訝的小喧嘩。

　　「您想得到我當時的處境吧……（伊萬·伊裡奇望了一眼大家）無可奈何，我只得步行了。我想，我到了大街上就可以找到出租馬車的……嘿——嘿！」

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