泰戈爾原來如此

原來如此(1)

　　金克拉科塔的地主——克裡希納戈帕爾，把整個地產和全部家業都交給長子之後，就退隱到貝拿勒斯①去了。他走的時候，當地那些無依無靠的農民，都痛哭流涕。他們說，在這種世風日下的年代，像克裡希納戈帕爾這樣慷慨大方、虔誠善良的人，真是打起燈籠也找不著啊！

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　　①貝拿勒斯：印度恒河畔一聖城，古稱迦屍。

　　他的兒子比平比哈裡，是個受過良好教育、得過文學學士稱號的現代青年。比平蓄著鬍子，戴著眼鏡，從不和人多打交道。他的品行是無可指責的。既不抽煙，也不打牌。表面上顯得極為溫文爾雅，可實際卻非常嚴厲苛刻。他的佃戶們很快就嘗到了這種嚴厲苛刻的滋味。老主人當家時，有時候還能通融一下。可是在比平的手裡，不管你有什麼理由，也別想指望他會寬恕你少交一個子兒。指定的日期一定，無論你怎樣苦苦哀求，他也不會允許你延期繳款，哪怕遲一天也不行。

　　比平比哈裡接管產業時發現，有一大批婆羅門租種了他家的地，但他父親並沒有收租。還有許多佃戶交地租只是個名目，比該交的地租少多了。他父親不好意思拒絕別人的懇求——這是他的一個弱點。

　　比平暗自思忖：一多半的地產不收租，這可不行。我可不能將一半的產業免除租稅。

　　比平想出了下述兩點理由：第一，那些坐在家裡，不勞而獲，專靠他家土地收入享清福、發橫財的人，大多數是不值得幫助和憐憫的。這種恩賜和行善，只會助長懶惰風氣。第二，現在與從前相比，生活艱難多了，開支大多了。生活中的種種需要也增長得很快。如今，一個紳士維持相應的排場和體面，要比過去多花四倍的錢。因此，他可不能像父親那樣，不假思索地，雙手把所有的東西撒出去。相反，他的職責是，竭力把那些撒出去的東西收回來。

　　比平說做就做，他認定了原則就雷厲風行地幹起來。

　　有些不歸他管的財產，他一點一滴地收回來了。他父親的恩典只有一小部分保持原狀。不過，他也採取了措施，使那些人明白，這決非長久之計，而是遲早要收回來的。

　　克裡希納戈帕爾雖住在貝拿勒斯，但通過書信往來，他也聽到了佃戶們的抱怨。有的人甚至還去他那兒，跪下哭訴。克裡希納戈帕爾寫信給比平比哈裡，認為兒子這樣做不行。

　　比平在回信中卻說，從前那樣寬容，勉強說得過去，因為那時還有各種其他收入。地主和佃戶之間有來有往——你少收點租，他就多送點禮。現在不行了。按照新法令，除了合法的租金，其他的收入都被禁止了。如果連這一點點租金都不要，那地主還有什麼值得驕傲的呢？現在，我們還不緊緊盯住合法收入，那我們還有什麼呢？如今佃戶不額外給我們送禮，那我們為啥要額外地給他們恩賜呢？現在我們和佃戶之間的關係，只是一種經濟關係。倘若仍像過去那樣發善心，送人情，我們就會破產，就難以保住自己的家業，就會無力維護紳士的尊嚴。

　　克裡希納戈帕爾憂心忡忡。感到世事變化急劇。他想：現在的年輕人想必更能適應當今的時代。過去的那一套，現在可能行不通了。我在他鄉異地再插手兒子所管的事情，他們就會說：「你的產業還是你回來經管吧，我們管不了呀！」唉，我的孩子！那怎麼行呢！無論如何，還是讓我把這風燭殘年獻給天神吧！

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