項羽與劉邦(157)_司馬遼太郎

一五七

　　堂堂的劉邦是不能投降的。在尚有餘力之際，他以這種餘力為背景向項羽提出罷兵和解。

　　「我願把滎陽城以西作為漢的領土。至於整個夫下，大王啊，那就全都歸您所有了。」

　　講出這樣的條件，確實是莫大的恥辱，但就劉邦來說，恐怕總比全部輸光要好。

　　漢的使者來到項羽軍營，禮儀十分周全，言辭極為懇切，使項羽的情緒完全緩和下來。」這樣也很好。」

　　項羽接見漢使節團時這樣想。根本就沒有什麼理由，項羽本來就是一個世上少有的極易衝動的人，一遇到別人對自己必恭必敬，或是當面坦承弱小無能而哀求寬恕時，心腸總會軟下來。

　　「這小娃子的毛病又犯啦！」

　　老範增對這位動不動就心慈手軟的項羽早就恨得牙癢癢了。范增命人將使節團領到別的房間去休息，然後便對項羽說教起來。」楚有任何非要和解的弱點嗎？」

　　範增真想痛斥一番，但顧忌到項羽的體面，還是先從漢軍的狀況說起。他說：「漢早就如同一個瀕死的病人了。如果罷兵和解，他們就會獲得關中財富而再次強大起來。只要劉邦還在，大王您就不是天下第一人。現在正該舉楚之全力，將劉邦徹底消滅。」

　　項羽對範增是很溫順的，按範增的意思回答劉邦的使者：「謝謝你們的好意，不過我不能接受！」

　　使節團又同聲苦苦哀求起來。他們說如此一來，漢王就太可憐了，漢王是衷心希望接受大王封侯的。」和解不行。」項羽只講了這幾個字。

　　劉邦的使者說：「那麼，能請大王派出使者，到滎陽直接向漢王傳達旨意嗎？」

　　唯獨這一環節，是陳平的計策。「有道理。」

　　項羽想。再怎麼壁壘分明的敵我雙方，如果接待了對方派來的使者，自己一方也該派出答謝的使臣才符合禮儀。

　　「什麼時候派，還無法確定日期，不過一定會派的。」

　　項羽心裡十分高興地說。雖然說是使臣，卻也可以借機偵察一下滎陽城的虛實。

　　老範增也表示贊成，事後還說：「要再次發起大規模進攻，打得他們再無還手之力，如此之後，再派出兼有偵察任務的使臣方為上策。」

　　也就是說，項羽和範增都中了陳平深謀遠慮的圈套。

　　劉邦聽完使者的報告，帶領陳平登上了觀察敵情的望樓。極目遠望，被當成戰場的原野依然是一派冬天的景色，但長在望樓磚縫裡的褐色雜草已經吐出鮮嫩的綠芽。

　　劉邦摘下一片嫩芽放一到嘴裡。

　　「是春天的氣味。」

　　劉邦露出孩子般的笑臉。說不定他想起了在沛城郊外裡中的少年時代，不過，陳平卻不得不承認：面對如此緊急關頭，這位劉邦果然名不虛傳，確實是個堅強的人。

　　「陳平，有什麼起死回生之策嗎？」此時，劉邦的面孔卻是死板板的。」有倒是有。」

　　陳平說「有些難辦」，之後便定定地望著劉邦，那意思是說難辦，就是成功與失敗兩種可能同時存在。他又說：即使失敗了，陛下也不會失望吧？

　　「不失望。」

　　「還有一個難處，就是陛下。」

　　陳平不緊不慢地說道：「陛下是否在懷疑我的人格？如果受到陛下的懷疑，陳平就沒有立足之地了。」

　　「不懷疑。」

　　「那就用毒。」

　　劉邦現出詫異的神色。說到項羽這類人物，廚房管理一定很嚴，廚師也肯定是經過嚴格挑選的。外部的人根本無法下毒，更何況在當時，以微毒藥就能把人殺死的事，可以說只存在於傳說中，現實當中是不會有的。陳平微微搖了搖頭，說：「不是那種毒。而是一種厲害千百倍的毒。陛下相信我嗎？」

　　「是指成功嗎？」

　　「指我的人格。」

　　「要讓我說多少次呀？」劉邦撇起厚厚的嘴唇，心想，「相信。」

　　「那好，就請陛下撥給臣一萬斤黃金。」

　　劉邦當即召來掌管此事的人，命其查清庫裡尚存多少黃金，結果是還有五萬斤左右。

　　「給你四萬斤吧！」

　　從這句話，就能看劉邦的度量有多大。「關於支出的用項無法一一稟明，可以嗎？」

　　「我明白。你隨意用吧！」

　　從這天起，陳平就開始積極從事幕後活動。

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