項羽與劉邦(198)_司馬遼太郎

一九八

　　儘管虞姬已經能聽懂楚國的口音，但對項羽所講的話仍不明白。不過，她的身體已經領悟到其中的含義，渾身不禁一陣痙攣。這痙攣甚至傳到了全副披掛的項羽的胳膊上。項羽憋不住了，想把虞姬抱到臥室去，但又強忍住未動，放下她的身體。據說，臨上陣前接觸女人會遭到意想不到的失敗，無論多麼好色的武將都不接近婦人。

　　天光大亮，成皋城外全是整裝待發的楚軍。旌旗飄飄，五彩繽紛，項羽和近衛馬隊從城門飛馳而出。虞姬站在城頭上，目送著人馬揚起的塵土在東邊遙遠的田野裡消失。到梁的地域，大約有四百多裡。

　　往返就需要十四天。按項羽的估計，到達後用一天時間就可以把敵人打敗，根本不必宿營，立即趁勢返回成皋。從事先隨意作出的這項安排，也可以看出他的武藝有多麼厲害。

　　雖說彭越和增援他的漢軍奪取了梁地界的十七座城池，但其中最主要的城郭只有外黃和唯陽。

　　項羽得到的情報說：「彭越軍進了外黃和睢陽，並把楚軍積聚的軍糧燒了個精光。」

　　雖說軍糧已被燒光，但沒有聽說這兩座城池控制在敵人手裡。可來到梁這裡一看，發現這兩座城上漢軍軍旗林立，出乎意料的是，城上的士兵見項羽來了也不逃跑。

　　預定的計劃被打亂了。

　　項羽不得不實施攻城戰，把城圍在中間發起了猛烈的進攻。攻城只有長期圍攻這一個辦法，但這根本不符合項羽軎歡短兵相接的脾氣。項羽一面在外黃城周圍搭起高高的攻城箭樓，一面又命人進行搗毀城牆的作業。

　　他本來就沒有這麼多閒工夫，尤其讓他惱火的是，外黃城裡的老百姓竟然站到漢軍一邊，從城牆上往下扔石頭。

　　對城裡的老百姓來說，由於漢軍的強制，此舉也實屬萬不得已。然而，項羽心裡卻氣得炸開了鍋。

　　「這簡直是叛變、投敵！」

　　照項羽的脾氣，世界上只能分成黑白分明的敵我雙方；而劉邦卻另有看法，在他眼裡世界是灰色的，有時變黑，有時變白。

　　在外黃耽掏的天數超過了預計。

　　不久，城池陷落，漢兵逃走，只剩下了城裡的老百姓。

　　這時，項羽把城內十五歲以上的男子統統串綁起來，讓他們到城外去挖坑。

　　「我要把你們全部活埋！」

　　人們挖的不是百人坑、千人坑，而是萬人坑。而且，這項工程還是讓那些不久就要被活埋在這裡的城內住民自己來幹的。這是項羽的慣常做法，到現在為止，他不知已經活埋了多少條生命。

　　「這是理所當然的懲罰。」

　　項羽認為這極其正常，決定和執行時毫無怯色。

　　可是，巡視這項工程時，項羽看到了一個少年。

　　少年跟周圍的人一樣，也是兩腿拖著繩子在掄鎬刨地，不過現在卻停下手來看著項羽，他的眼睛很像虞姬。

　　「大王，外黃城裡的人只是被漢軍逼迫才參加打仗的。大家都很敬慕大王，一直盼著大王的到來。」

　　令人難以捉摸的是，少年眼裡並沒有憤怒，反倒充滿了對項羽的憧憬。

　　「這一切都是真的，然而，卻聽說就要這樣把我們活埋。外黃人實在是太可憐了。如果說敬慕大、王還要被殺死，那麼人們就不會再敬慕大王啦，在梁這個地方……」

　　少年放聲大哭起來。

　　「在梁這個地方，不是只有外黃一座城。其餘那十幾座城的人如果也要遭到這種命運，恐怕也會因為怕死而拼命打仗吧？」

　　項羽起初一直皺著眉頭，但很快臉上就現出孩子般的表情，張著嘴在聽，聽完便在心裡得出一個結論：很有道理！

　　「小毛孩子！」

　　已經死去的範增早就看到項羽本質上的這一面，在背後屢次罵過這句話。不過項羽身上也確實存在著這一面。當然，他並不是個單純的小毛孩子，而是一個內藏著雷電般能量的天才小毛孩子。

　　「給他鬆綁！」

　　項羽朝士兵命令道，所有老百姓也都跟著獲得了自由。少年腿上的繩子也被解掉了。項羽催馬往前走，回過頭來把少年誇獎了一通。反過來說，項羽的幕僚裡，早就沒有像少年這樣敢於講真話的人了。在用兵打仗方面，項羽比任何人都突出，再加上他在性格和價值判斷方面表現得過於黑白分明，因而人們對他只有畏懼和乖乖地服從，不再對他的話提出反對意見。在治軍出色的同時，楚軍病態般的缺陷已開始暴露。

　　項羽平定梁一帶地區之後，隨即調轉馬頭，急行軍返回西部的成皋城。楚軍兵士都為項羽旺盛的行動能力累得筋疲力盡。

　　在行軍返回的途中，一名使者從西邊飛馳而來，向項羽報告了一個令人展驚的消息。

　　「消息說，成皋城已被劉邦佔領。」

　　「曹咎怎麼樣了？」項羽急忙勒住馬，在鞍子上吼了一句。

　　使者渾身顫抖著說：「因為羞愧，已自刎而死。」

　　項羽壓住火，又問：「司馬欣和董翳他們呢？」

　　這些人都是配給曹咎的將領。

　　「兩位將軍也都因為戰敗，引咎自殺了。」使者說。

　　「虞姬……」

　　項羽剛想問下去，不過還是閉住了嘴巴。

　　一問詳細情況才知道，原來劉邦根本不把項羽留下來的楚軍放在眼裡，圍住成皋城後，立即朝城頭上惡言惡語地破口大駡，目的就是要把曹咎引到城外來。

　　「膽小鬼！膿包！」

　　包括這些話在內，所有罵人的話，劉邦全都用上了。曹咎原先本是秦朝的一名小吏。

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