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難以避免的災禍


  地主的總管吉裡什·巴蘇家裡,從很遠的他鄉異地雇來了一個新的女僕。她名叫佩麗,年紀很輕,品行端莊,性格溫柔。沒幹幾天,佩麗就發現老總管不時地用貪婪的目光注視著自己。她出於自衛的考慮,到總管的老婆跟前哭訴了一番。

  女主人對佩麗說:「孩子,你到別處去另謀生路吧!你是規矩人家的姑娘,呆在這裡對你不合適。」

  說完後,女主人悄悄地給姑娘一點錢就打發她走了。

  然而,要逃出此地也並非易事,她手頭的路費太少。因此,佩麗只好到村裡婆羅門霍裡霍爾·波塔恰爾喬先生家裡尋求庇護。

  霍裡霍爾幾個深明事理的兒子說:「爹,你為什麼要給家裡招惹是非呢?」

  「既然災禍自己找上門來請求庇護,我就不能拒之門外,把姑娘再送回虎口。」霍裡霍爾回答說。

  過了不久,吉裡什·巴蘇來到霍裡霍爾家裡,深深地鞠了一躬,說道:「波塔恰爾喬先生,您為什麼勾引我的使女呢?

  我家裡事情很多,沒有女傭是很不方便的。」

  霍裡霍爾怒氣衝衝,直言不諱幾句話就把總管頂了回去。這位婆羅門是個自尊心很強的人,不會為了曲意逢迎而拐彎抹角地去打交道。總管暗自把他比做振翅發怒的螞蟻,扭頭走了。離開時,他向婆羅門恭恭敬敬地行了一個觸腳禮。

  幾天之後,警察來到了波塔恰爾喬的家裡。從女主人的枕頭下面,找出了總管妻子的一副耳環。女僕佩麗被當作竊賊抓進了監獄。至於波塔恰爾喬先生,由於德高望重遠近聞名,總管才沒敢控告他窩藏贓物。

  總管告別時,又向婆羅門行了觸腳禮。

  霍裡霍爾很明白,正是因為自己收留了佩麗,才使這不幸的姑娘蒙受了不白之冤。婆羅門心裡很不安,如坐針氈。兒子們對他說:「我們把田地賣了,搬到加爾各答去住吧!

  在這裡,我們還會遇到很多的麻煩的。」

  霍裡霍爾回答說:「如果命中註定,即使逃到天涯海角,也是躲避不了災禍的。我不能拋棄祖輩遺留下來的產業。」

  就在這時候,由於總管想要大幅度增加地租,激起了佃戶們奮起反抗。霍裡霍爾所有的土地全是廟產,與地主沒有任何瓜葛。總管向自己的主子報告說:「霍裡霍爾唆使佃農發動暴亂。」

  地主盛怒不已,吩咐道:「隨你採用什麼辦法,一定要懲治波塔恰爾喬。」

  總管向波塔恰爾喬又行了個觸腳禮,說:「前面的這些土地夾在地主老爺的田地中間,應該交出來。」

  霍裡霍爾回答說:「這是什麼話!那些土地自古以來就是我們的產業,而且是梵天賜予的!」

  法院裡收到一份申訴書,說什麼與院子毗連的霍裡霍爾的祖業,是地主的地產。

  霍裡霍爾聽到這個消息後說:「這些土地要是該放棄就放棄吧,我這一大把年紀,不能去法院作證了。」

  他的兒子可不答應。他們說:「把院子周圍的土地交出去,全家以什麼為生?」

  老頭子抱著一線希望——保全比生命還要珍貴的祖業,來到法院。他雙腿顫抖,戰戰兢兢地站在證人席位上。法官諾博戈帕爾先生根據霍裡霍爾的證詞,終止了這件訴訟案。波塔恰爾喬的佃戶們,為了這件事打算在村裡隆重地慶祝一番。

  但霍裡霍爾急忙制止了他們的慶祝活動。

  過了不久,總管再次來到婆羅門家裡,並特別恭敬地行了一個觸腳禮,他的頭幾乎都碰到了地面。原來他又向法院遞了一份上訴書。

  律師們從霍裡霍爾那裡分文未取。他們一而再再而三信誓旦旦地對婆羅門說,這場官事他一定會大獲全勝萬無一失。

  白天無論如何也不會變成黑夜。

  聽律師們這麼一說,霍裡霍爾就沒有再過問這件事了。心安理得地呆在家裡。

  但是,有一天地主的公事房裡突然傳出了敲鑼打鼓的喧嘩聲。總管家裡殺豬宰羊,像慶祝杜爾伽大祭節一樣的熱鬧。這到底是怎麼回事呢?波塔恰爾喬得知:在訟訴中,他失敗了。

  波塔恰爾喬被弄得暈頭轉向,問律師道:「博尚托先生,這是怎麼搞的?我該如何辦呢?」

  博尚托先生對他說了一下白天是怎樣變成黑夜的內幕:「不久前剛當上首席法官的這位先生,早在當法官的時候,就與法官諾博戈帕爾先生結下了很深的宿怨。當時他們兩個人的地位不相上下,他無可奈何。而現在,他剛一爬上首席法官的座位,就推翻了諾博戈帕爾的意見。因此,您就敗訴了。」

  懊惱不已的霍裡霍爾問道:「還可不可以向最高法院上訴呢?」

  「上訴是不會有什麼結果的。」博尚托說,「首席法官認為您的證人證詞可疑,而對方證人的證詞則真實可信。關於證詞的問題,最高法院是不會受理的。」

  老頭子眼淚汪汪地問道:「那麼,現在我該怎麼辦?」

  「我看不出有什麼辦法。」律師說。

  第二天,吉裡什·巴蘇帶著一幫子人來到了霍裡霍爾的家裡。他又恭恭敬敬地向婆羅門行了個觸腳禮。告別時,他深深地歎了一口氣,說:「主的安排也就是你的意願!」

  (1900年)


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