戈拉(25)_泰戈爾

二五

　　正好哈蘭那天下午來了。芭蘿達太太把他帶到她房間裡說：「帕努先生，誰都說你要娶我家的蘇查麗妲，可是我從來沒有從你的嘴裡聽說過。如果你真的這樣想，為什麼你不明說呢？」哈蘭現在不能不公開表態了。他覺得必須穩紮穩打，先把蘇查麗妲牢牢抓住，變成他的俘虜才行。她是否適合幫助他為梵社工作，是否忠於他，這些問題可以放到以後再說。因此，他回答道：「這還用說嗎？我只是等她長到十八歲就是了。」

　　「你太嚴格了，」芭蘿達說，「她已經超過十四歲^①，這就夠了。」

　　〔①十四歲：印度的法定結婚年齡。——英譯本注〕

　　帕瑞什先生看見蘇查麗妲那天下午喝茶時的舉動，覺得十分驚訝，因為她已經很久沒有這樣熱情地接待過哈蘭了。事實上，在他要走的時候，她還懇求他再坐下看一看拉布雅的一件新刺繡呢。

　　帕瑞什先生放心了，他笑了起來，心想自己一定是誤會了，這一對情人准是私下鬧了點彆扭，現在已經和好了。

　　當天晚上，哈蘭在告別之前，正式地要求帕瑞什先生答應把蘇查麗妲嫁給他，而且說，他希望婚禮不要拖得太久。

　　帕瑞什先生感到有點迷惑不解。「可是你經常表示，」他不贊成地說，「娶一個不到十八歲的姑娘是不對的。你甚至在報紙上發表過這樣的文章。」

　　「這個說法對蘇查麗妲不能適用，」哈蘭解釋說，「因為她的智力遠遠超過她的年齡。」

　　「也許是這樣，」帕瑞什先生語氣雖然溫和，但態度卻十分堅決，「不過，帕努先生，除非有非常特殊的理由，你應該按照自己的信念等她長滿十八歲。」

　　哈蘭被人抓住把柄覺得很難為情，於是趕快改口說：「當然要這樣，這是我的責任，我的意思只是我們應該早一些在朋友和上帝面前，舉行訂婚儀式。」

　　「當然可以，這主意不錯。」帕瑞什先生表示同意。

　　【第十七章】

　　睡了兩、三個鐘點之後，戈拉醒了，看見畢諾業睡在他身旁，不由得心中充滿了喜悅，就像一個人夢見他失去一件非常寶貴的東西，醒來卻發現原來只不過是一個夢那樣感到十分寬慰。畢諾業在他身邊，使他認識到，如果他失去了這個朋友，他的生活該有多大的缺陷呀。戈拉心裡著實高興，他把畢諾業推醒，一邊大聲喊道：「起來，我們有工作要做。」

　　每天早晨，戈拉都要去做一件固定的社會工作：訪問附近的窮人。他並不是去給他們講道，也不是去做好事，只是為了去和他們作伴。事實上，他對他們要比他對那些受過教育的朋友親密得多。他們經常叫他「大叔」，並且把專門給高等人準備的那一隻水煙筒拿出來請他抽煙。為了接近他們，戈拉只好勉為其難地抽上兩口。

　　在他們當中，有一個最崇拜戈拉的人。他名叫南達，是一個木匠的兒子，二十二歲，在他父親的鋪子裡做木頭箱子。他是第一流的運動員，是當地板球隊最好的投球手。戈拉創立了一個「戶外運動與板球俱樂部」，把木匠和鐵匠的兒子也都請來參加，他們和有錢人的子弟受到同等待遇。在這個貧富混雜的團體裡，無論是哪一項運動，南達都能輕而易舉地獲得冠軍。因此，有些門第比較高的學生就很嫉妒他，只是因為戈拉紀律嚴明，這才勉勉強強地同意選他當隊長。

　　前幾天，南達的一隻腳被鑿刀鑿傷了，有好幾天沒有來打板球，而戈拉，這一陣子都忙著畢諾業的事，沒有能去看他，所以今天兩個人一起去木匠區探望南達。

　　他們走到南達家的大門口，便聽到裡面有女人的哭聲。南達的父親和家裡別的男人全都出去了，住在旁邊的一個店老闆告訴戈拉說，南達今天早晨死了，他們剛剛把他的屍體送到火葬場去。

　　南達死了！他是這樣健康，強壯，善良，朝氣蓬勃，而且這般年輕——他死了，就在今天早上死了。戈拉像木頭一樣呆呆地站在那裡。南達是一個普通木匠的兒子。戈拉的圈子少了他，不會引起多少人注意，而且人們很快就會把他遺忘；但在戈拉看來，南達的死好像是不可思議和絕不可能的。南達具有無比旺盛的生命力——活著的人很多，但到哪兒去找這樣精力充沛的人呢？

　　打聽他致死的原因之後，他們才知道他得了破傷風，南達的父親要去請醫生，但他的母親硬說他中了邪，於是請來了一個驅邪的人，這人整夜念著咒語，用燒紅的鐵絲烙南達的身體，不停地折磨他。剛得病的時候，南達曾要求通知戈拉，但他的母親怕戈拉堅持要請醫生，沒有去通知。

　　「多麼愚蠢，多麼可怕的懲罰呀！」他們離開那裡時，畢諾業呻吟著說。

　　「畢諾業，不要用一聲『愚蠢』來安慰自己，然後想辦法躲到一邊去。」戈拉尖刻地說，「要是你真的看清楚這種愚蠢究竟有多嚴重，這種懲罰的影響究竟有多深遠，你就不能只表示一下遺憾便把事情丟開了。」

　　戈拉愈來愈激動，步子也愈走愈快，畢諾業盡力跟上他的步伐，沒有答話。

　　戈拉沉默了一會兒之後，突然接著說：「畢諾業，我不能讓這件事這樣輕易地過去。那個騙子給我的南達帶來的種種苦難，也在折磨著我，折騰著整個國家，我不能把它當做一件小事或一件孤立的事件。」

　　戈拉看見畢諾業還是一聲不響，便大聲吼道：「畢諾業，我知道你心裡在想什麼，你在想，這是毫無辦法的事，即使有辦法，也是在遙遠的將來。可是這種想法，我接受不了，要是我接受，我就活不下去了。不管祖國受到什麼創傷，不管它有多麼嚴重，都有醫治的辦法；而且辦法就操在我自己的手裡。因為我相信這一點，我才能忍受我周圍的煩惱、憂傷和侮辱。

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