戈拉(12)_泰戈爾

一二

　　【第九章】

　　門廊上面的平臺上擺了一張鋪著白臺布的桌子，四周放了幾把椅子。在平臺欄杆外面的簷板上擺了一排盆花。朝樓下看，可以看見街道兩旁西裡什樹和克裡什納秋拉樹一簇簇的葉子，它們被雨水沖洗得又乾淨，又光滑。

　　太陽還沒有西下，暗淡的陽光斜射著平臺的一角。

　　帕瑞什先生把畢諾業帶到樓上時，屋子裡還沒有人，但過了一會兒，薩迪什就來了，手裡牽著一條毛烘烘的、黑白兩色的梗〔注：應為左犬右更〕犬。它名叫庫得（小不點兒），薩迪什讓它表演了全副本領。它會用一隻前爪行禮，會叩頭，用這些招兒討餅乾吃。薩迪什得到庫得贏得的全部榮譽，但庫得並不在乎——對它來說，餅乾更加實惠。

　　隔壁房間時不時傳來陣陣姑娘們的閒談聲，裡面摻雜著歡笑，間或還聽到一個男人的聲音。畢諾業的心在這條歡樂的河上漂流，產生了一種從未有過的甜蜜的感覺，但其中也不無忌妒的苦味。他以前沒有聽見過閨房中姑娘們漣漪般的笑聲，如今音樂離他這麼近，卻又這麼遠。可憐的畢諾業弄得心煩意亂，實在很難聽清楚薩迪什在他旁邊嘮叨了些什麼。

　　帕瑞什先生的妻子帶著三個女兒和一個年輕的男人（一個遠親）來了。她名叫芭蘿達，年紀不輕了，但顯而易見，對衣著十分講究。早年，她的生活十分樸素，但突然之間卻趕起時髦來了。因此，我們可以聽到綢紗麗清楚的瑟瑟聲和高跟皮鞋響亮的咯咯聲。她一直把梵社和非梵社的東西劃分得清清楚楚。由於這個緣故，她把拉妲臘妮這個正統印度教的名字改為蘇查麗妲。

　　芭蘿達的大女兒名叫拉布雅，她身體肥壯，性格活潑，愛好交際，喜歡和人聊天。她長了一副圓圓的臉，一雙大眼睛，皮膚黑而光滑。她本人對衣著倒不注意，可是她的母親管得很嚴。她討厭高跟鞋，可是不得不穿；下午出門去，她母親一定要她塗脂抹粉。因為長得豐滿，她的緊身胸衣就做得特別小，每次她母親把她打扮好，讓她走出更衣室時，她看上去就像一個用壓榨機剛剛壓出來的包裹。

　　第二個女兒名叫羅麗妲。她和姐姐形成鮮明的對照。她長得比較高，比較黑，身段苗條，個性堅強。話雖不多，有時卻很尖刻。她母親在心的深處有點兒怕她，留心不要把她惹惱。

　　最小的女兒麗拉只有十歲。她是一個典型的頑皮姑娘，一天到晚和薩迪什吵吵鬧鬧，爭論不休。特別是在庫得應該屬誰這個問題上兩人有嚴重分歧。如果去徵求小狗的意見，恐怕兩個人牠都不會滿意，不過，如果一定要叫牠選擇，牠寧可選擇薩迪什，他的訓練方法雖然嚴格，但總比麗拉突然爆發的熱情稍為容易忍受。

　　芭蘿達太太一到平臺，畢諾業就站起來給她深深地鞠了一躬。帕瑞什先生介紹說：「這位朋友就是那天我們在他家……」

　　「噢。」芭蘿達熱情洋溢地大聲說，「你太好啦，我們非常感謝你。」畢諾業聽到這話，羞得不知道怎樣回答才好。

　　他們也把跟姑娘一起來的那個年輕人介紹給畢諾業。他名叫蘇梯爾，還在大學讀書。他皮膚白淨，戴眼鏡，留了一撮小鬍子，長得挺討人喜歡的。他好像是一個坐不住的人，總是一刻不停地走來走去，和姑娘們耍貧嘴、開玩笑，使她們快活。姑娘們老是罵他，不過要是沒有她們的蘇梯爾，日子就過不下去。他隨時都願意替她們去採購，陪她們去看馬戲，逛動物圓。蘇梯爾毫不拘束地和這些女孩子說說笑笑，使畢諾業感到新奇，事實上還有點吃驚。他的第一個反應是覺得這太不象話，但這種感情很快就滲進了一絲忌妒的味道。

　　「我好像在梵社做禮拜的時候遇見過你一兩次。」芭蘿達這樣開了個頭。

　　畢諾業就像在犯罪時被人抓到那樣，用不必要的辯解口吻說他去聽過一兩次凱舒布先生的佈道。

　　「我想你大概是在上大學吧？」芭蘿達接著問。

　　「不，我已經畢業了。」

　　「你取得了什麼學位？」

　　「我已經得到碩士學位了。」

　　這句話似乎使芭蘿達對這個一臉孩子氣的青年產生了應有的尊敬。她長歎了一聲，看著帕瑞什先生說：「如果我們的馬努還活著，現在也會得到碩士學位了。」

　　她的長子，馬諾蘭延，在九歲時死了，以後只要她聽見有個青年考試考得好，或者找到一個好差事，或者寫了一本好書，芭蘿達太太都會立刻想到：如果她兒子還活著，他一定也會這樣。

　　她兒子死後，不論花什麼代價，她也得把三個女兒的長處公諸於眾，認為這是她義不容辭的責任。現在她也沒有忘記告訴畢諾業她的女兒有多用功，也沒有隱瞞那位英國家庭女教師對她們的讚美，說她們聰明伶俐，品德高尚。在女子學校發獎的那一天，副省長和他的夫人都出席了，在全校的姑娘當中，特別選出拉布雅給他們戴花環。畢諾業甚至得到特殊的光榮，遂字聽到了副省長夫人誇獎拉布雅的話。

　　最後，芭蘿達終於結束了她的談話，她對拉布雅說：「親愛的，去把你得獎的那塊刺繡拿來。」

　　他們所有的親戚朋友都早就熟悉這幅用羊毛繡的鸚鵡像了。那是拉布雅費了很大的力氣，還經常得到家庭女教師的幫助，歷時好幾個月才完成的，裡面並沒有多少拉布雅自己的手工，但向每一位新來的客人展覽一番，這已經成為必不可少的儀式了。

　　起先，帕瑞什先生總是提出抗議，後來也就算了，因為抗議也毫無用處。

　　畢諾業正在對這件藝術品表示必要的驚歎和欣賞時，僕人給帕瑞什先生送來了一封信。他看完之後，高興得容光煥發。他對僕人說：「把那位紳士請上來。」

　　「誰來了？」芭蘿達太太問。

　　「我的老朋友克裡什納達雅爾的兒子看望我來了。」帕瑞什先生回答。

　　畢諾業臉色蒼白，心臟突然停止了跳動。他坐在那兒攥緊拳頭，好像要站穩腳跟，準備挨打似的。他相信戈拉對這些人的舉止行為一定會很看不慣，一定會作出嚴厲的批評，因此，他事先就準備好為他們辯護。

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