百歲老大娘(2)_陀思妥耶夫斯基

百歲老大娘(2)

　　三個孩子——一個男孩和兩個女孩——立即跑到了外曾祖母的跟前。通常，這麼一大把年紀的老大娘不知為什麼總是和小孩子們相處得非常好：她們自己在心理上已經變得十分像孩子了，有時甚至同他們毫釐不差。老大娘坐下來；男主人不知道是在接待客人還是忙於別的什麼事。他的一個年約四十歲的熟人正準備離開。他的外甥，他姐姐的兒子，一個十六、七歲的小夥子也來做客，他想進一家印刷廠工作。老大娘畫了個十字坐著，望著客人。

　　「哎喲，好累！你們這兒來的是誰呀？」

　　「是我呀！」客人笑著回答說，「瑪麗亞·馬克西莫芙娜，您難道認不出來啦？前年，大家和您一塊兒到樹林裡去采過蘑菇哩。」

　　「啊，是你呀，我認得，一個好開玩笑的人。我記得你，只是想不起你叫什麼名字了，你是哪一個呢？哦，記起來了。

　　哎喲，我有點兒累了。」

　　「瑪麗亞·馬克西莫芙娜，您是一位年高望重的老人，為什麼一點兒也不見老，那我想問問你，」客人開玩笑說。

　　「那你就說吧！」看起來老大娘像在開玩笑，不過，她心裡確實很高興。

　　「瑪麗亞·馬克西莫芙娜，我可是個好心人呢。」

　　「和你這個好心人聊聊很有趣哩。哎喲，我都要憋死啦，媽呀。謝廖任卡的大衣看樣子做好了吧？」

　　她指著那個外甥說。

　　那個外甥是個壯健的胖小子，這時正滿臉堆笑地把身子挪過來；他上身穿著簇新的灰大衣。新大衣穿在身上使他喜不自禁，大概要一個星期後心裡才能平靜下來。現在他在不停地看看翻袖口，瞧瞧翻衣領，在鏡子裡面全身上下看個遍，自覺格外滿意。

　　「喂，走過來，轉個身，」理髮匠的妻子連珠炮似地說起來，「馬克西莫芙娜，你瞧瞧，這大衣做得有多漂亮，花了整整六個盧布，算便宜的哩。普多霍雷奇那兒說，現在不止這個數呢。還說這價錢以後是買不到了，而且這衣服經久耐穿。你瞧這料子吧！喂，轉過身來！這襯裡有多好，真結實，真結實。喂，你再轉個身來看看！錢就是這麼花的，馬克西莫芙娜，我們的錢全用光啦。」

　　「哎，媽呀，如今物價這麼高，有什麼辦法呢，你最好別跟我說這些，免得我心裡不好過。」馬克西莫芙娜動情地說，心情仍然不能平靜。

　　「好了，別再說啦，」男主人說道，「該吃點東西了吧，怎麼樣啊？我看你大概太累了，馬克西莫芙娜。」

　　「哎喲，聰明人，我是累了。今天天氣暖和，太陽又好，心裡一想，我就來看你們了……真想躺下來。啊，我在路上碰到一位可愛的太太，她很年輕，給孩子買皮鞋，她對我說：『喂，老大娘，你怎麼，累了吧？呶，給你五戈比，給自己買個白麵包……』你知道嗎，我接下了那五戈比……」

　　「奶奶，你還是先休息休息一會，你今天怎麼這樣喘不上氣來呢？」男主人忽然特別關切地說。

　　大家全都望著老大娘，見她霎時臉色大變，雙唇發白。她也望著大家，但兩眼有點失神。

　　「呶，我想……給孩子們買點蜜糖餅乾……五個戈比……」

　　她又停了說話，又喘了一口氣。大家忽然都沉默起來，這樣差不多過了五秒鐘。

　　「怎麼啦，奶奶？」男主人對她彎下身子說。

　　但是老大娘沒有回答；又是一陣沉默，又有五秒鐘久。老大娘的臉色似乎變得更白，臉龐似乎也顯得更加消瘦了。兩眼呆呆地不動，嘴角上凝固著一絲絲微笑；她直愣愣地瞅著，似乎沒有了視覺。

　　「快去請牧師來！……」那個客人忽然從後面急急地小聲說。

　　「對……不……是不是來不及了……」男主人嘟噥說。

　　「奶奶呀，奶奶？」理髮匠的妻子呼喊著老大娘，頓時驚慌起來；但是奶奶一動也不動，只是腦袋歪斜著，擱在桌子上的那只右手裡握著那五戈比，而左手還停放在約六歲的最大的外曾孫米沙的肩膀上。米沙一動不動地站著，睜著一雙驚恐的大眼凝望著外曾祖母。

　　「她走了！」男主人歎息一聲，一字一頓地鄭重地說，並在自己身上輕輕地畫著十字。

　　「瞧！我看她真的不行了，」客人斷斷續續無限感慨地說；

　　他萬分驚訝地環視所有在場的人。

　　「哎，天哪！你看現在怎麼辦呢？馬卡雷奇。是不是把她送到那裡去？」女主人心急如火、不知所措地唧唧喳喳地說。

　　「那裡是什麼地方啊？」男主人不急不慢地說，「喪事我們就在這兒辦吧，難道你不是她的親屬？應當去報個喪。」

　　「啊，一百零四歲！」客人沒有走，他愈來愈受感動，甚至慚愧得臉紅起來。

　　「是啊，最近幾年她連性命都不顧了，」男主人莊重地說。

　　他感到非常自豪，於是一邊尋找帽子，一邊取下大衣來。

　　「可不是，剛才她還喜笑顏開、很開心嘛！你瞧，她手裡還拿著那五戈比！還說要買蜜糖餅乾，啊呀呀，咱們的老大娘！」

　　「呶，我們是不是走吧？彼得·斯捷潘內奇，」男主人打斷客人的話說。於是倆人往外走去。對這位老人的去世，人們自然沒有哭泣。一百零四歲了，「無疾而終並且無所羞愧」。女主人上鄰居家去求助，他們幾乎是高興地聽了這消息就馬上跑了來，歎息著，喊叫著。不用說，第一件事是把茶炊生好。孩子們驚異地躲到角落裡，遠遠地望著去世的外曾祖母。

　　不論活多久，米沙都會記得他的外曾祖母，記得她死時把一隻手忘在了他的肩上。而待他去世時，世上就不會有人記起和知道，曾經有過這麼一位老大娘活了一百零四歲。她為什麼活著，怎樣活著，——也沒有人知道了。為什麼要記住呢，要知道，反正都是一樣的嘛。千百萬的人也都是這麼離開的：無聲無息地活著，無聲無息地死去。這些百歲老人也許只有在臨終時，仿佛才有點動人而平常的東西，甚至重大而無奇的東西，因為迄今為止，一百歲才給人一點點驚奇的東西。願上帝保佑善良百姓的生與死吧！

　　然而，這不過是垂手可得沒有一定情節的描述罷了。說實在的，你盡可以從一個月前聽到的故事中，說點更引人入勝的東西。怎樣著手呢？說的或者恰好不是那件事，或者與那件事本身無關的，或者「不全是你所知道的那件事，」然而，最終依然會留下一些只是最沒有情節的東西……

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